El presidente brasileño, Luiz Inacio Lula da Silva, ha dicho que si Estados Unidos impone tarifas en su país, él responderá en especie.

Hablando en una conferencia de prensa en la hacienda Brasilia, el jueves, Lula dijo que su país busca una relación basada en el respeto mutuo. Sus comentarios se produjeron en respuesta a la amenaza del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de aranceles elevados.

“Es muy simple: si bloquea los productos brasileños, habrá reciprocidad”, dijo Lula a los periodistas.

“Trump fue favorito para dirigir los Estados Unidos, y fui favorito para dirigir Brasil. Respetaré a los Estados Unidos y quiero que Trump respete a Brasil. Eso es todo.”

Los comentarios son la última señal de que los esfuerzos de Trump pueden provocar una refriega comercial con los aliados estadounidenses.

La postura de Lula incluso ofrece un modelo sobre cómo otros países latinoamericanos podrían replicar las políticas proteccionistas de Trump. Trump ha promocionado los aranceles como un mecanismo para impulsar la industria doméstica, así como para presionar a los rivales internacionales a cumplir demandas que van desde la fabricación hasta la migración.

A principios de esta semana, Trump amenazó con imponer grandes aranceles contra Colombia cuando el presidente Gustavo Petro inicialmente se negó a permitir que un avión militar estadounidense con inmigrantes indocumentados aterrizara.

Petro se opuso al trato estadounidense hacia los inmigrantes, algunos de los cuales fueron esposados.

Después de que los dos líderes intercambiaron amenazas arancelarias, Petro retrocedió, permitiendo que continuaran los futuros vuelos, a pesar de comparar a Trump con “esclavistas blancos”.

Pero Trump ha seguido colgando la posibilidad de aranceles contra otros países desde la disputa diplomática.

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El jueves, por ejemplo, dijo a los periodistas que planeaba cumplir con una promesa de imponer aranceles del 25 por ciento a los países vecinos de Canadá y México, dos de los socios comerciales más grandes de los Estados Unidos.

“No necesitamos los productos que tienen”, dijo Trump.

Trump ha indicado que los aranceles incentivarían a México y Canadá a fortalecer su seguridad fronteriza y detener el flujo de drogas, migrantes y solicitantes de asilo. En el pasado, Trump incluso ha amenazado con llevar a cabo ataques militares dentro de México para lidiar con los carteles de drogas que mueven el fentanilo a través de la frontera.

Los expertos vinculan la creciente sombra de los aranceles con el claro deseo de Trump de seguir una política exterior de “América Primero”, poniendo los intereses de los Estados Unidos por encima de todo.

Sus comentarios en su segunda inauguración el 20 de enero enfatizaron esa plataforma. No solo prometió aranceles inminentes “para enriquecer a nuestros ciudadanos”, sino que también estableció una visión expansionista para el futuro de los Estados Unidos, incluso a través de la toma del Canal de Panamá.

Esas amenazas, sin embargo, no han sido bien recibidas en América Latina, donde una larga historia de intervenciones y entrometimientos de los Estados Unidos sigue resonando.

“He gobernado a Brasil mientras Estados Unidos tenía presidentes republicanos y demócratas, y nuestra relación siempre ha sido entre dos países soberanos”, dijo Lula, quien comenzó su tercer mandato no consecutivo en el cargo en 2023 después de derrotar al aliado de Trump, Jair Bolsonaro.

Estados Unidos tiene un fuerte compromiso comercial con Brasil, del cual negocia productos como café, petróleo, acero, aviones y jugo de naranja.

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Brasil, por su parte, importa en gran medida bienes de EE. UU. como productos energéticos, medicamentos y piezas de aeronaves. Según la Secretaría de Comercio Exterior de Brasil, el país exportó $337 mil millones en bienes a los EE. UU. en 2024 e importó $262.5 mil millones.

Pero los expertos señalan que los déficits comerciales no son necesariamente un signo de una relación económica poco saludable: están influenciados por factores como la demanda del consumidor y las tasas de cambio.

Incluso se teme que una disputa comercial establecida por Estados Unidos pueda empoderar a otros competidores económicos para intervenir.

China, por ejemplo, ha ampliado sus lazos económicos con Sudamérica en los últimos años, convirtiéndose en el principal socio comercial para la mayoría de los países de la región.