El gobierno de Malasia dice que ha acordado en principio reanudar la búsqueda de un avión de pasajeros que desapareció hace 10 años en uno de los mayores misterios de la aviación. El vuelo MH370 de Malaysia Airlines desapareció en marzo de 2014 mientras se dirigía a Beijing desde Kuala Lumpur con 239 personas a bordo. Los esfuerzos para localizar los restos del Boeing 777 han sido infructuosos a lo largo de los años y cientos de familias de los pasajeros siguen atormentadas por la tragedia. El ministro de Transporte de Malasia, Anthony Loke, dijo que el gabinete aprobó en principio un acuerdo de $70 millones con la empresa estadounidense Ocean Infinity para encontrar la aeronave. Bajo un acuerdo de “no encontrar, no pagar”, Ocean Infinity solo recibirá un pago cuando se encuentren los restos. Una búsqueda en 2018 por Ocean Infinity bajo términos similares terminó sin éxito después de tres meses. Un esfuerzo multinacional que costó $150 millones terminó en 2017 después de dos años de exploración en vastas aguas. Mientras el gobierno ha aceptado “en principio” la oferta de Ocean Infinity, Loke dijo que las negociaciones sobre los términos específicos del acuerdo aún estaban en curso y se finalizarían a principios del próximo año. La nueva búsqueda cubrirá un parche de 15,000 km² en el sur del Océano Índico, basado en nuevos datos que Kuala Lumpur encontró “creíbles”, dijo el ministro. “Esperamos que esta vez sea positiva”, dijo Loke, agregando que encontrar los restos daría cierre a las familias de los pasajeros. Los familiares de los pasajeros del MH370 dieron la bienvenida a la aprobación del nuevo búsqueda por parte del gobierno de Malasia. “Estoy tan feliz por la noticia… Se siente como el mejor regalo de Navidad”, dijo Jacquita Gonzales, esposa del supervisor de vuelo del MH370, Patrick Gomes, al New Straits Times. “Este anuncio despierta emociones encontradas – esperanza, gratitud y tristeza. Después de casi 11 años, la incertidumbre y el dolor de no tener respuestas han sido increíblemente difíciles para nosotros”, dijo Intan Maizura Othaman. Su esposo, Mohd Hazrin Mohamed Hasnan, era miembro de la tripulación de cabina. Jiang Hui, cuya madre estaba en el avión, dijo a la agencia de noticias Reuters que el gobierno de Malasia debe tener un enfoque “más abierto” en la búsqueda para permitir que más actores participen. En un comunicado, el CEO de Ocean Infinity, Oliver Plunkett, dijo que la decisión del gobierno de Malasia era “una gran noticia”, agregando: “Esperamos compartir más actualizaciones en el nuevo año una vez que hayamos finalizado los detalles y el equipo esté listo para ir”. El vuelo MH370 despegó de Kuala Lumpur en las primeras horas del 8 de marzo de 2014. Perdió la comunicación con el control de tráfico aéreo menos de una hora después del despegue y el radar mostró que se desvió de su ruta de vuelo planificada. Los investigadores generalmente están de acuerdo en que el avión se estrelló en algún lugar del sur del Océano Índico, aunque no está claro por qué sucedió. Piezas de restos, que se cree son del avión, han aparecido en las costas del Océano Índico en los años posteriores a la desaparición. Se han originado una serie de teorías conspirativas en torno a la desaparición de la aeronave, desde la especulación de que el piloto deliberadamente estrelló el avión hasta afirmaciones de que fue derribado por militares extranjeros. Una investigación de 2018 sobre la desaparición de la aeronave encontró que los controles del avión probablemente fueron manipulados deliberadamente para sacarlo de curso, pero no llegó a ninguna conclusión sobre quién había estado detrás de ello. Los investigadores dijeron en ese momento que “la respuesta solo puede ser concluyente si se encuentran los restos”.
