Magnolia import Ricardo Ratliffe durante un juego de eliminación contra NLEX en la Copa del Comisionado de la PBA. – IMÁGENES DE LA PBA
MÁNILA, Filipinas – Magnolia intensificó las cosas en el tercer período para alejarse de NLEX, 112-81, y capturar la octava y última posición en la Copa del Comisionado de la PBA.
El importado Ricardo Ratliffe y Zavier Lucero respondieron por los Hotshots en el Ynares Center en la Ciudad de Antipolo, manteniendo vivas sus esperanzas de playoffs y organizando otro partido de supervivencia contra NorthPort, el equipo de mejor clasificación y bien descansado.
“Crédito para los jugadores y Ricardo. Solo les dije en el medio tiempo que empezaran a dominar en defensa. Estábamos indecisos en la primera mitad, pero les dije que se adhirieran a nuestra fortaleza que era la defensa”, dijo el entrenador en jefe de Magnolia, Chito Victolero, cuyos jugadores intentarán evitar la eliminación nuevamente, sin la ventaja del doble partido contra los Batang Pier, el jueves.
“Les dije que todas las frustraciones que tuvimos en el pasado, todo se reducía a este juego. Así que crédito para los jugadores, abrazaron los desafíos y las luchas. Nuestra determinación se mostró en este juego”, agregó el entrenador campeón.
Ratliffe terminó con 32 puntos y 14 rebotes mientras Lucero agregó 14 y seis en la valiente exhibición que mantuvo viva a la franquicia del grupo San Miguel en la carrera por un título después de la salida intempestiva del equipo hermano San Miguel hace unos días.
NLEX, detrás de la heroicidad de Robert Bolick Jr., trató de hacer las cosas interesantes en el último período solo para ser negado por Ratliffe y Lucero y las contribuciones clave de Rome dela Rosa, Ian Sanagalang y Mark Barroca.
Bolick entregó 27 puntos, mientras que Javee Mocon y Kevin Alas aportaron puntuaciones de dos dígitos para los Road Warriors, que se retiraron a pesar de comenzar la conferencia con fuerza y parecer preparados para una segunda aparición consecutiva en los cuartos de final.