UST’s Nic Cabanero durante un juego contra UE en la Temporada 87 de la UAAP. – MARLO CUETO/INQUIRER.net
Mientras venía de una temporada anterior olvidable, el nuevo equipo de la Universidad de Santo Tomás no tuvo que esperar mucho para conseguir su primera victoria en el torneo de baloncesto masculino de la UAAP Temporada 87.
Los Growling Tigers salieron disparados en la primera mitad y derrotaron a la Universidad del Este, 70-55, el domingo en el Smart Araneta Coliseum.
“En primer lugar, esto es un esfuerzo de equipo. Desde la gerencia, los entrenadores y los jugadores”, dijo el entrenador de UST, Pido Jarencio, cuyo equipo terminó en el fondo de la tabla la temporada pasada con un récord de 2-12. “En segundo lugar, crédito para los entrenadores por el plan de juego y todo… Y los jugadores [que realmente querían] ganar. Están compartiendo el balón. Jugaron como un grupo.”
“Esta [victoria] es importante porque este ya es mi equipo. Tuvimos una larga preparación para esto [y] estamos listos. Esta es una temporada larga pero seguro que con los entrenadores que tenemos, estaremos listos”, agregó.
A pesar de cometer faltas tempranas, Nic Cabañero aún brilló para UST con 14 puntos, incluyendo un par de triples en el segundo cuarto, mientras los Growling Tigers tomaron una ventaja de 36-19 en la primera mitad.
El maliense Mo Tounkara y Christian Manaytay también se destacaron para UST. Tounkara tuvo 13 puntos, cuatro rebotes y dos robos mientras que Manaytay aportó 10 puntos y tres rebotes.
Forthsky Padrigao, el ex jugador de los Ateneo Blue Eagles, hizo su tan esperado debut para los Tigers, acumulando cinco puntos, seis rebotes y siete asistencias.
“Le doy crédito a mis compañeros de equipo y a todos los entrenadores porque realmente confiaron en mí y, por supuesto, junto con Forthsky Padrigao y Migs Pangilinan, seguiremos liderando al equipo”, dijo Cabañero.
Un jumper de giro de Cabanero le dio a UST su mayor ventaja, 68-46, con 1:58 restantes.
Precious Momowei lideró a UE con un doble-doble de 12 puntos y 10 rebotes con cuatro asistencias y un robo. Ethan Galang aportó 11 puntos y Devin Fikes nueve puntos y seis rebotes antes de tener que ser ayudado fuera de la cancha debido a una lesión en el último cuarto.
UST se enfrenta a Ateneo, que estará sin su capitán Chris Koon debido a una lesión en el pie que sufrió en la derrota de los Blue Eagles ante la Universidad de Filipinas el sábado pasado, el miércoles.
Por su parte, UE intentará recuperarse contra UP el sábado.