El propietario minoritario de los Dallas Mavericks, Mark Cuban, reafirmó públicamente su aprobación a la asociación de la NBA con China el lunes.
Durante un extenso hilo de conversaciones en línea que comenzó a principios de esta semana, Cuban respondió a la pregunta de si respalda las asociaciones comerciales de la NBA con China en medio de las violaciones de derechos humanos que han ocurrido bajo el régimen actual.
La pregunta fue formulada por Chuck Flint, ex jefe de gabinete de la senadora republicana Marsha Blackburn, quien ha sido un firme opositor de la asociación de la NBA con China.
La pregunta de Flint apuntaba específicamente a los campos de entrenamiento respaldados por la NBA en Xinjiang, donde el gobierno chino reprime a la población uigur, lo que el gobierno de Estados Unidos ha considerado un genocidio.
“He dicho que estoy en contra de los chinos y de todas las violaciones de derechos humanos. La NBA exporta contenido a China y le pagan por ello. Estoy de acuerdo con eso”, escribió Cuban en respuesta. En esa misma publicación, Cuban promocionó una película que afirma haber producido sobre la influencia china en el mercado de valores estadounidense.
La respuesta de Cuban fue el resultado de un diálogo ramificado de diferentes menciones, respuestas y recomparticiones con subtítulos que se originaron a partir de una sola publicación de él posando con el expresidente Donald Trump en la Oficina Oval.
Cuban aclaró que la publicación no significaba que respaldara a Trump.
Mientras tanto, Cuban ha sido cómplice y defensor de la asociación de la NBA con China a pesar de las múltiples violaciones de derechos humanos que incluyen el genocidio uigur, el control coercitivo de la población mediante el aborto forzado, la esterilización forzada y la implantación involuntaria de métodos anticonceptivos y trabajos forzados en instalaciones cercanas o afiliadas con campos de internamiento. Todas esas violaciones han sido documentadas y reconocidas por el Departamento de Estado de Estados Unidos.
El equipo de Cuban ha acogido con agrado su relación con el gobierno chino y ha apuntado tanto a aprovechar el mercado del país que en 2018, incluso renombró con un nuevo nombre para apuntar al grupo demográfico chino. El cambio cambió el nombre traducido del equipo de “Little Cows” a “Lone Ranger Heroes”.
Cuban defendió previamente los negocios de la NBA con el régimen comunista en una entrevista en el podcast de Megyn Kelly en octubre de 2020.
“Ellos son un cliente. Son un cliente nuestro”, dijo Cuban. “¿Y adivina qué, Megyn? Estoy de acuerdo con hacer negocios con China. Sabes, desearía poder resolver todos los problemas del mundo, Megyn. Estoy seguro de que tú también. Pero no podemos. Y por eso tenemos que elegir nuestras batallas.”
En esa misma entrevista, Cuban no condenó específicamente el genocidio en Xinjiang cuando se le preguntó si condenaría al régimen por ese tema.
“Personalmente doy prioridad a las cuestiones internas. Cuando se trata de derechos humanos, estoy en contra de todas las violaciones de derechos humanos en todo el mundo. China no es el único país con violaciones de derechos humanos”, dijo Cuban. “Por la forma en que funcionan las proclamas en este país, en el momento en que las dices en cualquier lugar, vas a usar esto como titular”.
Una investigación de ESPN de 2022 encontró que los propietarios de la NBA tenían más de 10 mil millones de dólares invertidos en China, incluido un propietario cuya empresa tiene una empresa conjunta con una entidad que ha sido sancionada por el gobierno de Estados Unidos. Otra investigación de ESPN en julio de 2020 descubrió que uno de los campos de entrenamiento de baloncesto en Xinjiang fue llamado “un campo de sudor para atletas” por un entrenador que estaba destinado allí. Al menos dos entrenadores abandonaron sus puestos en respuesta a lo que creían que era un maltrato a los jugadores jóvenes.
También ha aumentado la preocupación por el uso de trabajo forzoso uigur en la confección de ropa deportiva para empresas como Nike, cuyos productos luego utiliza la NBA.
La negativa de Cuban a condenar a China coincide con la falta de figuras importantes de la NBA que alguna vez condenen a China por sus violaciones o los negocios de la liga con el país, incluida la superestrella LeBron James.
En un raro caso en el que un ejecutivo de la NBA fue vinculado con la oposición, el país asiático respondió con dureza.
En octubre de 2019, el exgerente general de los Houston Rockets, Daryl Morey, publicó una foto en las redes sociales en apoyo a los manifestantes en Hong Kong contra el gobierno chino. Poco después, el tweet de Morey fue eliminado y luego la Asociación China de Baloncesto anunció que suspendería toda cooperación con los Rockets. Finalmente, Morey tuvo que disculparse y la NBA emitió un comunicado caracterizando su tuit como “lamentable” y aclarando que su apoyo a los manifestantes de Hong Kong “no representa a los Rockets ni a la NBA”. Según varios informes, los Rockets incluso consideraron despedir a Morey en un esfuerzo por apaciguar a los chinos.
Mientras tanto, el exjugador de la NBA Enes Kanter Freedom testificó ante el Congreso en julio de 2023 argumentando que sus críticas a China por su trato a los musulmanes uigures han afectado su carrera en la NBA.
“Después del tercer partido, uno de mis compañeros de equipo se acercó a mí y me dijo: ‘Enes, sabes que este es tu último año en la NBA, ¿verdad? Si alguna vez criticas a China o a NIKE, entonces nunca podrás jugar baloncesto en esto. Así que diviértete, sonríe y espero que ganemos un campeonato este año porque este es tu último año y tu carrera en el baloncesto va a terminar”, escribió Kanter en su testimonio escrito ante el Congreso.
Kanter fue liberado por los Houston Rockets en febrero de 2022 y no ha jugado en la NBA desde entonces. El comisionado de la NBA, Adam Silver, ha dicho que la salida de Freedom del baloncesto profesional no tiene nada que ver con su postura sobre China.
Aparte de Kanter y Morey, ha habido muy pocos casos en los que una figura importante de la NBA se haya pronunciado contra China desde entonces, y varias estrellas de la NBA, incluida la superestrella cubana de los Mavericks, Luka Doncic, han viajado a China como parte de la NBA China Juegos.
En febrero, el propietario de los Brooklyn Nets, Joe Tsai, dijo a los periodistas que la NBA está “en un muy buen lugar” en su relación con China, más de cuatro años después de que Beijing sacara del aire los partidos de la liga tras los comentarios de Morey.
Mientras tanto, el principal funcionario de Taiwán en Estados Unidos advierte que China ha intensificado su agresión hacia la isla y que su gente está dispuesta a luchar. El ministerio de defensa de Taiwán rastreó ocho aviones militares chinos y dos buques de guerra cerca de la isla a principios de esta semana. El Ministerio de Defensa dijo que cuatro de los ocho aviones cruzaron la línea mediana que divide el territorio de China y Taiwán en el Estrecho de Taiwán, aunque Beijing, que reclama propiedad de Taiwán, no reconoce la delimitación geográfica, informó anteriormente Fox News Digital.
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