Magnolia se mantuvo unida en los momentos más cruciales el viernes por la noche para escapar de NLEX por los pelos, 99-95, en la Copa del Comisionado de la PBA en el Philsports Arena en la ciudad de Pasig.
Zavier Lucero acertó algunos tiros en el momento oportuno mientras que los veteranos Mark Barroca, Calvin Abueva y el importado Ricardo Ratliffe silenciaron a las principales armas enemigas para ayudar a los Hotshots a salir de una racha de cuatro derrotas.
“Con una derrota más, creo que estaríamos más cerca de la eliminación. Así que necesitábamos un sentido de urgencia para jugar mejor, para llegar al siguiente nivel, y creo que eso es lo que hicimos esta noche. Y estoy agradecido con los jugadores,” dijo el entrenador Chito Victolero mientras su equipo mejoraba a un récord de 2-4 en la competencia.
Ratliffe fue el máximo anotador con 38 puntos y 19 rebotes, mientras que Lucero sumó 14 y cinco, sus canastas tardías sofocando la ventaja de NLEX construida en un tiro de cinco puntos de Robert Bolick Jr. en el tiempo extra.
Bolick tuvo 28 puntos, cinco rebotes y nueve asistencias, mientras que Robbie Herndon e importado Mike Watkins sumaron al menos 17 cada uno en el esfuerzo anotador. Kevin Alas, quien llevó el juego a tiempo extra, terminó con 11. Los Road Warriors, líderes tempranos en la exhibición, cayeron a 3-4.
Barroca se vio envuelto en un final desagradable de una colisión con Abueva en los últimos momentos del juego, gimiendo de dolor mientras se agarraba las costillas derechas. Fue capaz de caminar al vestuario después de unos minutos.
Magnolia está lista para enfrentarse a Barangay Ginebra en un enfrentamiento el día de Navidad mientras que NLEX tendrá un largo descanso antes de jugar contra Meralco el 10 de enero.
Las puntuaciones (OT):
MAGNOLIA 99 – Ratliffe 38, Lucero 14, Lastimosa 13, Barroca 12, Balanza 6, Abueva 6, Mendoza 3, Dionisio 3, Dela Rosa 2, Sangalang 2, Laput 0, Ahanmisi 0
NLEX 95 – Bolick 28, Herndon 18, Watkins 17, Alas 11, Torres 8, Mocon 6, Semerad 5, Policarpio 2, Nieto 0, Rodger 0, Marcelo 0, Valdez 0
Parciales: 21-22, 38-45, 64-63, 87-87, 99-95.