Miles de manifestantes de todo Estados Unidos inundaron las calles alrededor de un Capitolio de los Estados Unidos asegurado antes, durante y después de un discurso del Primer Ministro Benjamin Netanyahu de Israel ante una sesión conjunta del Congreso el miércoles por la tarde.
La seguridad reforzada alrededor del Capitolio recordaba a los preparativos para una investidura presidencial o a los días siguientes al ataque al edificio en 2021. A partir del martes por la noche, la Policía del Capitolio erigió una alta valla de eslabones de cadena alrededor del edificio del Capitolio y colocó barricadas en las amplias avenidas que lo rodean.
La Policía del Capitolio también llamó refuerzos de al menos otras seis agencias de aplicación de la ley. Oficiales de la Policía de Baltimore, la Policía de la Ciudad de Nueva York y oficiales de la Policía de Seguridad Nacional se unieron a los oficiales de la policía local de DC en la escena de la manifestación. La policía de Amtrak y la Policía del Parque de los Estados Unidos estaban en la cercana Estación Union.
Mientras el sitio principal de protesta, al oeste del Capitolio cerca de la Galería Nacional de Arte, estuvo en paz durante la tarde, grupos más pequeños enfrentaron a la policía cerca del Capitolio y fuera de la Estación Union, donde quemaron una efigie del Sr. Netanyahu y prendieron fuego a una bandera estadounidense.
La Policía del Capitolio y la Policía Metropolitana de Washington arrestaron a 15 manifestantes en toda la ciudad: cuatro cerca de la Estación Union; cinco en el National Mall, después de cruzar una línea policial a pocas cuadras al oeste del Capitolio; y seis que protestaron dentro de las galerías de la Cámara, según la Policía del Capitolio.
Horas antes de que el Sr. Netanyahu tuviera programado tomar el podio dentro de la Cámara, los manifestantes se congregaron alrededor de un escenario en la principal área de protesta, cerca del ala este de la Galería Nacional de Arte. Agitando banderas palestinas y vistiendo kufiyas para simbolizar su lealtad con Gaza, los manifestantes llevaban pancartas pidiendo un alto a la ayuda estadounidense para Israel y el fin de la guerra. Varias pancartas calificaban al Sr. Netanyahu de criminal de guerra.
La protesta, organizada principalmente por el grupo paraguas Act Now to Stop War and End Racism, o Answer, fue planificada hace un mes por una coalición de grupos judíos, musulmanes, feministas y anti-guerra. Los organizadores acusaron a la administración Biden de no establecer líneas rojas sobre la conducta de Israel en la guerra en Gaza.
“¡Somos la línea roja!” dijeron los organizadores a los presentes en la multitud, algunos de los cuales habían viajado largas distancias.
“No creemos que Netanyahu debería estar aquí dirigiéndose a nuestro Congreso”, dijo Emerson Wolfe, quien condujo 11 horas desde Grand Rapids, Michigan, para participar en la protesta. “Creo que nuestro Congreso debería poner fin a la ayuda de los EE. UU. a Israel y poner fin al asedio a Gaza”, dijo.
Gus Mamlouk de Nueva Jersey, quien condujo cinco horas para estar en el National Mall, sostenía pancartas con los rostros y nombres de niños muertos en Gaza. “Estamos aquí protestando contra la guerra, contra invitar a un criminal de guerra al Capitolio de los EE. UU. para hablar”, dijo.
Uno de los oradores en un escenario central, Claudia De La Cruz, quien se postula para presidenta con un partido comunista estadounidense, señaló a la vicepresidenta Kamala Harris, quien está bajo nueva escrutinio desde que se convirtió en la candidata demócrata. “No le vamos a dar un pase porque es negra y es mujer”, dijo, antes de liderar al grupo en cánticos de “¡Palestina libre, libre!”.
Varios grupos activistas, incluidos Jewish Voice for Peace y Code Pink, ambos parte de la coalición que organizó la manifestación, han mantenido una presencia regular en el Capitolio desde que comenzó la guerra en Gaza después del ataque liderado por Hamas el 7 de octubre contra Israel.
Los asistentes a la manifestación marcharon por la calle a medida que se acercaba el discurso de Netanyahu, formando un mar de verde, rojo y negro mientras agitaban banderas palestinas y pancartas por encima de sus cabezas entre cánticos y redobles de tambores.
Grupos de manifestantes bloquearon varias carreteras alrededor del Capitolio, algunos con la esperanza de detener el convoy del primer ministro en su camino al edificio. No tuvieron éxito.
Justo antes de que comenzara el discurso, los oficiales rociaron con gas pimienta a varias personas cuando se negaron a retroceder de una línea policial a solo una cuadra al oeste del Capitolio.
Un grupo de unos 50 trabajadores del Congreso, organizados como Personal del Congreso por un Alto al Fuego Ahora, salieron a unirse a los miles de manifestantes en la calle durante el discurso.
Uno de los organizadores del grupo, que se identificó solo como Ishmael y como estadounidense palestino, enumeró sus demandas en un comunicado: “Detengan el financiamiento de esta guerra contra civiles. Enviar comidas, no misiles. Asegurar la liberación de rehenes israelíes y palestinos detenidos arbitrariamente. Y utilizar la influencia que el pueblo estadounidense ha pagado para establecer un alto el fuego duradero que pondrá fin a esta brutal guerra”.
Los miembros del personal, vestidos con trajes de negocios y vestidos, desplegaron una pancarta con la frase: “¡El personal dice expulsen al criminal de guerra de nuestro Capitolio!”
Después de que terminó el discurso, los manifestantes prendieron fuego a una efigie de Netanyahu fuera de la Estación Union y prendieron fuego a una bandera estadounidense que fue arrancada de un asta cercano cuando la multitud izó tres banderas palestinas.
En una protesta separada en el Capitolio, organizada por UnXeptable, un grupo de israelíes que viven en el extranjero y que dicen estar preocupados por el futuro de la democracia de Israel, los manifestantes llevaban pancartas que decían “Netanyahu Non Grata” y ondeaban banderas israelíes. T’ruah, un grupo de derechos humanos compuesto por rabinos, también asistió.
“Comenzamos esta mañana con oraciones, pero NO NOS VAMOS”, escribió el grupo en una publicación en redes sociales que mostraba una imagen de sus miembros llevando una pancarta que pedía el fin de la guerra. “Nos quedamos aquí para protestar contra el Primer Ministro Netanyahu”.
Minho Kim, Aishvarya Kavi, Ephrat Livni y Eric Lee contribuyeron con la información.
