Marianne Faithfull, cuya carrera de seis décadas la destacó como una de las cantantes y compositoras más versátiles y con más carácter del Reino Unido, ha fallecido a los 78 años.
Un portavoz dijo: “Con profunda tristeza anunciamos la muerte de la cantante, compositora y actriz Marianne Faithfull.
“Marianne falleció pacíficamente en Londres hoy, en compañía de su amada familia. Será muy extrañada.”
Con una discografía que abarcó desde clásicos del pop de los años 60 hasta el inquietante synthpop de Broken English, pasando por colaboraciones con Nick Cave, Warren Ellis, Lou Reed y más, Faithfull fue idolatrada por fans y músicos por igual, y también fue celebrada en los mundos de la moda y el cine.
Mick Jagger, con quien tuvo una relación de cuatro años, dijo: “Estoy muy entristecido al enterarme de la muerte de Marianne Faithfull. Ella fue parte de mi vida durante mucho tiempo. Fue una amiga maravillosa, una cantante hermosa y una gran actriz. Siempre será recordada.”
Nacida en 1946 en Londres, Faithfull descendía de la nobleza austriaca por parte de su madre: su tataratío Leopold von Sacher-Masoch escribió la novela erótica Venus in Furs. Sin embargo, creció en un entorno relativamente común en una casa adosada en Reading.
Con Alain Delon en la película de 1968 The Girl on a Motorcycle. Fotografía: Moviestore/Rex/Shutterstock
Después de mudarse a Londres en su adolescencia, conoció al mánager de los Rolling Stones, Andrew Loog Oldham, quien pidió a Mick Jagger y Keith Richards que escribieran su sencillo debut de 1964 As Tears Go By, que alcanzó el Top 10 del Reino Unido. Ella tuvo otros tres sencillos Top 10 en 1965, todos los cuales también llegaron al Top 40 en los EE. UU.
Faithfull también comenzó a actuar en ese momento, apareciendo en el escenario en producciones de Tres Hermanas de Chekhov, junto a Glenda Jackson, y Hamlet, interpretando a Ofelia con Anjelica Huston como su suplente y actuando cada noche la escena climática de “locura”, reveló más tarde, bajo los efectos de la heroína.
En la pantalla, actuó junto a Orson Welles, Oliver Reed, Alain Delon y Anna Karina, y se interpretó a sí misma en la película de 1966 Made in the USA de Jean-Luc Godard.
Su fama como icono del “Londres de la moda” fue superada, sin embargo, por la infamia que provino de su relación con los Rolling Stones. Se casó con el artista John Dunbar en 1965 y tuvo un hijo, Nicholas, pero pronto dejó a Dunbar por Mick Jagger.
A menudo se la describía como musa de la banda: una vez le dijo a Jagger “ni caballos salvajes podrían arrastrarme”, que se convirtió en la línea de coro de Wild Horses, y sus luchas con las drogas también resultaron inspiradoras para las canciones Dear Doctor y You Can’t Always Get What You Want. Ella dijo: “Sé que me usaron como musa para esas duras canciones sobre drogas. Sabía que me estaban usando, pero era por una causa digna.”
Faithfull fotografiada a mediados de los años 60. Fotografía: Terry O’Neill/Iconic Images
Ella coescribió su canción Sister Morphine, grabada con Jagger, Richards y Ry Cooder, y más tarde grabada por los Rolling Stones para su álbum Sticky Fingers, pero su crédito de escritura fue omitido hasta que ganó una larga batalla legal.
Su adicción a la cocaína y la heroína empeoró, y su reputación se vio dañada al ser descubierta desnuda, envuelta en una piel de zorro después de ducharse, durante un registro policial de la casa de Keith Richards en 1967, junto a Richards, Jagger y otros seis hombres (descrito por una persona como una reunión inocente “de pura domesticidad”). “Me destruyó”, dijo más tarde. “Ser un adicto a las drogas masculino y actuar así siempre es enaltecedor y glamoroso. Una mujer en esa situación se convierte en una vulgar y mala madre.”
En 1970, Faithfull perdió la custodia de su hijo, se separó de Jagger y quedó sin hogar, viviendo en las calles de Soho en Londres mientras intentaba dejar la heroína. “Había estado viviendo en un mundo muy falso en los años 60”, dijo en 2016. “De repente, cuando estaba viviendo en las calles… me di cuenta de que los seres humanos eran realmente buenos. El restaurante chino me dejaba lavar mi ropa allí. El hombre que tenía el puesto de té me daba tazas de té.” Poco a poco rehízo su vida, poniendo fin a casi una década alejada de la música con el álbum country Dreamin’ My Dreams en 1976.
Faithfull y Mick Jagger en 1969. Fotografía: Keystone-France/Gamma-Keystone via Getty Images
Consolidó su regreso con uno de sus álbumes más aclamados, Broken English de 1979, nominado al Grammy, abrazando el synthpop y el postpunk con una voz profundamente cruda y enriquecida. Dejó las drogas para siempre en 1985 y lanzó música regularmente a lo largo de su carrera. Sus colaboradores a lo largo de los años incluyeron a Nick Cave, Damon Albarn, Emmylou Harris, Beck y Metallica. Lanzó 21 álbumes de estudio.
Faithfull se casó y se divorció dos veces más, con Ben Brierly de la banda punk the Vibrators, y el actor Giorgio Della Terza. “He tenido una vida maravillosa con todos mis amantes y maridos”, dijo en 2011, exceptuando a Della Terza: “Era estadounidense y fue una pesadilla”.
También hubo otros roles de actuación, especialmente interpretando a Dios en dos episodios de la sitcom Absolutamente Fabulosas; al diablo en una producción de 2004 de The Black Rider, un musical de Tom Waits y William Burroughs; y a la Emperatriz María Teresa en la película de Sofia Coppola Marie Antoinette.
Faithfull actuando en el Bataclan de París, noviembre de 2016. Fotografía: François Guillot/AFP/Getty Images
En sus últimos años vivió en París, y reaccionó al ataque terrorista de 2015 en la sala de conciertos Bataclan de la ciudad, en el que murieron 90 personas, con una canción llamada They Come at Night escrita el día de los ataques.
Faithfull tuvo numerosos problemas de salud. En 2007, anunció que tenía la enfermedad hepática hepatitis C, tras ser diagnosticada 12 años antes. Tuvo una cirugía exitosa después de ser diagnosticada con cáncer de mama en 2006, y superó numerosas dolencias articulares en sus últimos años, incluida la artritis. A principios de los años 70, también sufrió de anorexia durante su adicción a la heroína. En 2020, contrajo Covid-19 y estuvo hospitalizada durante 22 días.
Le sobrevive su hijo, Nicholas Dunbar.