Renz Villegas desató la ofensiva final de Lyceum que prácticamente sacó a San Sebastian de la contienda por las semifinales, 93-85, el martes en el torneo de baloncesto masculino de la temporada 100 de la NCAA.
Villegas estableció un récord personal de 25 puntos, incluyendo una jugada de tres puntos en medio del intento de remontada de los Stags al final del juego, mientras que los Pirates sellaron la victoria y fortalecieron su búsqueda de otra aparición en las Finales Four.
“Contra San Sebastian, sabíamos que teníamos que duplicar nuestros esfuerzos en transición. Con su falta de bloqueadores de tiros, el plan de juego era atacar constantemente en el interior”, dijo el entrenador de Lyceum, Gilbert Malabanan.
La séptima victoria de los Pirates en 15 juegos puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas desde que vencieron al campeón defensor San Beda Red Lions a principios del mes pasado.
Pero lo más importante es que mantuvo a los Pirates en la contienda por una tercera participación consecutiva en las Finales Four.
John Barba también neutralizó las esperanzas de San Sebastian, anotando siete de sus 20 puntos en los minutos finales mientras los Pirates igualaban a los Letran Knights con récords idénticos en quinto lugar.
Absorbiendo su 11ª derrota y con tres juegos restantes, los Stags se dirigen hacia otra salida temprana de los playoffs por el título.
Los Stags encontraron su ritmo en el cuarto periodo, reduciendo una ventaja de 19 puntos de Lyceum a un solo dígito con un triple de Tristan Felebrico, junto con la energía mostrada por Nikko Aguilar y el anotador Paeng Are.
Luego, Villegas tomó la iniciativa de recuperar el control de Lyceum y conspiró con Barba para acabar con las esperanzas de los Stags de una vez por todas.
“Renz está jugando realmente bien. Es el jugador más consistente en la cancha para nosotros en este momento”, dijo Malabanan.
Felebrico tuvo 18 puntos además de siete rebotes, cuatro asistencias y dos robos, Aguilar añadió 14 y Are, de regreso después de un descanso de un juego debido a una rodilla derecha hinchada, anotó 10 de sus 12 puntos en el último cuarto para los Stags.
En una cerrada carrera con los Emilio Aguinaldo College Generals (7-7) y los Knights por un lugar en las semifinales, Lyceum se enfrentará a los Jose Rizal University Heavy Bombers a continuación en un enfrentamiento crucial que podría mantener o romper el objetivo de los Pirates de una carrera prolongada en los playoffs.
Los marcadores:
LYCEUM 93 – Villegas 25, Barba 20, Peñafiel 10, Montaño 9, Guadaña 8, Panelo 6, Cunanan 4, Versoza 4, Daileg 3, Aviles 2, Moralejo 2, Caduyac 0
SAN SEBASTIAN 85 – Felebrico 18, Aguilar 14, Are 12, Escobido 12, Velasco 6, R. Gabat 5, L. Gabat 4, Pascual 4, Barroga 3, Suico 3, Lintol 2, Cruz 2, Maliwat 0, Ramilo 0, Ricio 0
Resultados por cuartos: 16-17, 40-33, 71-50, 93-85