Un apagón nacional. Una economía destrozada. Una elección presidencial ampliamente disputada. Una población aterrorizada por su líder autocrático y sus fuerzas de seguridad cada vez más violentas.
¿Qué debe hacer un presidente?
¡Declarar la llegada anticipada de la Navidad, por supuesto!
Enfrentando críticas nacionales e internacionales generalizadas por su afirmación de que ganó una votación presidencial en julio, el presidente Nicolás Maduro de Venezuela está tratando de dirigir la atención de la nación hacia lo único que casi todos los venezolanos aman: la Navidad.
La temporada navideña comenzará el 1 de octubre de este año, anunció el lunes en su programa de televisión “Más con Maduro”, diciéndole a una audiencia amigable que estaba adelantando el inicio de las festividades mediante un decreto nacional.
“¡Huele a Navidad!” le dijo a la multitud, que incluía a su esposa y varios altos funcionarios. Respondieron con aplausos y vítores. La temporada comenzaría, dijo, “con paz, felicidad y seguridad”.
No es la primera vez que el Sr. Maduro, quien está en el poder desde 2013, ha comenzado la temporada navideña tan temprano.
Pero el anuncio, llegando en medio de tanto turbulencia nacional, solo subrayó la creciente brecha entre la afirmación del gobierno de que Venezuela está floreciendo y la realidad sobre el terreno.
La decisión fue ampliamente burlada en internet. Un periodista de Univision, Félix de Bedout, la llamó parte del “delirio del dictador”.
Las condiciones económicas, políticas y de derechos humanos de Venezuela han estado deteriorándose durante años.
Pero la democracia de la nación experimentó lo que parecía ser su golpe final el 28 de julio, cuando millones de venezolanos emitieron sus votos para presidente. Al final del día, el Sr. Maduro había reclamado la victoria, a pesar de que el consejo electoral del país se negó a publicar un desglose de los resultados.
Desde entonces, el principal candidato de la oposición, Edmundo González, ha presentado miles de recibos de máquinas de votación al público, mostrando que ganó de manera decisiva.
Instituciones no partidistas como el Centro Carter y las Naciones Unidas, que enviaron personas para observar la votación, han dicho que carecía de las condiciones básicas para considerarse democrática. Incluso analistas políticos normalmente cautelosos han calificado la acción del Sr. Maduro como un robo flagrante.
Pero el líder venezolano no se ha dejado influir. En cambio, sus fuerzas de seguridad han arrestado a unas 2,000 personas, acusando a algunas de terrorismo; dos docenas de venezolanos han muerto en protestas desde la elección.
La fiscal general del país ha emitido una orden de arresto contra el Sr. González, acusándolo de sabotaje. Un apagón nacional el viernes —la red eléctrica del país ha sido descuidada durante años— fue otro golpe. (El gobierno culpó a la oposición por el fallo del sistema, acusándola de sabotaje, sin proporcionar ninguna evidencia).
Con familias angustiadas esperando afuera de los centros de detención de la nación, esperando noticias sobre sus seres queridos, el Sr. Maduro anunció el inicio de la Navidad.
Algunas personas, por supuesto, lo han defendido. “¿Quién puede negarse a extender la época más bonita del año?” escribió Barry Cartaya, un periodista de un canal de televisión pro-gubernamental, en la plataforma de redes sociales X. Llamó a los críticos “amargados” y llenos de odio.
En Venezuela, la Navidad es una festividad querida cuya celebración es prácticamente un deber patriótico.
Las festividades a menudo comienzan días o semanas antes de Nochebuena, con grandes grupos de familias y amigos reuniéndose para hacer hallacas —tamales rellenos de carne, aceitunas y pasas— y cantar canciones folklóricas llamadas gaitas.
En los últimos años, la temporada navideña se ha vuelto agridulce: tantos venezolanos han emigrado en medio de la crisis económica y política que las fiestas dentro de la nación son mucho más pequeñas. Este año, seguramente involucrarán a muchas personas conectadas por videollamada y homenajes a amigos y familiares que han desaparecido en el sistema penitenciario o manifestantes asesinados por sus creencias.