El primer ministro Mark Carney de Canadá llamó el domingo a realizar elecciones federales el 28 de abril, consolidando en el calendario otro evento importante mientras el país atraviesa uno de sus períodos más tumultuosos e impredecibles.
El presidente Trump impuso aranceles dolorosos a Canadá y dijo que vendrán más, al tiempo que también amenazó su soberanía, volcándose contra el aliado comercial más cercano de Estados Unidos y trastocando décadas de estrecha cooperación en todos los ámbitos.
“Estamos enfrentando la crisis más significativa de nuestras vidas debido a las acciones comerciales injustificadas del presidente Trump y sus amenazas a nuestra soberanía”, dijo el Sr. Carney, hablando a los medios de comunicación en Ottawa.
“El presidente Trump afirma que Canadá no es un país real. Él quiere destruirnos para que América nos pueda poseer”, agregó. “No permitiremos que eso suceda. Ya hemos superado el shock de la traición, pero nunca debemos olvidar las lecciones”.
El Sr. Carney, de 60 años, un novato político con una larga carrera en banca central y finanzas, fue elegido líder del Partido Liberal de Canadá el 9 de marzo y juró como primer ministro el 14 de marzo. Reemplazó a Justin Trudeau, quien había liderado los Liberales durante 13 años y el país durante casi una década, pero se había vuelto profundamente impopular.
Se esperaba ampliamente que el Sr. Carney pidiera una elección rápida. No tiene un escaño en el parlamento de Canadá, y los Liberales no tienen mayoría, lo que significa que su gobierno probablemente caería en una votación de no confianza tan pronto como el lunes si no hubiera convocado a las elecciones.
Los principales opositores de los Liberales son los Conservadores, liderados por Pierre Poilievre.
La postura agresiva de Trump hacia Canadá ha sido un beneficio para los Liberales y el Sr. Carney. Antes de que Trump asumiera el cargo, los Conservadores estaban por delante por dos dígitos en las encuestas y una victoria para el Sr. Poilievre parecía ser un hecho consumado.
Pero los votantes se han preocupado de que el Sr. Poilievre sea demasiado similar ideológicamente a Trump para enfrentarse a él, y muchos se sienten atraídos por la experiencia económica del Sr. Carney y su larga carrera en el escenario internacional.
Las encuestas muestran que el Sr. Carney y los Liberales han eliminado una ventaja de 25 puntos porcentuales que tenían los Conservadores, y los dos entran en el período electoral codo a codo.
Hablando justo antes de que el Sr. Carney convocara las elecciones el domingo por la mañana, el Sr. Poilievre intentó distanciarse de la percepción de que está alineado con Trump.
“Lo que necesitamos hacer es poner a Canadá primero por un cambio”, dijo Poilievre, repitiendo el lema central de su campaña. “Cuando digo que quiero recortar impuestos, liberar nuestros recursos, traer de vuelta empleos, eso es malas noticias para el presidente Trump”.
¿Quién se postula?
El Sr. Carney y los Liberales se enfrentarán a los Conservadores y al Sr. Poilievre, de 45 años, un político de carrera que se hizo conocido como un orador agresivo sin miedo a adoptar parte del estilo de Trump.
Poilievre es un conservador tradicional, que durante mucho tiempo ha apoyado la desregulación, recortes de impuestos y un abandono de las políticas ambientales de la era Trudeau para permitir que Canadá aumente la explotación de sus vastos recursos naturales, predominantemente petróleo y gas.
Poilievre también ha incursionado en temas de guerra cultural y ha tomado prestado el lenguaje de Trump: ataca prácticas y políticos como “despiertos”, ha pedido la desfinanciación del radiodifusor nacional canadiense y ha dicho que cree que solo hay dos géneros.
También ha dicho que quiere hacer de Canadá la capital mundial de las criptomonedas, mostrando la misma afinidad por el activo financiero alternativo que Trump.
Por el contrario, Carney ha estado en el ojo público durante décadas pero no en un cargo político. Fue gobernador del Banco de Canadá durante la crisis financiera mundial de 2008, y del Banco de Inglaterra durante el Brexit.
Desde entonces ha trabajado en roles de alto nivel en el sector privado y, en los últimos años, se ha convertido en un defensor destacado de la inversión sostenible, asumiendo un papel como enviado especial de las Naciones Unidas para la acción climática y financiera.
En los pocos días que ha estado en el cargo, Carney ha demostrado ser fluido en economía y cómodo en el escenario mundial, pero menos acostumbrado al escrutinio de cerca de sus asuntos personales, lo que no es inusual para las personas que se postulan a cargos públicos de alto nivel.
Se ha mostrado más centrista que su predecesor, Trudeau. El domingo, al anunciar las elecciones anticipadas, Carney también prometió recortes de impuestos para el tramo de ingresos más bajo. En los últimos días ha adoptado algunas de las posiciones más centristas de Poilievre, incluida la eliminación de un impuesto a las emisiones de carbono para hogares y pequeñas empresas y la cancelación de un aumento de impuestos planificado sobre las ganancias de capital.
El tercer partido en la Cámara de los Comunes, el Bloque Quebequense, está liderado por Yves-François Blanchet y está dedicado al nacionalismo quebequense.
El cuarto partido más grande de Canadá, el Nuevo Partido Democrático, liderado por Jagmeet Singh, está a la izquierda de los Liberales. El N.D.P. ofreció apoyo al gobierno minoritario Liberal en la Cámara de los Comunes hasta septiembre, y logró que algunas de sus políticas sociales centrales fueran aprobadas a cambio, pero las encuestas sugieren que su apoyo se está debilitando.
¿Cómo funcionan las elecciones en Canadá?
Canadá tiene un sistema electoral de “primer pasado el poste”, lo que significa que los candidatos que obtienen más votos en su distrito ganan, independientemente de si aseguran una mayoría. Los votantes eligen a los miembros locales de la Cámara de los Comunes, no a los líderes de los partidos individuales como lo harían en un sistema presidencial. Los partidos seleccionan a sus líderes, que luego pueden convertirse en primer ministro.
El país está dividido en 343 distritos electorales, conocidos en Canadá como circunscripciones, cada uno correspondiente a un escaño en la Cámara de los Comunes.
Para formar un gobierno mayoritario, un partido necesita ganar 172 escaños. Si el partido con más escaños tiene menos de 172, aún puede formar un gobierno minoritario, pero necesitaría el apoyo de otro partido para aprobar legislación.
¿Qué sucede a continuación?
En la antesala de las elecciones, Carney seguirá siendo primer ministro y técnicamente continuará liderando el país junto con su gabinete. Pero estarán en modo “cuidador” y, según las convenciones de Canadá, solo pueden centrarse en asuntos necesarios, como tratar asuntos rutinarios o urgentes. No pueden tomar decisiones nuevas importantes o controvertidas.
Los partidos y sus líderes iniciarán de inmediato la campaña. Para Carney, este será un momento crítico ya que no es un experto en campañas, a diferencia de Poilievre, que tiene experiencia en política minorista.
Ambos hombres recorrerán el vasto país para tratar de asegurar apoyo. La campaña de Carney estará abierta a periodistas que paguen su propio viaje para acompañarlo en la campaña.
La campaña de Poilievre dijo que no permitirá a los medios de comunicación unirse a él en los viajes, enfatizando que su decisión se debió a razones logísticas y que la cobertura de noticias era bienvenida.