Luke Littler dice que “todas las miradas” están puestas en él en el Campeonato Mundial de Dardos, mientras que John Part siente que el adolescente demostró que no es “invencible” después de ser puesto a prueba por Ryan Joyce.
Littler superó una exigente prueba de sus credenciales como favorito para el título con una victoria tensa por 4-3 sobre Joyce para reservar un lugar en los cuartos de final el Día de Año Nuevo.
Las expectativas sobre el subcampeón del año pasado se incrementaron tras la sorpresiva eliminación del campeón defensor Luke Humphries, y el joven de 17 años tuvo que soportar una intensa presión en el Alexandra Palace.
Su clase se mostró cuando más se necesitaba, ya que promedió 111 en el set final, habiendo realizado 14 180s en el partido.
El campeón de la Premier League y del Grand Slam de Dardos afirmó que es la principal atracción con o sin Humphries durante su conferencia de prensa, diciendo: “Creo que habría habido expectativas de todos modos. Incluso si Luke hubiera pasado, y obviamente yo he pasado esta noche, creo que todas las miradas seguirían estando en mí”.
Littler también dijo que se sintió “más cómodo” el año pasado, pero las expectativas han crecido considerablemente sobre el lanzador de Warrington desde entonces.
“Obviamente, nadie realmente me conocía”, dijo. “Estaba jugando con absoluta libertad. Diría que estos dos últimos juegos he jugado con un poco de libertad, y también ese impulso de adrenalina ha estado ahí para mí”.
Littler se enfrentará a su buen amigo Nathan Aspinall por un lugar en las semifinales después de que el lanzador de Stockport produjera un casi perfecto blanqueo sobre Ricardo Pietreczko.
“Fue todo lo que podríamos haber esperado”, dijo Part, un tres veces campeón del mundo. “Vimos a Littler probado y puesto a prueba, fue agradable ver que no era perfecto y que podía mejorar, pero fue resiliente contra un oponente implacable.
“Esos son los partidos que nos gusta ver. Aquellos en los que ambos jugadores se niegan a ceder, a rendirse, y si se les da una oportunidad extra la aprovechan.
“Luke hizo el trabajo, una marcha extra en el último set con un promedio de casi 111. Su mejor actuación del partido llegó al final. Littler es realmente un talento. Tiene una buena oportunidad”.
Part continuó: “Littler se da cuenta de que no puede bromear arriba, te descubrirán. Estaba serio en los momentos adecuados.
“Realmente es el paquete completo en términos de habilidad y aplomo pero no es invencible. No estoy diciendo que vaya a perder, puede vencer a cualquiera.
“No puedes bajar la guardia ni por un segundo.
“Es genial que haya sido probado y haya ganado tantos eventos. Pero en este escenario ahora, donde todo comenzó para él, creo que dada la nueva contextualización de quién es, es enorme que haya tenido ese tipo de partido y lo haya superado”.
“Peter Wright ha demostrado que puede hacer algo aquí. Tiene capacidades. Estos jugadores han estado construyendo desde partidos normales hasta partidos realmente de clase mundial. Son dos, tres semanas largas. Tienen que tener sus tiempos correctos.
“Luke Littler no está solo. Hay otros siete chicos y todos están pensando, ‘esto es todo'”.
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