Un grupo de más de 30 ballenas piloto fue rescatado después de quedar varadas en la playa de Ruakākā cerca de Whangārei en el norte de Nueva Zelanda el domingo, según informaron las autoridades. El Departamento de Conservación (DOC) indica que la mayoría fueron devueltas al mar y nadaron hacia alta mar, pero tres adultos y un cría murieron. No hubo re-varados durante la noche. El esfuerzo de rescate fue liderado por el grupo local Māori, Patuharakeke, quienes contaron con la ayuda de autoridades y otros miembros del público. El encallamiento de ballenas es un fenómeno natural inexplicado, con Nueva Zelanda teniendo una de las tasas más altas del mundo. Las ballenas fueron reflotadas levantándolas en sábanas. Patuharakeke permaneció en la playa durante la noche para asegurarse de que ninguna de las ballenas rescatadas volviera a quedar varada. El DOC -que es responsable de gestionar los rescates marinos varados- calificó el esfuerzo de rescate como “increíble, con todos unidos por las ballenas”. “Es increíble presenciar el cuidado y la compasión genuina que la gente ha mostrado hacia estos magníficos animales”, dijo el gerente de operaciones del departamento Joel Lauterbach. También agradeció a todas las partes involucradas, incluyendo a Patuharakeke y a Project Jonah, que brinda ayuda a mamíferos marinos varados, y a los “cientos de miembros del público que han ayudado hasta ahora”. Los encallamientos de ballenas y delfines son comunes en el país. El DOC responde a alrededor de 85 incidentes al año en promedio, la mayoría consistiendo en animales individuales.
