Más de 330 organizaciones de atención médica firmaron cartas esta semana instando a la Casa Blanca y al Congreso a extender una flexibilidad de prescripción de telemedicina que se introdujo durante la pandemia de Covid-19.
La falla en extender esta política causaría que millones de estadounidenses pierdan acceso a un “tratamiento de atención médica críticamente importante”, escribieron las organizaciones.
En 2020, el Congreso eliminó una regla que requería una visita en persona para establecer una relación entre un paciente y su proveedor antes de que se pudieran dar recetas a través de la telemedicina. La Administración de Control de Drogas originalmente planeaba eliminar esta flexibilidad el año pasado, pero la agencia la extendió hasta fines de 2024 después de recibir más de 38,000 comentarios sobre su regla propuesta.
Durante casi cuatro años, los proveedores han estado utilizando la flexibilidad de prescripción de telemedicina para recetar sustancias controladas. Estas incluyen medicamentos de la Lista II, como medicamentos estimulantes para tratar el TDAH como Adderall y Vyvanse, así como opioides como Percocet y Dilaudid. Estos también incluyen sustancias controladas de Lista III-V, como medicamentos psiquiátricos comunes como Xanax, Ambien y Prozac, así como medicamentos que tratan el trastorno por uso de sustancias como la buprenorfina.
La DEA aún está trabajando en una nueva regla propuesta que dictará si los proveedores pueden recetar sustancias controladas a través de la telemedicina después de este año, pero la semana pasada, sus planes fueron filtrados por medios de comunicación.
La regla de la agencia, que no es definitiva y actualmente está siendo revisada en la Casa Blanca, definitivamente no es lo que los defensores de la telemedicina estaban pidiendo.
La regla eliminaría la capacidad de los proveedores para recetar medicamentos de Lista II a través de la telemedicina sin una cita previa en persona, ya sea estableciendo nuevas regulaciones o simplemente permitiendo que la flexibilidad de la era de la pandemia expire al final del año. Por otro lado, los medicamentos de Lista III-V seguirían permitidos para ser recetados a través de la telemedicina sin una visita en persona.
Además, la regla no publicada requeriría que no más de la mitad de las recetas de un proveedor se realicen a través de una cita de telemedicina. También incluye un mandato para que los prescriptores revisen los programas de monitoreo de medicamentos recetados de los 50 estados antes de escribir una receta para un paciente con el que nunca han tenido una visita en persona. Sin embargo, hacer cumplir este requisito será difícil, ya que los proveedores dicen que no hay un registro nacional donde los proveedores puedan verificar fácilmente si el paciente ha obtenido una receta del medicamento en otro estado.
Muchas organizaciones de proveedores han reaccionado con indignación a la regla filtrada. El martes, más de 300 grupos enviaron cartas separadas a la Casa Blanca, el Senado y la Cámara, instándolos a revertir las estrictas reglas que la DEA supuestamente planea proponer. Algunas de estas organizaciones incluyeron Amazon, Cleveland Clinic, Mass General Brigham, Hims & Hers Health, el Colegio Estadounidense de Médicos y la Asociación Nacional de Salud Rural.
“Los desafíos continuos para acceder a servicios de tratamiento de salud mental y uso de sustancias, especialmente en áreas rurales y desatendidas, subrayan la importancia de mantener estas flexibilidades. Más de la mitad de los condados de los Estados Unidos no tienen un psiquiatra. La escasez es aún más prominente en áreas rurales, con casi tres cuartas partes de los condados rurales careciendo de un psiquiatra”, decía la carta de los grupos a la Casa Blanca.
Extender la flexibilidad de prescripción significaría que millones de pacientes en estas áreas desatendidas conservarían su acceso al tratamiento, argumentaron las organizaciones en su carta.
La carta también señaló que hay muy poco tiempo para que esto suceda.
“Dado lo avanzado que estamos en el año y con la exención que expira el 31 de diciembre, hay muy poco tiempo para que la DEA publique una regla propuesta para comentarios públicos, cierre el período de comentarios, revise los comentarios sustantivos y finalice la regla a tiempo para fin de año. Casi 40,000 comentarios se presentaron el año pasado cuando la DEA intentó por primera vez redactar reglas para un marco permanente sobre la prescripción remota de sustancias controladas”, decía.