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La magnate de bienes raíces vietnamita Truong My Lan está en una carrera por su vida.
El martes, la mujer de 68 años escuchará el veredicto de su apelación contra la sentencia de muerte impuesta en abril por planear el mayor fraude bancario del mundo.
Fue un veredicto raro y impactante: es una de las pocas mujeres en Vietnam condenadas a muerte por un delito de cuello blanco.
El tribunal determinó que había controlado secretamente el Saigon Commercial Bank, el quinto banco más grande del país, y había tomado préstamos y efectivo durante más de 10 años a través de una red de empresas pantalla, ascendiendo a un total de $44 mil millones (£34.5 mil millones).
De esa cantidad, los fiscales dicen que se apropió indebidamente de $27 mil millones y se juzgaron $12 mil millones como desviados, el delito financiero más grave por el que fue condenada a muerte.
Sin embargo, la ley en Vietnam establece que si puede devolver el 75% de lo que tomó, su sentencia se reducirá a cadena perpetua.
Durante su juicio en abril, Truong My Lan, quien había sido presidenta de la empresa inmobiliaria Van Thinh Phat Group, a veces se mostraba desafiante. Pero en las audiencias recientes de su apelación contra la sentencia, se ha mostrado más arrepentida.
Ha dicho que estaba avergonzada de haber sido una carga para el Estado y que su único pensamiento era devolver lo que había tomado.
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Truong My Lan, presidenta de Van Thinh Phat Holdings, en el Tribunal Popular de la Ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam, el jueves 19 de septiembre de 2024.
Nacida en una familia sino-vietnamita en la Ciudad de Ho Chi Minh, Truong My Lan comenzó como vendedora ambulante en un mercado, vendiendo cosméticos con su madre. Comenzó a comprar tierras y propiedades después de que el Partido Comunista introdujera reformas económicas en 1986. En la década de 1990, tenía un gran portafolio de hoteles y restaurantes.
Cuando fue condenada y sentenciada en abril, era presidenta de la destacada empresa inmobiliaria Van Thinh Phat Group. Fue un momento dramático en la campaña anticorrupción “Fornos Ardientes” liderada por el entonces Secretario General del Partido Comunista, Nguyen Phu Trong.
Todos los otros 85 acusados fueron condenados. Cuatro recibieron cadena perpetua, mientras que el resto recibió penas de prisión que van desde 20 años hasta tres años suspendidos. El esposo y la sobrina de Truong My Lan recibieron penas de prisión de nueve y 17 años respectivamente.
Se cree que el Banco Estatal de Vietnam ha gastado muchos miles de millones de dólares recapitalizando el Saigon Commercial Bank para evitar un pánico bancario más amplio. Los fiscales argumentaron que sus crímenes eran “enormes y sin precedentes” y no justificaban la clemencia.
Los abogados de Truong My Lan argumentan por la clemencia de los jueces por razones financieras. Dicen que mientras esté condenada a muerte, le resultará difícil negociar el mejor precio para vender sus activos e inversiones y, por lo tanto, le resultará más difícil recaudar $9 mil millones.
Puede hacerlo mucho mejor si está bajo una sentencia de cadena perpetua, dicen.
“El valor total de sus activos realmente supera la cantidad de compensación requerida”, dijo el abogado Nguyen Huy Thiep a la BBC.
“Sin embargo, estos requieren tiempo y esfuerzo para vender, ya que muchos de los activos son bienes raíces y tardan en liquidarse. Truong My Lan espera que el tribunal pueda crear las condiciones más favorables para que continúe haciendo compensaciones”.
Pocos esperan que los jueces se conmuevan por estos argumentos. Si, como se espera, rechazan su apelación, Truong My Lan estará efectivamente en una carrera con el verdugo para recaudar los fondos que necesita.
Vietnam trata la pena de muerte como un secreto de Estado. El gobierno no publica cuántas personas están en el corredor de la muerte, aunque los grupos de derechos humanos dicen que hay más de 1,000 y que Vietnam es uno de los mayores ejecutores del mundo.
Por lo general, hay largos retrasos, a menudo muchos años antes de que se cumplan las sentencias, aunque a los prisioneros se les da muy poca anticipación. Si Truong My Lan puede recuperar los $9 mil millones antes de que eso suceda, es muy probable que se le perdone la vida.