Ma Long hizo historia olímpica china con la sexta medalla de oro de su carrera el viernes en el evento de equipos masculinos en París para embellecer su reputación como el mejor jugador de tenis de mesa de todos los tiempos.
El jugador de 35 años jugó su parte en una victoria por 3-0 sobre Suecia que puso a China al borde de una barrida en la capital francesa, aunque los partidos fueron más reñidos de lo que sugiere el resultado.
El sexto oro de Ma lo llevó más allá de las clavadistas Wu Minxia y Chen Ruolin, y del gimnasta Zou Kai, con la mayor cantidad de oros de cualquier atleta chino en la historia olímpica.
Además de su impresionante cantidad de medallas de oro olímpicas, Ma también ha ganado un asombroso total de 14 títulos mundiales y fue el abanderado masculino de China en la ceremonia de apertura.
Con una gran cantidad de opciones a su disposición, China no incluyó a Ma en la competencia individual en París, negándole la oportunidad de ganar un tercer oro consecutivo en ese evento.
En su ausencia, Fan Zhendong ganó el oro en su lugar.
En el primer partido de la final, Ma se asoció con Wang Chuqin, cuya raqueta fue accidentalmente rota por un fotógrafo demasiado entusiasta durante los Juegos.
El dúo chino se adelantó 6-1 en el juego inicial, solo para que Anton Kallberg y Kristian Karlsson se recuperaran y se llevaran el juego 11-8.
La South Paris Arena estaba llena a capacidad, y la abrumadora mayoría apoyaba a China, muchos de ellos vestidos con el rojo del país.
Incitaron a Ma y Wang a la victoria en el siguiente juego, pero con poco que decidir entre las dos parejas, fueron a un quinto juego decisivo.
De manera apropiada, Ma golpeó el tiro ganador con un cañón de derecha por el medio para poner a China 1-0 arriba en la final y en camino hacia otro oro.
No está claro cuánto tiempo más jugará Ma.
En los Juegos Asiáticos del año pasado en suelo local, después de ganar el oro por equipos para sumar a su colección, dijo que “esta bien podría ser mi última edición de los Juegos Asiáticos”.
China, la superpotencia indiscutible del tenis de mesa, ha ganado ahora los eventos de dobles mixtos, individuales femeninos, individuales masculinos y equipos masculinos en los Juegos Olímpicos de París.
En la última final, el sábado, China juega contra Japón por la corona del equipo femenino.
China llegó a París habiendo ganado 32 de las 37 medallas de oro disponibles desde que se convirtió en un deporte olímpico en 1988.
Los únicos otros países que han ganado oro son Corea del Sur (tres), y Japón y Suecia (ambos uno).
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