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Margaret Miles-Bramwell OBE, una emprendedora visionaria, filántropa y querida miembro de la comunidad internacional de Mallorca, falleció pacíficamente con su familia a su lado el domingo 2 de febrero. Deja atrás un legado que abarca negocios, caridad y un profundo amor por las personas, la vida y nuestra isla.
Comienzos humildes
Nacida en abril de 1948 en Londres y adoptada por una pareja que vivía en Alfreton, Derbyshire, Margaret estaba destinada inicialmente a convertirse en doctora. Eso hasta que descubrió el baile jive y a un chico llamado Roy. Margaret se encontró embarazada a los 15 años y fue expulsada de su hogar por sus decepcionados padres. Ella y Roy se casaron 4 días después de su 16 cumpleaños, y Margaret dio a luz a su primera hija, Claire, dos meses más tarde. Margaret no pudo regresar a la escuela y, careciendo de cualificaciones formales, encontró un trabajo colocando estantes en el Co-Op en Pinxton. Sus primeros años de matrimonio, teniendo un bebé y poco dinero significaron que enfrentó dificultades y juicios. Pero, como muchos de nosotros aprendimos sobre Margaret, su carácter era tal que nunca permitió ser definida por limitaciones.
Margaret fundó Slimming World en 1969.
El nacimiento de un sueño
Margaret, quien dijo que “luchó con su peso” toda su vida, quería tener su propio negocio e inspirada en comenzar un club de adelgazamiento para apoyar a otros. Con determinación y la creencia de que la pérdida de peso debería ser un viaje de apoyo y empoderamiento, construyó Slimming World desde su mesa de cocina en 1969. Lo que comenzó como un pequeño grupo local utilizando palabras positivas, un plan de alimentación y el poder del apoyo grupal se convirtió en una institución nacional, ayudando a millones a alcanzar sus objetivos con dignidad y amabilidad. En 2009, cuarenta años después de que Margaret fundara Slimming World, fue galardonada con un OBE por Charles, Príncipe de Gales, por sus contribuciones a la salud pública, un momento que aceptó con humildad característica, refiriéndose al equipo de Slimming World como los verdaderos receptores del premio. El OBE mismo cuelga en la sede de Slimming World en Nottinghamshire.
Margaret con su esposo Tony en Son Amar.
Costas mallorquinas
Entonces, ¿cómo esta increíblemente exitosa empresaria, conocida por nosotros por su nombre de casada Whittaker, se convirtió en parte del corazón y el alma de la comunidad internacional de Mallorca? Después de trabajar incansablemente en los buenos y malos momentos en Slimming World, un susto de salud en los años 90 hizo que Margaret abordara su equilibrio entre trabajo y vida, y, con su segundo esposo Tony, se tomó un descanso, navegando por el Mediterráneo a bordo de su yate. El hábil y experimentado marinero Tony siempre fue el capitán, aunque Margaret navegaba y dirigía el viaje. Aunque inicialmente no estaba muy impresionada con Mallorca, un encuentro casual con otra pareja inglesa llevó a un glorioso paseo al atardecer en su barco en el hermoso puerto de Puerto Portals. Era finales de octubre, sin embargo, las luces brillaban desde las muchas tiendas y restaurantes. La noche era cálida y los lugareños eran amigables. Margaret supo al instante que había llegado a casa.
Margaret con Cenk Efe.
Navegación
El primer negocio que la pareja iba a abrir fue Mallorca Sea School and Charters. Cenk Efe, quien conoció a Margaret y Tony en 1995 en el Reino Unido, se convirtió en un miembro esencial del equipo, junto con los instructores Mags y John Hart, y entre todos, hicieron crecer la reputación del centro de entrenamiento acreditado por la RYA a un impresionante ranking mundial.
Cenk iba a convertirse en un amigo cercano de por vida y mucho más que un colega de trabajo para Margaret y Tony. En nuestra entrevista para este tributo, Cenk describió a Margaret como “la persona más amable, fuerte e inteligente. Cuando nos conocimos, yo era solo un chico joven, y ella y Tony estaban recogiendo un barco en el que habían trabajado toda su vida para comprar. Estaban impresionados por mi barco hermoso, pero se sorprendieron cuando les dije que era solo el auxiliar de un barco mucho más grande en el que trabajaba. Tuvimos una gran charla, y no me olvidaron. Un par de años después, cuando estaban en Portals, vieron el auxiliar, reconocieron la codificación de colores, sabían que debía estar cerca y me buscaron. Esa era Margaret, ella recordaba a las personas, las valoraba y las hacía sentir especiales. Margaret y Tony se convirtieron en familia para mí.” Por un favor a un amigo, invirtieron en un negocio de construcción de barcos en dificultades en el Reino Unido, Pearl Yachts. “Margaret y Tony no solo invirtieron en Pearl Yachts, lo transformaron. Margaret tenía una visión para todo: pensaba diez pasos por delante sobre cómo hacerlo lo mejor. Insistía en los más altos estándares; teníamos que tener el mejor diseñador de barcos y diseñador de interiores. Ella nunca se conformaba con lo ‘suficientemente bueno’. La marca Pearl Yacht ha ganado varios premios a lo largo de los años debido a su liderazgo y visión. Ha sido el honor de mi vida ser parte de esto.”
Fiesta de Cumpleaños de la Reina en Mood Beach con el ex Cónsul Británico para Mallorca Paul Abrey.
Mood Beach
En 2006, Margaret y Tony lanzaron Mood Beach Club, creando un restaurante y un punto de encuentro social para la comunidad internacional. Aquí fue donde conocí a Margaret y trabajé para ella durante casi una década. Margaret y yo nos encontramos por primera vez durante un evento del “Red Nose Day” en el que yo había participado como presentador para la ahora extinta Luna Radio. Descubrimos que encajaba en el papel de oficial de relaciones públicas y marketing en Mood. En los años que siguieron, definitivamente nos divertimos mucho creando fiestas, recaudando dinero para la caridad y organizando grandes eventos como la fiesta de cumpleaños anual de la Reina Isabel II, las fiestas de aniversario de Mood, Navidad, Año Nuevo e incluso el Crew Show con una afluencia de más de 1500 personas en un día, y tantos otros esquemas innovadores. Siempre que se le ocurría una nueva idea de menú o concepto de evento, Margaret se ponía tan emocionada e inquieta que estaba desesperada por ponerlo en marcha lo antes posible para ver su idea cobrar vida. Margaret y yo nos mantuvimos en contacto después de que dejé Mood en 2016, intercambiando mensajes de vez en cuando, principalmente de alguna broma picante que le había parecido graciosa. Ahora miro hacia atrás en esos años y me doy cuenta de lo afortunado que fui de tener la libertad creativa que me dio, y recuerdo con gran cariño lo amable que fue con mi familia y mi hija. También recuerdo haber sido parte de un club secreto de Slimming World por un tiempo, ¡que se realizaba en la sala de estar de Margaret! ¡Shhh, no se lo digas a nadie!
Paul Abrey, ex Cónsul Británico para Mallorca de 2005 a 2012, recuerda a Margaret como alguien que “veía lo mejor en las personas.” Paul fue presentado a Margaret por una amiga mutua, Kate Mentink, quien también tiene muchos recuerdos entrañables de Margaret, diciendo que tuvo “Una vida vivida al máximo.” Paul recuerda la primera vez que habló con Margaret en 2006 cuando la contactó sobre asistir a una celebración del cumpleaños de la Reina. “Sabía que era una empresaria muy exitosa del Reino Unido, y esperaba ser recibido por asistentes y capas de administración, pero ella contestó el teléfono ella misma, se rió y me dijo cuán honrada estaba de ser invitada. Esa era Margaret, sin aires y graces, solo calidez y entusiasmo. Amaba Mallorca con todo su corazón, y a pesar de todos los desafíos de dirigir negocios aquí, nunca dejó de abogar por la isla.” Paul también recuerda un momento especial cuando se le pidió presentar a Margaret con un alfiler de solapa, significando la concesión de un OBE. La noticia de que Margaret había sido incluida en los Honores de Cumpleaños no se difundió ampliamente pero cayó el mismo día que la fiesta celebratoria del cumpleaños de la Reina en Mood de ese año. La presentación de Paul la sorprendió: “Estaba profundamente avergonzada por ser el centro de atención, pero lo manejó con su gracia habitual y convirtió el momento en una celebración de otros, elogiando al personal de Mood. Esa era su manera.” Cuando Paul y su familia se mudaron a Canadá, Margaret les organizó una fiesta. “Me entregó un libro de fotos y me dijo: ‘¿Por qué te vas?’ Hizo que todo se sintiera tan especial. Aunque era una despedida, estuvo llena de calidez, risas y celebración, al igual que siempre fue Margaret.” Paul, quien regresó a la isla en 2016 para dirigir Palma Pictures, fue otra persona que se convirtió en confidente de Margaret, visitándola con frecuencia durante las últimas semanas de su vida.
Con Martyn Smith en Son Amar.
Son Amar
Mood cerró en 2019, dejando a Margaret enfocarse completamente en Son Amar. Asumió el desafiante reto de revitalizar el edificio y el espectáculo, transformándolo en uno de los principales lugares de entretenimiento de Europa. Martyn Smith, quien se unió a Son Amar en 2020 como Director Creativo, recuerda su acumen empresarial valiente y su ambición. “Ella iba por clase mundial, no por clase Mallorca. No jugaba seguro. Mucha gente en la isla duda en tomar riesgos, pero Margaret constantemente invertía, y siempre empujaba los límites. Era incansable en hacer las cosas mejores.” Martyn recuerda un viaje de negocios a Las Vegas, donde ella se unió a todo a pesar de algunas luchas físicas. “Caminamos 28,000 pasos en un día. Estábamos programados para ir a un campo de tiro al final. No esperaba que se uniera, ¡pero lo hizo! Disparó enormes ametralladoras, rifles, todo. Y lo hizo todo con una gran sonrisa.” Siempre que Margaret estaba en la isla, iba a Son Amar a ver el espectáculo. “A los artistas les encantaba tenerla en la audiencia; era tan abierta y apreciativa de ellos. Nuestra rutina solía ser que la recogía de su coche y la llevaba al teatro, pero a veces esto tomaría media hora ya que se detendría y hablaría con clientes y personal por igual. A ella le importaban las personas. Se podía ver esta increíble positividad siempre dentro de ella.”
Los últimos días de Margaret
Dominic Miles, hijo de Margaret, quien vive en la isla con su familia, recuerda la elegancia y gracia de su madre, incluso frente a la leucemia, que finalmente acabó con su vida. “Ella simplemente manejaba todo de una manera súper genial. Fue increíblemente valiente hasta el último segundo. Siempre lucía tan hermosa y sonriente siempre que podía. Cuando supimos que estaba en los últimos días de su vida, decidió que quería festejar, ¡así que contrabandeamos una maleta llena de champán y copas en su suite de hospital! A veces, había tanta gente en la habitación que sentía que tenía que ser seguridad en la puerta para evitar que más personas entraran. El personal de Juaneda fue increíblemente amable y complaciente con nosotros, y no puedo agradecerles lo suficiente. Nos divertimos mucho, como siempre lo habíamos hecho. ¡Si hubiera podido levantarse a bailar, lo habría hecho!”
Jason Moore, el editor del Mallorca Bulletin y Margaret.
El legado
Quienes conocieron a Margaret sabían que ella esperaba la excelencia, pero también sabían que la excelencia nunca pasaba desapercibida. Tenía la habilidad de sacar lo mejor de las personas, animándolas a confiar en sus instintos y tomar riesgos, tal como siempre lo había hecho. El impacto de Margaret se extendió más allá de los negocios que construyó; ella mentorizó a muchos, ofreciendo sabiduría, apoyo y a menudo una buena dosis de humor a aquellos que navegaban desafíos. El legado de Margaret continúa en los cientos de miles de vidas que tocó a través de su trabajo en Slimming World y su vida aquí en Mallorca. Jason Moore, el editor del Mallorca Bulletin y otro asociado a largo plazo de Margaret, dijo: “Mallorca ha perdido a una verdadera amiga y siempre será recordada. Era una gran dama, y Mallorca es un lugar más rico gracias a su presencia.”
Margaret es sobrevivida por sus hijos Claire, Dominic y Benjamin, su hijo adoptivo Danny, sus hijastros Dawn y Gary, y muchos nietos. Su funeral se llevará a cabo en el Reino Unido y se transmitirá en directo en Son Amar para aquellos que deseen rendirle homenaje.
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