Magnolia está abierta a reemplazar al importado Shabazz Muhammad en los playoffs de la Copa de Gobernadores de la PBA.
Hacerlo causaría cierta preocupación dentro de cualquier equipo, considerando la dinámica cambiante en una parte crucial del torneo, pero los Hotshots no son solo cualquier equipo según el veterano Mark Barroca.
“No hay mucho que podamos hacer al respecto,” dijo el veterano de 13 años, quien ha jugado todos sus años como profesional para la franquicia, a los reporteros después de una victoria por 110-94 sobre NorthPort el viernes por la noche.
“Shabazz tiene una lesión. Pero nosotros (los locales), estamos aquí [y listos]. Depende de los entrenadores si seguir adelante o no, pero nosotros los veteranos—Paul Lee, Calvin (Abueva)—debemos mantenernos relevantes y seguir animando a los nuevos jugadores.”
Muhammad, un ex primera selección en la NBA, actualmente tiene un récord de 2-1 (ganados-perdidos) con Magnolia. Su única derrota con el club fue cuando jugó prácticamente con una pierna después de un problema de rodilla antes de una derrota por 84-82 ante el poderoso TNT el martes pasado.
El alero estadounidense se perdió la victoria del viernes sobre los mermados Batang Pier, que también estaban sin su importado Venky Jois después de someterse a una cirugía para reparar su pie derecho.
Muhammad dijo que la evaluación del médico no mostró daño en los ligamentos, y que su “rodilla está básicamente hinchada en este punto,” además añadió que todavía está ansioso por respaldar a los Hotshots este lunes contra un equipo de Converge que también está luchando por una posición favorable en los cuartos de final cruzados.
Ya sea que se dé o no tal escenario, Barroca apenas se preocupa, y está sacando ese optimismo de una actuación encomiable de sus compañeros más jóvenes, especialmente la revelación de un base en Jerrick Ahanmisi y la adquisición de la temporada baja Zav Lucero.
“Hasta ahora, la confianza de Jerrick dentro (de la cancha) ha estado mejorando. ¿Él tiene la mayoría de intentos y conversiones de tiros de cuatro puntos, verdad? Estoy realmente feliz por él,” dijo Barroca del ex jugador destacado de Adamson.
Ahanmisi ha estado jugando su mejor baloncesto desde que le dieron minutos y se ha convertido en el inesperado rostro de la línea de cuatro puntos pionera de la liga. Ha acertado 12 de 29 tiros cuádruples (41.38 por ciento) hasta ahora en el torneo.
Luego está el saltador de gran altura Lucero, quien ha estado brindando el apoyo que Ian Sangalang y Calvin Abueva necesitan a lo largo de la exhibición con importados.
“Sumando a Zav, también,” agregó Barroca. “Él es un impulso para nosotros porque de alguna manera amplió nuestra base (de buenos jugadores).”