El líder autoritario de Bielorrusia ha indultado a un ciudadano alemán que había sido condenado a muerte.
Rico Kroeger fue arrestado en octubre y había sido acusado de actuar como mercenario y de colocar explosivos. Pero la noticia de su condena a muerte solo se hizo ampliamente conocida la semana pasada.
La intervención de hoy de Alexander Lukashenko significa que su condena a muerte se conmuta oficialmente a cadena perpetua y no será ejecutado.
La naturaleza inusual del caso, el repentino enfoque, y el perdón igualmente repentino, han provocado especulaciones de que Bielorrusia podría estar buscando liberar al Sr. Krieger en un intercambio de alto perfil que involucra a prisioneros en Alemania y Rusia, un aliado cercano de Bielorrusia.
Viene días después de que el Sr. Krieger apareciera en una película en la televisión estatal bielorrusa llorando y suplicando ayuda.
El film de 16 minutos lanzado el viernes incluyó reconstituciones con guardias con pasamontañas y porras y parecía un intento burdo de presionar a las autoridades alemanas para que actuaran.
Los Ministerios de Relaciones Exteriores en Berlín y Minsk confirmaron que estaban en conversaciones. Un portavoz en Bielorrusia dijo que se habían hecho varias “propuestas”.
El Sr. Krieger es el primer occidental condenado a muerte en Bielorrusia.
En su confesión televisada, claramente hecha bajo coacción, el Sr. Krieger admitió haber colocado explosivos al lado de una línea de tren, supuestamente por orden de inteligencia ucraniana, el SBU.
Dijo que había querido luchar en Ucrania con una legión internacional pero se le ordenó llevar a cabo una misión en Bielorrusia primero.
Pero la película no produjo evidencia directa de eso y hubo múltiples rarezas e inconsistencias en el relato.
Terminó con el Sr. Krieger haciendo una súplica llorosa al gobierno alemán.
Ahora que ha sido perdonado, los medios estatales están llenos de elogios para la “misericordiosa” naturaleza del Sr. Lukashenko y condenando a los alemanes, afirmando que abandonaron a los suyos.
Un reportero notorio fue filmado dando la línea oficial: el crimen fue muy grave e injustificable, pero el Sr. Lukashenko fue sabio y justo – y tomaría “la decisión correcta”.
Es posible que este indulto presidencial sea el último de una serie de gestos tentativos de Lukashenko hacia Occidente.
Ampliamente condenado y sancionado después de que sus fuerzas de seguridad reprimieran brutalmente las protestas masivas de la oposición en 2020, fue aislado aún más cuando permitió que Rusia usara el territorio bielorruso para su invasión a gran escala de Ucrania.
Lukashenko le debía a Vladimir Putin por venir en su apoyo durante las protestas en la calle.
Ahora algunos ven indicios de que está tratando de construir puentes nuevamente con Europa: liberó a un puñado de presos políticos a principios de este mes.
Informes de una reunión reciente con Vladimir Putin en Rusia sugieren que fue inusualmente tensa.
Pero hay otras teorías, incluida la especulación de que el Sr. Krieger podría ser una parte clave en un intercambio de prisioneros complejo y multitudinario.
Eso también podría implicar a Vadim Krasikov, un asesino del FSB ruso en prisión en Alemania que el presidente ruso, Vladimir Putin, quiere de vuelta.
El destino del Sr. Krasikov ha sido previamente vinculado al del reportero estadounidense Evan Gershkovich, quien fue arrestado en Rusia y recientemente condenado por espionaje.
Su empleador, el Wall Street Journal, amigos y familiares insisten en que es absurdo y es un rehén político.
El único hecho seguro por ahora es que el Sr. Krieger – quien había enfrentado la muerte por fusilamiento – ha sido perdonado.
Lo que el Sr. Lukashenko quiere a cambio de eso no está claro.