En 2009, la cineasta Nancy Meyers estaba en una sala de edición en Sony Pictures, afinando los detalles de su próxima película, “No es tan fácil”. Esa mañana, su enfoque estaba en el jardín trasero de Jane, una exitosa panadera de Santa Bárbara interpretada por Meryl Streep. El jardín incluía un extenso césped, un asiento columpio y un jardín de estilo francés, donde Jane podía pasear recogiendo tomates maduros en una cesta de mimbre encantadora. Meyers ya había instruido a un editor para borrar árboles muertos y agregar una característica de agua, y ahora estaba inmersa en el proceso de suavizar la vegetación restante del patio. “Cada planta que sea puntiaguda se elimina de esta película”, fue su instrucción. “Mantén todo suave”.
Meyers es una de las cineastas femeninas más exitosas comercialmente en Hollywood, famosa por producciones como “Algo’s Gotta Give”, “El descanso” y “Lo que ellas quieren”, y la estética meticulosa de sus películas ha sido desde hace mucho tiempo parte de su atractivo. Incluye mantas y cojines y velas, libros, flores cortadas y cuentas de alto hilo. Ella misma una vez señaló cómo el aspecto había sido descrito como “el mundo de cachemira de Nancy Meyers” – beige, poco excepcional, y sin embargo de alguna manera infinitamente codiciado.
Aunque Meyers no ha hecho una película desde 2015, últimamente su estética ha disfrutado de un aluvión de atención. A principios de este año, el sitio web Pinterest anunció que “Interiores de Nancy Meyers” era ahora su término más buscado. Revistas de decoración del hogar y publicaciones en redes sociales se dedicaron a desglosar los componentes del look, desde la profundidad de los sillones hasta el resplandor de las lámparas. “Interiores de Nancy Meyers” llegó a raíz del término popular de TikTok “Abuela Costera”. Abuela Costera era un enfoque de vida tanto como una tendencia de moda. Era Diane Keaton en “Algo’s Gotta Give”, paseando por los Hamptons con lino blanco y un sombrero de cubo. Era vino blanco y rolls de langosta, mercados de granjeros y cenas al aire libre; una estética lenta pero vibrante.
Aunque Meyers ya tenía una carrera de una década cuando hizo el reinicio de “El padre de la novia” en 1991, esta fue la película que estableció su look característico. El hogar de la familia central de la película, los Banks, era una casa de estilo colonial con una valla blanca, y un interior calentado por madera natural, paredes de crema y sartenes de cobre. Era un poco más elegante que la granja de Vermont de su película anterior, “Baby Boom”, y su paleta de colores neutros era más pronunciada. Para el año 2000, y la película de Mel Gibson “Lo que ellas quieren”, Meyers había comenzado a trabajar con Jon Hutman, quien se convertiría en su diseñador de producción de larga data. La película contrasta el apartamento de soltero pulcro del mujeriego perpetuo Nick, con la luz y la calidez vista en la oficina de su nueva jefa femenina, Darcy, interpretada por Helen Hunt.
Lashings of beige, copious numbers of candles: Itâs Complicated. Photograph: Melinda Sue Gordon
Sería Hutman, junto con la diseñadora de escenarios Beth Rubino, quienes supervisarían los mundos de “Algo’s Gotta Give” y “No es tan fácil” – dos de los interiores más queridos de Meyers. “Algo’s Gotta Give”, protagonizada por Diane Keaton y Jack Nicholson, tuvo un presupuesto de $80 millones y se desarrolló principalmente en la casa de los Hamptons del personaje de Keaton, Erica Barry, una dramaturga divorciada de cincuenta y pico. La idea era “¿dónde vive una mujer educada, sofisticada y exitosa?” explicó Hutman. Él y Rubino se enfocaron en transmitir una sensación de aire y luz en la propiedad, vistiendo las ventanas con lino, iluminando las habitaciones con linternas y velas y siguiendo la solicitud de Meyers de que los espectadores deberían sentir “que la arena está justo afuera de la puerta”. Rubino creaba el ambiente rociando el aire con bronceador antes de que los actores llegaran cada día.
“Hay un aire de privilegio en cómo se diseñan estos espacios”, dice la Dra. Deborah Jermyn, profesora asociada de cine en la Universidad de Roehampton, y autora del Bloomsbury Companion to Nancy Meyers. “Hay mucho espacio y luz, y neutrales y blancos y cremas y beiges – simplemente mantener los hogares con ese esquema de colores habla de privilegio, porque estos son espacios difíciles de mantener impecables”.
Because sheâs making relationship films â romcoms and that kind of narrative â dramatic landscape is not taken seriously
Para Jermyn, uno de los componentes definitorios de este espacio privilegiado de Meyers es los cuencos de frutas. “Frutas que nunca serán comidas”, agrega. “No parece posible que estén ahí con el propósito de ser consumidas”. Más bien, el cuenco de frutas está ahí para significar abundancia y frescura, y para aportar color, forma y textura madura. Esta última cualidad es particularmente importante, dice Jermyn: los sets de Meyers suelen tener una calidad háptica o táctil, “Así que hay muchas texturas reconfortantes, y almohadas y mantas y lámparas con luz cálida. Hablan de comodidad de dos maneras: físicamente, pero también financieramente”. A lo largo de los años, a menudo se ha preguntado dónde termina el gusto de Meyers y comienzan el de sus personajes. En sus primeros días, la cineasta complementó su carrera de escritora comenzando un negocio de cheesecake, y en su hogar de la infancia en Pennsylvania, su madre renovaba muebles que encontraba en mercadillos. También no sorprende saber que al decorar su propia casa en California, Meyers persiguió obstinadamente el beige perfecto (finalmente encontrándolo en Australia).
Visita la página de Instagram de Meyers hoy y te verás envuelto por un cierto sentido de familiaridad: paredes de crema, cortinas de lino, un sombrero de paja y un arbusto de lavanda en flor. Una imagen reciente muestra un jarrón de peonías, una selección de libros de mesa y un sillón profundo con una manta de cachemira. Otra ofrece dos velas grandes en linternas de vidrio, y un vistazo a un jardín suavemente topiario. Debajo, sus seguidores se deleitan con cada elemento, suplicando a su heroína que haga otra película, contando su profundo amor por sus cocinas en pantalla.
Throws and cushions and high thread counts: Cameron Diaz in The Holiday. Photograph: Zade Rosenthal/Columbia Pictures/Allstar
A Meyers le gusta citar al cineasta François Truffaut: “Hacer películas es una acumulación de detalles”. Su reputación es la de una cineasta que también es meticulosa acerca de cada elemento de sus sets. “Cuando lees sobre cómo se prepara y su mise-en-scène, hay una enorme atención a su investigación, y querer que sus sets sean auténticos para sus personajes”, dice Jermyn. “Famosamente, si ella pensaba que el recuento de hilos en las sábanas estaba mal, tendría que deshacerse de la ropa de cama. Ella describe tener el libro equivocado en la mesita de noche como lo mismo que alguien escribiendo diálogo adicional. Minan el mundo de los personajes que ella está diseñando de manera realmente intrincada”.
Un enfoque tan meticuloso de los detalles del set a menudo es elogiado en otros directores – las estéticas de Wes Anderson y Tim Burton incluso han sido celebradas en exhibiciones en Londres. Pero la devoción de Meyers a sus sets a veces ha sido motivo de desdén. “Los críticos han sido consistentemente críticos con esto”, dice Jermyn. “Lo han visto como algo un poco molesto en sus películas. La sugerencia es que es algo que hace porque los personajes no son tan complejos, o la historia es predecible”.
Alguna crítica puede sostenerse, por supuesto. Los mundos que crea son invariablemente blancos, privilegiados, ricos. Pero estas son críticas igualmente válidas que se podrían nivelar contra Anderson o Burton. “Es realmente un tema de género”, dice Jermyn. “Es porque estos son espacios domésticos, y porque ella está haciendo películas de relaciones – comedias románticas si quieres llamarlas así, y ese tipo de paisaje dramático no se toma en serio. Entonces, poner esa cantidad de atención en tu diseño en otro tipo de género, una película de ciencia ficción o de guerra, es admirable. Pero hacerlo aquí simplemente se convierte en una mujer preocupándose por los detalles. Claramente está en desacuerdo con la mayoría de su audiencia, porque esta es uno de las grandes placeres de sus películas para ellos”.
El renacimiento más reciente de Meyers coincide con un apetito por el lujo insípido – basta con pensar en la monotonía de los Kardashian, o en lo que el escritor Kyle Chayka denominó “AirSpace”, la “estética anestesiada” ofrecida por el ámbito virtual de las redes sociales, donde todos venimos a “ver, sentir y querer las mismas cosas”, ya sean procedimientos cosméticos o diseño de interiores. También llega en tándem con tendencias como “estilo de viejo dinero” y “cottagecore”, que exploran matices similares de comodidad y lujo tranquilo.
Freshly cut flowers, light and warmth: Helen Hunt in What Women Want. Photograph: Paramount Pictures/Allstar
Pero podemos remontarnos más atrás que las tendencias en línea actuales. La reacción favorable a los interiores de Meyers también revive preguntas más antiguas sobre el gusto y la estética, particularmente como se exploró en el siglo XVIII por filósofos desde Immanuel Kant hasta Francis Hutcheson, pasando por el Tratado de la naturaleza humana de David Hume. Hace trescientos años, al igual que hoy, admirábamos las casas de los ricos, considerando por qué las habitaciones bien iluminadas y las flores voluptuosas eran tan agradables a la vista.
“Una de las cosas realmente interesantes con el Tratado de Hume es que introduce el término ‘simpatía’ para explicar por qué tenemos estima por los ricos y poderosos”, dice Neil Charles Saccamano, profesor asociado de inglés en la Universidad de Cornell. “Hume habla sobre cómo la noción de propiedad entra en por qué los estimamos – que poseen cosas como casas y jardines”. La belleza de esos objetos, dice Saccamano, está diseñada para producir placer en el dueño del objeto. “Y nosotros, que no poseemos esta propiedad, y no somos ricos y poderosos, y que somos de una clase más baja, simplemente ‘simpatizamos’ con el placer que anticipamos que el dueño de la propiedad recibirá de los objetos”, dice.
Entonces, cuando vemos a Meryl Streep y Steve Martin haciendo croissants de chocolate tarde en la noche en su panadería en “No es tan fácil”, la sensación de placer y anticipación que sacamos de la escena es tanto sobre “simpatizar” con el lujo de todo: la cocina suavemente iluminada, la masa contra la fría encimera de mármol, la exquisita indulgencia de poseer una panadería en absoluto, y mucho menos entrar después de horas para un poco de elaboración de pastelería erótica cargada. Lo mismo ocurre con las amplias estanterías de libros y las flores recién cortadas que vemos tanto en los sets de Meyers como en su hogar en Instagram. “Y en el análisis de Hulme, parte del placer del propietario es saber que otros le envidian – o simpatizan con su placer”, dice Saccamano.
Pero si queremos un verdadero precursor de Meyers, Saccamano sugiere que recurramos al contemporáneo de Hume, Edmund Burke, cuya “Indagación filosófica sobre el origen de nuestras ideas de lo sublime y lo hermoso” abordaba la cualidad táctil o “háptica de lo estético”. Especialmente, Burke codiciaba la suavidad, una cualidad “tan esencial para la belleza, que ahora no recuerdo nada hermoso que no sea suave”. En árboles y flores, escribió, “las hojas suaves son hermosas; pendientes suaves de tierra en jardines … y en varios tipos de muebles ornamentales, superficies suaves y pulidas”. O, como Meyers podría decirlo: mantenlo todo suave.