En una reciente carta abierta dirigida a los empleadores de Estados Unidos, 68 organizaciones instaron a las empresas a cubrir el cuidado de la obesidad como cualquier otra enfermedad crónica.
La carta fue liderada por la Alianza para la Salud de la Mujer y la Prevención e incluyó la participación de la Sociedad de Investigación de la Salud de la Mujer, la Alianza Nacional de Coaliciones de Compradores de Atención Médica y varias otras. Es parte de una campaña que la Alianza para la Salud de la Mujer y la Prevención (AHWP) lanzó el año pasado llamada Todos Cubiertos, que tiene como objetivo mejorar la cobertura de seguros para la obesidad.
Las organizaciones argumentaron que la cobertura integral de la obesidad debería incluir las “gama completa de opciones de cuidado de la obesidad basadas en evidencia”, incluyendo terapia nutricional médica, terapia conductual intensiva, cirugía y medicamentos.
Las organizaciones agregaron que cuando la obesidad no se trata, la condición cuesta a los empleadores alrededor de $425.5 mil millones anualmente.
“Cuando la cobertura para el cuidado de la obesidad no está disponible, los pacientes se ven obligados a buscar alternativas menos seguras o renunciar al tratamiento por completo. … Cubrir el cuidado de la obesidad también tiene el potencial de ayudar a reducir costos a través de la reducción del ausentismo, el aumento de la productividad y una fuerza laboral más saludable”, declaró la carta.
Actualmente, aproximadamente la mitad de los empleadores cubren o están considerando cubrir medicamentos para la obesidad. Solo el 22% de los empleadores creen que la obesidad es una condición crónica que debería recibir cobertura para medicamentos de manejo de la obesidad.
Las mujeres, especialmente las mujeres de color, se ven especialmente afectadas por la obesidad, según la carta. La enfermedad está asociada con varias condiciones que afectan desproporcionadamente a las mujeres, incluido el cáncer de mama y problemas de fertilidad. Además, las mujeres que viven con obesidad suelen ser estigmatizadas en el lugar de trabajo, tienen menos probabilidades de ser promovidas y ganan hasta un 12% menos que las mujeres no afectadas por la obesidad.
La carta proporcionó varias recomendaciones para los empleadores, incluyendo reconocer la obesidad como una enfermedad crónica “con causas que incluyen aquellas fuera del control individual”. Las organizaciones también instaron a los empleadores a revisar sus ofertas de beneficios para encontrar formas de apoyar mejor el cuidado de la obesidad en sus planes de salud.
Además, los empleadores deben luchar contra el sesgo de peso educando a los empleados sobre la pérdida de peso, utilizando un lenguaje centrado en la persona, creando un grupo de recursos para empleados y proporcionando adaptaciones para aquellos que viven con obesidad.
“Los empleadores han avanzado mucho en el apoyo a los empleados que viven con obesidad, y queremos ver que ese impulso continúe para que aún más empleados, y especialmente mujeres, en todo el país puedan acceder al cuidado que necesitan”, dijo Millicent Gorham, CEO de AHWP, en un comunicado. “Cubrir el cuidado de la obesidad se trata de prevención. Si priorizas la prevención del cáncer de mama, enfermedades cardíacas, problemas de salud mental u otras cientos de enfermedades, entonces también deberías priorizar el cuidado de la obesidad. Los empleados están ansiosos por que la obesidad sea tratada como la enfermedad crónica que es”.
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