Un día después de que la primera ministra Sheikh Hasina de Bangladesh renunciara dramáticamente y huyera del país, los grupos estudiantiles que lideraron la revuelta popular en su contra propusieron un nombre notable para ayudar a dirigir el gobierno interino: Muhammad Yunus, un pionero de las microfinanzas que recibió el Premio Nobel de la Paz.
El Sr. Yunus, uno de los ciudadanos más conocidos de Bangladesh, fue considerado durante años por Ms. Hasina como una amenaza política, según dicen sus críticos. Ahora, quienes la derrocaron quieren que el Sr. Yunus, de 84 años, ocupe uno de los cargos más poderosos en el nuevo gobierno.
“Hemos decidido que se forme un gobierno interino con el laureado con el Nobel, el Dr. Muhammad Yunus, como jefe asesor”, dijo Nahid Islam, uno de los líderes estudiantiles, el martes por la mañana. “Hemos hablado con el Dr. Yunus, y él ha aceptado asumir esta importante responsabilidad.”
Sin embargo, aún no está claro cuánto pueden influir los grupos estudiantiles en el nuevo acuerdo de gobierno y el papel del Sr. Yunus en él. El poderoso ejército del país y otros partidos políticos también tendrán voz.
Esto es lo que hay que saber sobre el Sr. Yunus y su ascenso en Bangladesh.
Recibió el Nobel como pionero de las microfinanzas.
El Sr. Yunus nació en 1940 en la ciudad de Chittagong. Fue a Estados Unidos con una beca Fulbright en los años 60 y obtuvo un doctorado en economía de la Universidad de Vanderbilt. Regresó a Bangladesh a principios de los años 70 y lanzó un proyecto que otorgaba pequeños préstamos a los pobres. En 1983, ese servicio se convirtió en el Banco Grameen.
El banco creció constantemente en la siguiente década, y su éxito, especialmente en la extensión de préstamos a mujeres, inspiró proyectos de microfinanzas en docenas de países y recibió elogios de líderes mundiales.
El Sr. Yunus y el Banco Grameen recibieron el Premio Nobel de la Paz en 2006 por lo que el comité del premio describió como sus esfuerzos para brindar oportunidades financieras a los pobres.
Sin embargo, el modelo no fue del agrado de todos. Algunos operadores de microfinanzas enfrentaron acusaciones de cobrar tasas de interés exorbitantes y de préstamos depredadores a los pobres.
Su partido político molestó a algunos líderes.
Con el éxito del Banco Grameen, la estatura del Sr. Yunus creció internacionalmente y en su país.
A pesar de su popularidad, se mantuvo alejado en gran medida de la política, pero eso cambió en 2007, cuando Bangladesh estaba bajo un gobierno interino respaldado por militares. El Sr. Yunus lanzó un partido político, ofreciendo una alternativa a un establecimiento político corrupto.
Ese partido no duró mucho, y el Sr. Yunus abandonó la idea. Sin embargo, para entonces, los analistas dijeron que había ofendido a algunas figuras poderosas, incluida Sheikh Hasina.
Está envuelto en un torrente de casos judiciales.
Ms. Hasina llegó al poder a través de las elecciones de 2008, ganando una gran mayoría y prometiendo un retorno próspero a la democracia después de años de agitación política. Pero los críticos de Ms. Hasina dicen que usó su poder durante sus 15 años de mandato para lanzar una campaña de represalias contra sus enemigos políticos y otros que podrían amenazar su gobierno, incluido el Sr. Yunus. Ms. Hasina acusó a los prestamistas de microfinanzas de “chupar la sangre de los pobres”.
El estilo de liderazgo del Sr. Yunus en el Banco Grameen no siempre fue popular, y hubo algunas preguntas sobre la conducta del banco.
Según New Age, un medio de comunicación de Bangladesh, hasta septiembre, enfrentaba 174 casos judiciales, incluidos cargos de corrupción. Sin embargo, durante años, los grupos de derechos han dicho que docenas de casos en su contra califican como intimidación y represalias políticas.
El Sr. Yunus ha negado cualquier mala conducta. No pudo ser contactado de inmediato el martes para comentar sobre la declaración de los grupos estudiantiles sobre su posible papel en el próximo gobierno.
Saif Hasnat contribuyó con el informe.