Kenneth Llover, una de las estrellas emergentes del boxeo en el país, sabe que está a punto de enfrentarse al combate más importante de su carrera la próxima semana cuando se enfrente a Keita Kurihara en una pelea de unificación por el título de peso gallo de la Federación de Boxeo Oriental y del Pacífico (OPBF).
Y no está dejando nada al azar.
“Hemos trabajado duro en el entrenamiento y en los combates de práctica, y lo mostraremos en el ring”, dijo Llover en filipino durante una conferencia de prensa celebrada el lunes por la tarde en un restaurante en Quezón City.
“Nos hemos estado preparando bien. Como en una guerra, hemos acumulado municiones, especialmente para las primeras rondas en las que intentará llevarme a pelear cuerpo a cuerpo porque [nuestro equipo sabe] que eso es lo que planea hacer”, añadió.
Llover, invicto en 13 combates con ocho nocauts en su haber, busca convertirse en el campeón indiscutible de la OPBF. Pero Kurihara se perfila como un gran obstáculo con su récord profesional de 19-8-1 construido sobre el doble de nocauts.
Gerry Peñalosa, un ex campeón mundial que maneja al zurdo de 22 años de General Trias, Cavite, espera que la pelea sea desafiante. Pero así es como el otro equipo también debería ver la pelea, que se llevará a cabo en el Korakuen Hall de Tokio, Japón, el 24 de marzo.
“¿Combatir contra Keita? Es campeón, así que va a ser difícil. Pero conociendo a Kenneth, puedo ver su hambre como peleador”, dijo. “Y eso también lo hace difícil de enfrentar. Tiene las herramientas para convertirse en campeón con la disciplina adecuada [y] la orientación adecuada”.
Peñalosa estuvo acompañado por Dioceldo Sy de Blackwater junto con Elmer Anuran de Titleholder, quienes son importantes patrocinadores de Llover.
Kurihara ganó el cinturón de peso gallo el 12 de octubre de 2023, derrotando al filipino Froilán Saludar por nocaut técnico en el primer asalto. Al no poder defender el título, la OPBF sancionó entonces un combate interino entre Llover y otro japonés, Tulio Dekanarudo, en diciembre pasado en Osaka, que el joven de Cavite ganó en el primer asalto.
Una victoria de Llover en la metrópoli japonesa la próxima semana no solo lo hará destacar en la división de peso gallo de la OPBF, una organización de boxeo profesional que también una vez sirvió como trampolín para el gran Manny Pacquiao. También allanará el camino para un largo camino hacia el reconocimiento global donde figuran como objetivos Takuma Inoue y su incomparable hermano Noaya.
Llover espera con ansias el viaje.
“Me he preparado bien. Estoy seguro de que le haré daño si logro impactar con mi mano izquierda o derecha”, dijo Llover.
“Estoy seguro de que no solo vamos a ganar, sino que lo haremos de manera impresionante”, dijo Peñalosa. INQ