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El promotor Barry Hearn dice que Luke Littler ha llevado el dardos “de un deporte a la corriente principal”, pero la sensación adolescente “no monopolizará” el juego como lo hizo Phil Taylor.
Littler saltó a la fama al embarcarse en una notable carrera hacia la final del Campeonato Mundial de Dardos de la PDC a principios de este año.
Ingresando al torneo clasificado fuera del top 100, el campeón junior y juvenil mundial derrotó a Brendan Dolan, Raymond van Barneveld y Rob Cross en su camino a la final del Alexandra Palace antes de sufrir una derrota agonizante ante Luke Humphries.
Littler, apodado ‘The Nuke’, ha ganado títulos de la Serie Mundial en Bahréin y Polonia, así como eventos de la Gira Europea en Austria y Bélgica.
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Littler y Lando Norris se desafían mutuamente en un desafío de dardos seguido de una vuelta rápida por la pista de Silverstone
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¡Littler recibe un mensaje inesperado de apoyo del campeón de la WWE Cody Rhodes mientras le muestran su sede!
Y después de ser seleccionado como comodín para la Premier League de esta temporada, el joven de 17 años respondió a sus críticos al ganar el título en su campaña de debut, junto con el premio mayor de £275k.
“Había cierto sentimiento dentro de la Professional Darts Corporation ‘¿Es un poco temprano para poner a un joven bajo ese tipo de presión?’ Habría 10,000 fanáticos como mínimo cada noche de jueves durante 17 noches – ‘¿Puede aguantar?’ ‘¿Afectará su futuro a largo plazo?’ blah, blah, blah,” dijo Hearn, quien es el presidente de Matchroom Sport, a Sky Sports.
“Eddie y yo nos sentamos a discutirlo y lo primero que dijo Eddie fue ‘No importa la edad que tengas, si eres lo suficientemente bueno, eres lo suficientemente viejo’ y nuestro trabajo es darle a la gente una oportunidad y vaya si eso no dio sus frutos con creces!?
“El chico es un chico encantador. Es un talento que va a estar presente durante mucho tiempo. No va a ganar todos los partidos porque el nivel de competencia dentro del dardos es tan enorme, tantos grandes jugadores, por eso lo convierte en un espectáculo deportivo tan excelente.”
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Littler ganó la Premier League en su campaña de debut después de derrotar al número 1 del mundo Luke Humphries 11-7 en la final
Hearn parece convencido de que Littler ha llevado el dardos a la corriente principal con la sensación adolescente demostrando ser una inspiración para muchos jóvenes aspirantes.
Dijo: “Este joven tiene los pies en la tierra. Tiene la actitud correcta y detrás de Luke Littler hay docenas de otros Luke Littlers que vienen de todo el mundo y eso es lo emocionante.
“Este juego de dardos no ha comenzado realmente. Todos piensan que es enorme y lo es, pero queda un largo, largo camino por recorrer.
“Littler nos llevó de un deporte a la corriente principal. De repente, los niños estaban viendo, los abuelos, los padres estaban viendo. Se convirtió en lo que siempre buscamos en el deporte – una narrativa. Se trata de la personalidad y las historias detrás de la personalidad, involucrando a la gente para que puedan disfrutar del deporte desde varios ángulos diferentes.”
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Mira el nine-darter de Littler desde todos los ángulos mientras ‘The Nuke’ logra la perfección en la noche de las finales de la Premier League
Littler puede haberse unido a Jude Bellingham en la lista Forbes 30 Under 30 Europe, pero ¿qué depara el futuro en el juego de dardos? Hearn no cree que el as de Warrington pueda alcanzar las 16 coronas mundiales de Phil Taylor.
“La racha de títulos de Phil Taylor probablemente sea inalcanzable,” admitió Hearn. “El hombre era una leyenda absoluta pero la competencia no era tan buena entonces como lo es ahora. Debido a que estos jugadores de dardos están ganando millones de libras al año, tienen un futuro enorme, han atraído una gran cantidad de talento de una gama mucho más amplia de personas que quieren probar los dardos.
“No es un juego difícil de entender, es un juego muy difícil de dominar pero tenemos la fuerza para tener en cuenta que estamos utilizando personas comunes pero con habilidades extraordinarias, así que creo que Luke Littler puede ser un ganador múltiple. No monopolizará pero tendrá períodos de dominación.”
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¡Tanto Littler como Jose de Sousa han logrado sensacionales acabados de 120 en la Premier League pero quién lo hizo mejor?
¿Qué sigue en Sky Sports?
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Luke Humphries levantó el título del World Grand Prix en Leicester el año pasado
El próximo evento en el calendario de dardos de Sky Sports es el BoyleSports World Grand Prix 2024.
El torneo anual de £600,000 se llevará a cabo en el Mattioli Arena en Leicester del 7 al 13 de octubre, donde 32 de las principales estrellas del mundo competirán por el codiciado título que fue ganado por Luke Humphries.
Humphries celebró su primer título de ranking en televisión con una victoria sobre Gerwyn Price en el torneo del año pasado, y el número 1 del mundo regresará para defender su título más adelante este año.
El seis veces campeón Michael van Gerwen también está listo para brillar, con la superestrella adolescente Luke Littler listo para hacer su debut en doble inicio en Midlands del Este.
En un cambio respecto al formato del año pasado, las semifinales del sábado 12 de octubre se disputarán a lo mejor de nueve sets, con la final programada para jugarse a lo mejor de 11 sets el domingo 13 de octubre.
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Echa un vistazo a la emocionante final del World Grand Prix del año pasado en Leicester
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Echa un vistazo al impresionante debut de Littler mientras el adolescente hizo historia en el Campeonato Mundial de Dardos
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