Manny Pacquiao, quien ganó títulos en un récord de ocho categorías de peso desde peso mosca hasta peso superwélter mientras se convertía en uno de los mayores atractivos del boxeo, fue elegido el jueves para el Salón de la Fama Internacional del Boxeo.
Pacquiao, quien peleó en algunas de las peleas más importantes de la década de 2000 antes de regresar a su país natal, Filipinas, para servir en su gobierno, será incluido en la clase de 2025 el 8 de junio como el nombre principal.
Vinny Paz, quien superó una lesión en el cuello sufrida en un accidente automovilístico para reanudar su carrera, y el campeón de dos divisiones Michael Nunn fueron los otros boxeadores elegidos de la categoría masculina moderna.
En total, 14 personas fueron seleccionadas para el museo en Canastota, Nueva York, a través de la votación de los miembros de la Asociación de Escritores de Boxeo de América y un panel de historiadores internacionales del boxeo.
Pacquiao fue una elección fácil en su primer año de elegibilidad después de compilar un récord de 62-8-2 con 39 nocauts durante una carrera profesional que comenzó en 1995 y duró hasta 2021.
“Este ciertamente es un maravilloso regalo de Navidad. A lo largo de mi carrera, tanto como boxeador profesional como servidor público, ha sido mi objetivo llevar honor a mi país, Filipinas, y a mis compatriotas filipinos en todo el mundo”, dijo Pacquiao. “Hoy, me siento humilde al saber que en junio recibiré el máximo honor del boxeo, uniéndome a nuestro héroe nacional, Flash Elorde, así como a mi entrenador y amigo Freddie Roach.”
Un peso de 106 libras cuando debutó, Pacquiao llegó a ganar un título en el límite de las 154 libras, pero nunca perdió su velocidad mientras aumentaba las libras y abrumaba a luchadores naturalmente más grandes con una marejada vertiginosa de golpes de poder.
Esto llevó a victorias sobre rivales mexicanos como Juan Manuel Márquez, Marco Antonio Barrera y Erik Morales, junto con Miguel Cotto y Shane Mosley. Puso fin a la carrera del miembro del Salón de la Fama Oscar De La Hoya con una paliza de ocho asaltos en 2008, uno de los tres años en los que fue votado como “Boxeador del Año” por la BBWA, que también lo votó como “Boxeador de la Década” para 2000-09.
“Abrí mi gimnasio, Wild Card Boxing Club, con la esperanza de que el próximo Muhammad Ali entrara por la puerta. Lo que no sabía era que en 2001, mi Muhammad Ali pesaría 122 libras”, dijo Roach, quien todavía estaba entrenando a Pacquiao cuando fue incluido en 2012.
“A medida que su colección de cinturones de campeonato mundial crecía, también lo hacía su presencia en el boxeo y en el mundo. El anuncio de hoy de que Manny será miembro de la clase de 2025 del Salón de la Fama Internacional del Boxeo me llena de orgullo. Por mucho que me encantara trabajar junto a Manny todos esos años, estoy aún más feliz de compartir la misma pared con él en el Salón de la Fama Internacional del Boxeo.”
Pacquiao se convierte en el cuarto miembro filipino del Salón de la Fama, uniéndose a Elorde, Pancho Villa y Lope “Papa” Sarreal.
Paz tuvo un récord de 50-10 con 30 KOs en una carrera que parecía haber terminado poco después de que detuvo a Gilbert Dele para ganar el título de peso superwélter de la AMB en 1991. Se rompió el cuello seis semanas después en el accidente, pero regresó al ring poco más de un año después.
El nativo de Rhode Island, nacido Vincenzo Pazienza, logró dos victorias sobre Roberto Durán y ganó múltiples títulos de peso supermediano mientras peleaba hasta 2004.
Nunn ganó títulos en peso mediano y peso supermediano y compiló un récord de 58-4 con 38 KOs de 1984 a 2002.
“Como un chico de pueblo de Iowa alcanzar el mayor logro en el boxeo me llena de orgullo”, dijo Nunn.
El resto de la clase incluye a las ex campeonas femeninas Yessica Chávez, Anne Sophie Mathis y Mary Jo Sanders; los árbitros Kenny Bayless y Harry Gibbs; y el hombre de la toalla Al Gavin.
El locutor Randy Gordon y el productor de HBO Ross Greenburg fueron elegidos en la categoría de Observador, junto con Cathy “Cat” Davis (pionera femenina), Rodrigo Valdez (veterano) y Owen Swift (pionero).