KUALA LUMPUR, Malasia (AP) — Malasia introducirá nuevos impuestos y reformará los subsidios de gasolina y educación el próximo año como parte de reformas agresivas para reducir el déficit fiscal del país, dijo el primer ministro Anwar Ibrahim el viernes al presentar un presupuesto nacional para 2025.
Anwar dijo al Parlamento que Malasia gasta alrededor de 80 mil millones de ringgit (18 mil millones de dólares) anualmente en subsidios, subvenciones y ayudas financieras, de los cuales una cuarta parte se utiliza para subsidiar la gasolina RON95 ampliamente utilizada. Pero los ingresos fiscales del gobierno son bajos, por debajo del 13% del PIB, dijo.
“Tenemos subsidios generales en combustible, electricidad, agua, educación, servicios de salud e incluso bienes básicos como el pollo,” dijo. “Este enfoque no es factible cuando el país está cargado de altas deudas y una base de ingresos baja.”
“La reforma fiscal del próximo año será más agresiva con la expansión progresiva de los ingresos fiscales y los subsidios dirigidos a los más necesitados,” añadió.
La reestructuración de los subsidios es parte de las reformas económicas prometidas por Anwar, quien asumió el poder en 2022, para ahorrar al país miles de millones de dólares anualmente, corregir desequilibrios y construir una economía más sostenible. Malasia ha implementado subsidios específicos para el diésel y la electricidad, ajustado las tarifas de agua y eliminado los subsidios para el pollo este año.
Anwar dijo que los subsidios específicos para la gasolina se implementarán a partir de mediados de 2025 y ahorrarán 8 mil millones de ringgit (1.9 mil millones de dólares) anualmente, ya que los extranjeros y los super ricos ya no podrán disfrutar de ellos. Aunque no se dieron a conocer todos los detalles, Anwar dijo que la mayoría de los malasios no se verán afectados por el cambio.
Los subsidios para las escuelas de gobierno también se reformarán, con estudiantes de familias adineradas pagando más por su educación, dijo.
Anwar dijo que las medidas ayudarán a reducir el déficit fiscal del país al 3.8% del PIB el próximo año, desde el 4.3% estimado para este año.
Las reformas fiscales pueden enojar a los votantes de clase trabajadora que luchan contra el aumento del costo de vida, aunque Anwar ha podido beneficiarse del crecimiento económico más fuerte este año.
Dijo que se espera que la economía crezca entre un 4.5% y un 5.5% el próximo año, frente al 4.8%-5.3% estimado para este año.
Anwar presentó un presupuesto récord de 421 mil millones de ringgit (98 mil millones de dólares), un 3.3% más que este año, que tiene como objetivo revitalizar la economía, fortalecer la infraestructura y el crecimiento industrial.
La educación, la salud y la seguridad serán los principales beneficiarios, representando aproximadamente un tercio del gasto total.
Para aumentar los ingresos del gobierno, Anwar dijo que el gobierno también planea expandir gradualmente un impuesto sobre las ventas y servicios el próximo año, aumentar los impuestos a las bebidas azucaradas como parte de la “guerra contra el azúcar” del gobierno e imponer impuestos a los dividendos de acciones.
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Anwar también anunció mayores subsidios en efectivo y asistencia para grupos de bajos ingresos, y dijo que el gobierno planea aumentar el salario mínimo del país en un 13% a 1,700 ringgit (395 dólares) al mes a partir de febrero. Dijo que las reformas económicas del país no pueden considerarse exitosas hasta que los malasios comiencen a disfrutar de ingresos más altos.
Anwar dijo que seguirá sin recibir un salario, mientras que el salario de los ministros del gabinete también seguirá siendo recortado en un 20%.