Con cuatro títulos de la PBA en su haber, el tirador de Meralco, Allein Maliksi, sabe una o dos cosas sobre ganar donde las luces brillan más y las apuestas son más altas.
Y lo demostró precisamente el viernes por la noche, figurando prominentemente en la conquista por 92-88 de Meralco sobre el campeón defensor San Miguel Beer en el Juego 5, lo que también puso al club al borde de un histórico primer campeonato.
“Recuerdo durante mis días en San Mig (Coffee), el entrenador Tim Cone siempre nos decía que un equipo solo es tan fuerte como su eslabón más débil”, le dijo al Inquirer tras el partido en el Smart Araneta Coliseum.
“Así que solo queríamos que todos fueran responsables. No queríamos que nadie fuera el eslabón más débil”, añadió.
Maliksi, quien ganó sus primeros cuatro campeonatos de la PBA con Cone y la franquicia de Purefoods, tomó esa lección en serio con 22 puntos para liderar, junto con la producción idéntica de 22 puntos de Chris Newsome, a los anotadores de Meralco esa noche.
‘Trabajo sucio’
Su actuación también fue un regreso triunfal de un rendimiento mediocre, ya que solo aportó 8.3 puntos en los últimos tres partidos antes del duelo del viernes.
“Tengo a Raymond (Almazan), él me motiva. Cliff (Hodge) y (Chris) Newsome siempre me dicen que me mantenga listo. Bong (Quinto) me recuerda que me mantenga positivo. Nos motivamos mutuamente y nos levantamos el ánimo cuando alguien se siente abatido”, dijo.
Maliksi puede tener una gran experiencia en campeonatos, pero sabe que se necesitará mucho para superar este próximo domingo cuando los Bolts tengan la primera oportunidad de derribar a los Beermen de su pedestal.
“Se necesitará mucho trabajo mental, nuestra disposición para hacer el trabajo sucio, las cosas más pequeñas”, dijo. “Los juegos de cierre son los más difíciles de jugar en una serie porque el otro equipo hará todo lo posible por mantenerse con vida”.
“Y estamos jugando contra San Miguel, un equipo veterano en etapas como esta, en una serie de campeonato. También tienen a June Mar Fajardo, que es casi automático con sus canastas”.