Matheus Nunes marcó un gol ganador en tiempo de descuento para el Manchester City, logrando una victoria dramática por 2-1 sobre el Aston Villa que los coloca en el tercer lugar de la tabla de la Premier League.
Esto desencadenó escenas de celebración dentro del Etihad Stadium con Pep Guardiola liderando a su equipo, que ahora está bien posicionado para asegurar la clasificación a la Liga de Campeones la próxima temporada después de poner fin a la racha de cinco victorias consecutivas de sus rivales en la liga.
Bernardo Silva puso adelante al City temprano, pero Marcus Rashford, quien había golpeado el poste después de 17 segundos, igualó para el Villa desde el punto de penalti tras una intervención del VAR por una falta de Ruben Dias sobre Jacob Ramsey. El City continuó presionando en busca del gol ganador.
Nunes lo encontró y su gol significa que el City ahora está un punto por delante del Nottingham Forest en los puestos de la Liga de Campeones, con el Villa de Unai Emery en el séptimo lugar, aunque solo a cuatro puntos del City. La carrera sigue siendo reñida. Pero este fue un momento crucial para el City.
“Ha tomado una gran decisión”, dijo Roy Keane antes del inicio del partido haciendo referencia a la decisión de Emery de comenzar con Rashford en lugar de Ollie Watkins, quien ha impresionado en sus dos últimas actuaciones en la Premier League. Pero Rashford fue una fuente de peligro desde los primeros segundos.
Golpeó el poste después de 17 de ellos, una advertencia temprana sobre la capacidad del Villa para causar problemas al City. Pero la tarea del Villa se volvió más difícil cuando Emiliano Martínez permitió de alguna manera que el disparo de Silva se colara entre sus manos después de una buena jugada de Omar Marmoush por los costados.
Guardiola optó por jugar con Silva junto a Mateo Kovacic en el centro del campo, con Kevin De Bruyne e Ilkay Gundogan por delante de ellos. Los cuatro tienen más de 30 años y ofrecen un control real en posesión, pero dejan al City vulnerable al contraataque, como se demostró.
Craig Pawson no vio en tiempo real que Dias había derribado a Ramsey, pero la intervención del VAR resultó en un penalti que Rashford convirtió. Han pasado más de 20 años desde que el City concedió tantos goles en casa en una temporada de la Premier League. Pero tienen determinación.
Fue el equipo de Guardiola el que más presionó en busca del gol ganador, con James McAtee a punto de marcar con un globo sobre Martínez que se fue desviado. Aunque Rashford se escapó de Stefan Ortega antes de estrellar el balón en el poste, la presión se incrementó sobre el Villa.
Al final, fue la entrada de Jeremy Doku como suplente lo que resultó clave, encontrando espacio por la izquierda y jugando un balón invitante detrás de la línea defensiva que Nunes estuvo allí para terminar. El simple hecho de que Nunes estuviera allí, jugando como lateral derecho, habla por sí solo.
“No puedes imaginarte al City y a Guardiola fuera de la Liga de Campeones”, había dicho Gary Neville antes del partido. En una noche en la que muchos aficionados dentro del estadio sentirán que esto estaba en juego, su equipo tuvo lo justo para poner fin a la brillante racha de forma del Villa.
Guardiola realizó dos cambios en el equipo del Man City con Nico González dejando su lugar a Mateo Kovacic y James McAtee entrando por Savinho.
Ollie Watkins dejó su lugar a Marcus Rashford como uno de los cinco cambios en el Aston Villa, con Lucas Digne, Pau Torres, Amadou Onana y Jacob Ramsey también incluidos.
Man City: Ortega (6), Nunes (8), Dias (6), Gvardiol (6), O’Reilly (8), Kovacic (7), Gundogan (7), De Bruyne (7), McAtee (7), Bernardo (7), Marmoush (7).
Suplentes utilizados: Doku (7), Akanji (n/a).
Aston Villa: Martinez (6), Cash (6), Konsa (6), Pau (6), Digne (6), Onana (7), Kamara (7), Tielemans (7), Ramsey (7), Rogers (6), Rashford (7).
Suplentes utilizados: Disasi (5), McGinn (6), Watkins (6), Asensio (6), Malen (6).
Jugador del partido: Matheus Nunes.
Lo que dijeron los jugadores…
Matheus Nunes, autor del gol de la victoria del Man City, hablando con Sky Sports:
“El partido fue importante. Un partido muy duro contra un oponente difícil. Fuimos con la mentalidad de que necesitábamos ganar.
“¡El momento perfecto! No podría haber llegado en un mejor momento. Veremos al final de la temporada. Será muy importante.”
Ruben Dias, defensor del Man City, hablando con Sky Sports:
“Están en la carrera hacia los cinco primeros lugares con nosotros. Partido especial para conseguir tres puntos. Quedan cuatro partidos y todos serán de suma importancia. Seguimos adelante.
“Sabemos lo apretado que está y lo ajustado que seguirá siendo hasta el final. No puedo cuantificar lo importante que fue hoy.
“Esto significa todo para nosotros. Sabemos exactamente en qué circunstancias nos encontramos, estar entre los cuatro o cinco primeros lo es todo. Este es nuestro principal trofeo. Tenemos la FA Cup y el Mundial de Clubes, pero esto lo es todo para nosotros.”
Youri Tielemans, centrocampista del Aston Villa, hablando con Sky Sports:
“Frustrante perder en el último minuto. Luchamos muy duro. Bloqueamos prácticamente todo. Perder así, es frustrante. Nosotros tuvimos la primera oportunidad y ellos tuvieron la última. Ellos marcaron y nosotros no. Así es el fútbol. Realmente frustrante.
“Nos quedan cuatro partidos. Daremos todo y esperamos volver a donde queremos estar, en las posiciones de la Liga de Campeones.”
Historia del partido en estadísticas
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