Malasia dice que ha interceptado un gran petrolero que estuvo involucrado en una colisión con otro barco antes de huir de la escena y apagar su sistema de seguimiento.
La guardia costera dice que ha localizado y detenido al Ceres I, navegando bajo la bandera de Santo Tomé y Príncipe, y dos remolcadores que estaban remolcando el buque frente a la costa este del país.
El barco había chocado con el Hafnia Nile con bandera de Singapur el viernes, causando que ambos barcos se incendiaran.
Las autoridades en Singapur dicen que todos los miembros de la tripulación de ambos barcos fueron rescatados.
La guardia costera de Malasia dijo que el Ceres I había abandonado el lugar inmediatamente después de la colisión que causó un incendio e hirió al menos a dos miembros de la tripulación.
El incidente ocurrió aproximadamente a 55 km al noreste de la isla de Pedra Branca, dijo la Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur (MPA).
El jefe del equipo de búsqueda y rescate de la guardia costera de Malasia, Zin Azman Mohamad Yunus, no ha explicado por qué el petrolero con bandera de Santo Tomé y Príncipe intentó huir, pero agregó que se llevarían a cabo más investigaciones.
Las autoridades en Singapur dijeron que después de que alrededor de 40 miembros de la tripulación fueron rescatados de los barcos en llamas, alrededor de 26 de ellos permanecieron en el Ceres I para combatir el incendio.
El Hafnia Nile con bandera de Singapur, al parecer transportaba nafta, un tipo de petróleo altamente inflamable.
La causa de la colisión aún no está clara. Las autoridades marítimas de Singapur dijeron que el tráfico de barcos en la concurrida vía fluvial no se vio afectado.
Sin embargo, los funcionarios de la guardia costera de Malasia encontraron un derrame de petróleo que cubría alrededor de 17 kilómetros cuadrados.
El Ceres I es un gran superpetrolero. Algunos informes sugieren que podría ser parte de una llamada ‘flota oscura’, transportando petróleo de países bajo sanciones.
Un servicio de inteligencia de mercado, S&P Global Commodities at Sea, dice que el barco, operado por la empresa china Shanghai Prosperity Ship Management, ha transportado previamente crudo iraní, que está sujeto a sanciones estadounidenses.