La política francesa Marine Le Pen ha respondido a las acusaciones de financiación ilegal del partido por parte de diputados del Parlamento Europeo de su partido de extrema derecha, el Rally Nacional (RN).
Le Pen y más de 20 altos cargos del partido son acusados de contratar asistentes que trabajaron en asuntos del partido en lugar de para el Parlamento Europeo, que los pagó.
Ella le dijo a un tribunal en París el lunes que los asistentes parlamentarios pagados por la asamblea de Bruselas estaban naturalmente involucrados en la política, porque eso fue lo que los atrajo al trabajo en primer lugar.
Así que afirmó que era una falsa distinción decir que deberían estar trabajando únicamente para el parlamento.
“Los asistentes trabajan para sus diputados, ampliando sus ideas”, dijo Le Pen.
“Solo miren la cantidad de diputados que comenzaron como asistentes parlamentarios. Es porque están interesados en la política.”
“No siento en absoluto que haya cometido la más mínima irregularidad, la más mínima ofensa.”
Junto con otras 24 personas nombradas y el partido en sí como entidad legal, Le Pen es acusada de desviar fondos parlamentarios de la UE para pagar los salarios de los trabajadores del partido.
Según el caso de la fiscalía, presidió un sistema durante varios años en el que los miembros del personal del RN de París fueron “contratados” como asistentes parlamentarios de la UE en Bruselas.
Se argumenta en el tribunal que estos funcionarios del RN, que incluían al guardaespaldas de Le Pen y un diseñador gráfico en el departamento de publicidad, rara vez pusieron un pie en el parlamento europeo y no tenían ningún papel allí.
El lunes, el tribunal escuchó el caso de la asistente personal de Le Pen durante mucho tiempo, Catherine Griset.
Acreditada en Bruselas como asistente parlamentaria, se registró que asistió al edificio de la asamblea solo durante 12 horas entre agosto de 2014 y octubre de 2015.
Pero al responder preguntas por primera vez desde que el juicio se abrió hace dos semanas, Le Pen dijo que era ingenuo suponer que los asistentes parlamentarios no participaban todo el tiempo en el trabajo político.
Y dijo que no apreciar esto era una señal de lo alejado que está el Parlamento Europeo de la realidad de la vida política.
“El Parlamento Europeo es un poco como The Blob”, dijo, refiriéndose a la película de 1958 sobre una masa amorfa masiva que amenaza con destruir el mundo. “Devora a los diputados.”
“En el parlamento puedes dormir, puedes comer, puedes arreglarte el cabello. Todo está diseñado para mantenerte viviendo en la caja. A veces tienes que decir ‘¡Cucú! ¡Se supone que estamos haciendo política aquí!'”
Abogada de profesión, Le Pen dice que asistirá tanto como sea posible al juicio, que durará hasta finales de noviembre, a pesar del tenso momento político en el que se encuentra actualmente Francia.
Su partido tiene una rara oportunidad de influir en los acontecimientos debido a la amenaza permanente que ahora representa para el nuevo gobierno de Michel Barnier.
Con el primer ministro contando con el apoyo de poco más de un tercio de los diputados de la Asamblea Nacional, Le Pen puede derribarlo en cualquier momento respaldando una moción de censura presentada por la izquierda.
“Sabemos que tenemos el poder de presionar el botón. Tú lo sabes. Ellos lo saben. Todos lo saben”, dijo en una entrevista con la revista Le Point. “La fecha de caducidad del gobierno está escrita en la caja.”
Pero las ambiciones políticas de Le Pen corren el riesgo de ser seriamente obstaculizadas por el resultado del juicio de financiación del partido.
Si es encontrada culpable, las posibles sanciones incluyen no solo prisión y una gran multa, sino también la inelegibilidad para ocupar cargos públicos durante cinco años.
En teoría, esto impediría postularse para la presidencia en 2027, su cuarto y potencialmente más prometedor intento.
Lo más probable es que los recursos contra tal sentencia alargarían el proceso hasta después de 2027, y si ganara la presidencia entonces estaría a salvo de la persecución judicial hasta que dejara el cargo.
Algunos comentaristas dicen que un veredicto de culpabilidad haría poco para dañar sus posibilidades, porque le permitiría seguir posando como víctima del establishment.
Pero otros dicen que hacer campaña bajo la sombra de una condena alienaría a muchos votantes moderados que de otro modo la elegirían por primera vez.