Mali dice que ha cortado relaciones diplomáticas con Ucrania, después de que un oficial militar sugiriera que Kyiv había jugado un papel en los enfrentamientos mortales cerca de la frontera argelina el mes pasado.
Decenas de soldados malienses y mercenarios del grupo Wagner de Rusia murieron en días de enfrentamientos con rebeldes separatistas tuareg y combatientes vinculados a al-Qaeda.
Andriy Yusov, portavoz de inteligencia militar ucraniana, dijo la semana pasada que los rebeldes habían recibido la “información necesaria” para llevar a cabo los ataques.
Un alto funcionario maliense, el coronel Abdoulaye Maiga, dijo que su gobierno estaba conmocionado al escuchar la afirmación y acusó a Ucrania de violar la soberanía de Mali.
Los comentarios de Yusov “admitieron la participación de Ucrania en un ataque cobarde, traicionero y bárbaro de grupos terroristas armados” que había provocado la muerte de soldados malienses, dijo el comunicado del coronel Maiga.
Mali ha decidido romper relaciones “con efecto inmediato”, dijo.
La semana pasada, el ejército de Mali admitió haber sufrido “importantes” pérdidas durante varios días de enfrentamientos que estallaron el 25 de julio.
Los enfrentamientos tuvieron lugar en el desierto cerca de Tinzaouaten, una ciudad del noreste en la frontera con Argelia.
Informes indican que las fuerzas malienses y rusas fueron emboscadas por rebeldes tuareg y combatientes de la filial de al-Qaeda, Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin, mientras esperaban refuerzos, después de retirarse de Tinzaouaten.
Ni el ejército de Mali ni Wagner, que desde entonces se ha transformado en un grupo llamado el Cuerpo de África, han dado cifras exactas, pero el número estimado de muertos de los combatientes de Wagner oscila entre 20 y 80.
Se cree que las pérdidas de la organización mercenaria rusa son las más graves que ha sufrido en Mali desde que comenzó a ayudar al gobierno militar a combatir a los insurgentes hace dos años.
Wagner reconoció que uno de sus comandantes fue asesinado y que un helicóptero ruso fue derribado en “feroces combates”, diciendo que fueron atacados por alrededor de 1.000 combatientes.
Los separatistas liderados por tuareg afirmaron el jueves que habían matado a 84 mercenarios de Wagner y 47 soldados malienses.
Hace más de una década, el gobierno central de Mali perdió el control de gran parte del norte tras una rebelión tuareg, que fue provocada por la demanda de un estado separado.
La seguridad del país se complicó aún más con la participación de militantes islamistas en el conflicto.
Cuando se apoderó del poder en golpes de estado en 2020 y 2021, los militares citaron la incapacidad del gobierno para abordar esta agitación.
La nueva junta rompió la larga alianza de Mali con la antigua potencia colonial Francia en favor de Rusia, en un intento por sofocar la agitación.