El base de los Lakers de Los Ángeles, Luka Doncic, observa cómo su tiro de 3 puntos entra durante la segunda mitad de un partido de baloncesto de la NBA contra los New Orleans Pelicans, el viernes 4 de abril de 2025, en Los Ángeles. (Foto de AP/William Liang)
EL SEGUNDO, California–Luka Doncic ha estado con los Lakers de Los Ángeles durante 2 meses y medio ahora, y se siente bastante cómodo en su nuevo hogar. Está construyendo química con sus nuevos compañeros de equipo, quienes se están acostumbrando a sus brillantes pases, explosiones de puntuación prolíficas y competitividad ardiente.
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Pero los playoffs comienzan este fin de semana, y los Lakers saben que están a punto de ver otro lado de su superestrella eslovena.
“Me gustan los grandes partidos,” dijo Doncic el jueves con su típica modestia. “Los playoffs son un momento divertido. Todos juegan al 100%. Es simplemente divertido estar ahí afuera.”
Doncic es uno de los mejores jugadores de playoffs de su generación, y está a solo un año de su notable esfuerzo al llevar a los Dallas Mavericks a las Finales de la NBA a pesar de lesiones significativas en su rodilla derecha, tobillo izquierdo y pecho.
Doncic está más saludable ahora — y tiene a LeBron James de su lado esta primavera cuando los Lakers, sembrados en tercer lugar, comienzan la primera ronda contra los crecientes Minnesota Timberwolves en el Juego 1 el sábado por la noche.
Mientras que Los Ángeles tuvo un difícil enfrentamiento en la primera ronda para un equipo que aún está construyendo una identidad alrededor de su nueva pieza central, los Lakers esperan ver algo especial de Doncic.
“Oh hombre, es emocionante,” dijo el alero de los Lakers, Dorian Finney-Smith, compañero de equipo de Doncic durante cinco temporadas en Dallas. “Ya sé que el hermano va a venir con toda la energía. Ama el momento. Conociéndolo, probablemente tendremos que calmarlo, también, porque va a estar ladrando. Va a ser emocionante.”
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Doncic se enfrentó a Minnesota en los playoffs justo la temporada pasada, y fue una de las mejores actuaciones de serie de su carrera. Lideró a los Mavericks sobre los Timberwolves en cinco juegos en las finales de la Conferencia Oeste, promediando 32.4 puntos, 9.6 rebotes, 8.2 asistencias y 2.2 robos mientras anotaba 23 triples.
Toda la postemporada de 2024 de Doncic fue sobresaliente — increíblemente, lideró la NBA en puntos, rebotes y asistencias en los playoffs — pero ni siquiera fue su actuación de playoffs más prolífica. Sus 28.9 puntos por juego a lo largo de los 22 partidos en realidad constituyeron su menor producción de puntos en sus cuatro viajes a los playoffs.
¿Podrá hacer algo similar en su primer viaje a los playoffs con los Lakers, campeones de la NBA en 17 ocasiones? Doncic no está garantizando nada, pero estará hambriento y saludable después de tener siete días de descanso desde que los Lakers aseguraron el puesto No. 3 al vencer a Houston el pasado viernes.
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“El objetivo es ganar un campeonato,” dijo Doncic. “Creo que tenemos un gran equipo. Tenemos jugadores dispuestos a ir a la guerra. Todos se mantienen unidos. La química es alta, así que creo que definitivamente tenemos una oportunidad.”
El elenco de apoyo de Doncic en Hollywood es más impresionante que en Dallas la temporada pasada, cuando Kyrie Irving era el único otro importante contribuyente ofensivo. Junto con el máximo anotador en la historia de la NBA, los Lakers también tienen a Austin Reaves como tercera opción capaz y una galería de sólidos jugadores de rol en un equipo que ha tenido un récord de 19-12 desde que llegó Doncic.
Doncic está promediando 28.1 puntos, 8.1 rebotes y 7.5 asistencias en sus 28 juegos con los Lakers — solo 21 de esos con James y Reaves junto a él. Eso no es mucho tiempo para construir una dinámica ganadora de campeonato, pero tanto Doncic como James tienen amplia experiencia como líderes y ganadores en postemporadas.
Y sea lo que sea que Doncic logre, sus compañeros de equipo saben que lo hará con estilo.
“Él está sonriendo en la cancha y fuera de ella, hablando mucho en el banquillo o con los aficionados a los que está señalando que le están gritando, y es emocionante,” dijo Finney-Smith. “Él le da emoción al juego. Realiza pases increíbles. En el último partido (de la temporada regular), el partido contra Houston, corté pensando que no me iba a pasar el balón. Lo lanzó en mi dirección, y él dijo, ‘¿Qué, crees que no te vi?’”