Luka Doncic registró 39 puntos, ocho rebotes y siete asistencias, y Los Angeles Lakers aseguraron el puesto número 3 en la Conferencia Oeste con una sólida victoria por 140-109 sobre los Houston Rockets en casa el viernes por la noche.
LeBron James aportó 14 puntos y ocho asistencias en 22 minutos antes de sentarse por lesión. James, quien ha estado molesto por una lesión en la ingle izquierda, hizo muecas justo antes de ser sustituido en el tercer cuarto y tuvo su pierna/ cadera izquierda vendada, pero el equipo no anunció de inmediato la dolencia.
Austin Reaves contribuyó con 23 puntos, siete rebotes y seis asistencias, y Dorian Finney-Smith sumó 18 puntos con seis triples desde el banquillo para los Lakers (50-31). Finney-Smith igualó su mejor marca de la temporada en triples, lograda previamente contra Houston el 31 de marzo.
Rui Hachimura anotó 16 puntos para Los Angeles, que disparó un 60.9 por ciento desde el campo y convirtió 19 de 37 intentos de triple.
Cam Whitmore estableció récords personales de 34 puntos y siete triples para los Rockets (52-28), quienes dejaron fuera de la alineación a varios jugadores por segundo partido consecutivo. Reed Sheppard anotó 14 puntos, Nate Williams agregó 12 y Aaron Holiday sumó 11.
Houston ya había asegurado el puesto número 2 y el viernes no contó con Dillon Brooks (descanso), Tari Easton (pierna izquierda), Alperen Sengun (razones personales), Jabari Smith Jr. (ingle izquierda), Amen Thompson (descanso) y Fred VanVleet (tobillo derecho).
Jalen Green anotó siete puntos en casi 15 minutos en la primera mitad antes de ver el resto del partido desde la banca. Green busca jugar en los 82 partidos de temporada regular por segundo año consecutivo.
Houston disparó un 45.6 por ciento desde el campo, incluyendo 18 de 51 en triples.
Doncic anotó 24 puntos en la primera mitad, cuando los Lakers dispararon un 65.9 por ciento desde el campo para tomar una ventaja de 78-56. Whitmore sumó 13 puntos en la primera mitad para Houston.
Los Angeles lideraba 38-32 después del primer cuarto y continuó su buen juego en el segundo, tomando una ventaja de 65-44 con el triple de Finney-Smith a 4:54 restantes. Hachimura encestó un triple con 11 segundos restantes para la ventaja de 22 puntos al medio tiempo.
Los Lakers mantuvieron el control en el tercer cuarto. Doncic convirtió tres tiros libres con 0.1 segundos restantes para darle a Los Angeles una ventaja de 107-87.
El mate de Jarred Vanderbilt puso el marcador en 121-98 con 6:22 restantes en el partido, dejando la única incertidumbre en torno a Bronny James. Entró con 4:23 por jugar y convirtió su único intento de triple pero falló sus otros tres tiros.