Los Angeles Lakers guard Luka Doncic (77) reacciona después de anotar durante la segunda mitad de un partido de baloncesto de la NBA contra los Charlotte Hornets, el miércoles 19 de febrero de 2025, en Los Ángeles. (AP Photo/William Liang)
LOS ÁNGELES — Luka Doncic no pudo encontrar su tiro en su tercer partido con los Los Angeles Lakers, y LeBron James no pudo compensarlo.
Sin embargo, todos los Lakers dicen que no están preocupados después de su vergonzosa derrota por 100-97 ante los Charlotte Hornets el miércoles por la noche.
Doncic anotó 14 puntos en 5 de 18 tiros, incluido un pobre 1 de 9 en intentos de triples. La superestrella eslovena agregó 11 rebotes y ocho asistencias, pero también cometió seis pérdidas de balón y cinco faltas personales mientras jugaba 33 minutos en su actuación más larga desde unirse a los Lakers en un intercambio con los Mavericks.
“Obviamente, va a llevar un poco de tiempo”, dijo Doncic. “Hoy, mucha falta de ritmo de mi parte. Comencé el juego con cuatro o cinco pérdidas de balón. Eso no puede pasar. Solo tengo que jugar al baloncesto de la manera correcta.”
La noche fue claramente frustrante para Doncic, quien jugaba solo su tercer partido de la NBA después de una ausencia de 6 semanas y media debido a una distensión en la pantorrilla sufrida en Navidad. En un par de ocasiones en las que este anotador normalmente electrizante logró encestar contra los Hornets, Doncic reaccionó con una visible mezcla de alivio y frustración.
Doncic tiene un porcentaje de 16 de 45 en tiros de campo en sus tres juegos con los Lakers, pero solo 5 de 24 en intentos de triples, incluido un 2 de 16 en sus dos partidos en casa, donde los aficionados han estado ansiosos con cada tiro y luego han gimiendo con cada fallo.
Dos derrotas consecutivas frente a Utah y Charlotte, equipos en la parte baja de la clasificación, son resultados desalentadores para un equipo que había ganado 10 de los últimos 11 partidos, pero el también preocupado James de 40 años no está preocupado por el inicio de Doncic en púrpura y oro.
“Es su tercer partido desde Navidad, y es su tercer partido con nosotros”, dijo James. “Todavía no sabe todas las jugadas. No conoce todas las coberturas defensivas, todas las señales y cosas que hemos construido desde septiembre. Obviamente, estamos tratando de acelerar el proceso sobre la marcha. Está volviendo de su lesión. Está recuperando la forma, así que estamos trabajando juntos en ello.”
No todo fue sombrío sobre la actuación de Doncic contra Charlotte, el primero en el que no tuvo una restricción de minutos desde su regreso de lesión. Lideró a Los Angeles en rebotes, y su índice de eficiencia de más 13 fue el mejor de los Lakers a pesar de sus pérdidas de balón.
“Tiene que sentirse cómodo siendo él mismo, porque es uno de los mejores jugadores del mundo”, dijo Austin Reaves, cuya expulsión en el tercer cuarto fue rápidamente seguida por una racha de 22-1 de los Hornets. “Necesitamos que sea él mismo, y solo tomará un par de partidos, un par de semanas para descubrir cómo se verá mejor. Pero podemos averiguarlo bastante rápido.”
Con el partido en juego en los últimos segundos, Doncic fue el encargado de pasarle el balón a James, quien luego falló dos intentos de triple en los últimos seis segundos. Doncic no tuvo problema con no estar en el foco al final del partido.
“Él estaba ‘on fire’, así que obviamente vamos a ir a él”, dijo Doncic. “Creo que funcionará en ambas direcciones. Una vez será él, y una vez yo. Creo que depende de cómo vaya el partido.”
Los Lakers adquirieron a Doncic de los Mavs el 2 de febrero en un intercambio sísmico que envió a Anthony Davis a Dallas.
Doncic jugó en los dos últimos partidos de los Lakers antes del parón del All-Star, pero solo disputó 47 minutos en total mientras el equipo lo reintegraba lentamente a la competencia. Luego, Doncic tuvo varios días de descanso y reinicio mientras el resto de los mejores jugadores de la NBA se reunían en San Francisco para el Juego de las Estrellas.
“Sinceramente, estaba apartando un poco mi mente del baloncesto”, dijo Doncic. “Solo estoy emocionado de volver a jugar. Perdí mucho tiempo. Nunca había estado tanto tiempo fuera, así que era algo nuevo para mí. Ahora estoy emocionado de volver a jugar.”
Doncic no tendrá tiempo para lamentarse por este lento comienzo: Los Lakers saltaron a un avión hacia Portland después de su derrota, y se enfrentarán a los Trail Blazers el jueves antes de visitar a Denver el sábado.
¿Y el próximo partido en casa de los Lakers? Es contra los Mavericks el martes.
Con el impacto del intercambio a mitad de temporada desvaneciéndose cada día más, Doncic está ansioso por mirar hacia el futuro.
“Este es uno de los mejores clubes del mundo, y estoy feliz de estar aquí”, dijo Doncic. “Obviamente, voy a necesitar algo de tiempo, pero estoy feliz de representar a los Lakers.”