Louisiana está preparándose para el huracán Francine a medida que la tormenta crece en poder sobre el Golfo de México antes de su llegada esperada el miércoles.
Francine se fortaleció de una tormenta tropical a un huracán de categoría 1 el martes y se espera que haya alcanzado la categoría 2 cuando golpee a Louisiana, dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
Louisiana y los vecinos de Mississippi han declarado estados de emergencia en preparación para la llegada.
“Está en nuestra puerta en este momento”, dijo el gobernador Jeff Landry en una conferencia de prensa el miércoles por la tarde.
Francine traerá de 4 a 8 pulgadas (10-20 cm) de lluvia, posibles tornados y vientos dañinos a gran parte del centro y este de Louisiana, según los pronosticadores.
Aunque el huracán aún no ha tocado tierra, ya ha llegado la lluvia y se han reportado cortes de energía.
“Estas condiciones seguirán deteriorándose en las próximas horas”, advirtió el Centro Nacional de Huracanes en su última actualización.
El gobernador Landry
Los lugares más húmedos podrían ver hasta 12 pulgadas (300 mm) de lluvia, lo que aumenta el riesgo de inundaciones repentinas significativas.
Se advirtió a los residentes en el este de Louisiana, Mississippi, el sur de Alabama y el oeste de Florida sobre un aumento de la marea ciclónica mortal y se les instó a terminar sus preparativos para huracanes antes del martes por la noche.
Una marejada ciclónica significa que hay peligro de que el agua suba desde la costa hacia el interior. En algunos lugares, el agua puede subir hasta 10 pies (3 m).
“Querrás estar en un lugar seguro para pasar la tormenta probablemente esta noche”, dijo Michael Brennan, director del NHC, en una actualización del martes.
Agregó que las personas deberían tener un plan para refugiarse en el lugar hasta el jueves.
Se espera que el huracán cause inundaciones urbanas y repentinas “considerables” en partes de Louisiana, incluido Nueva Orleans, advirtió el NHC.
Varias parroquias costeras del estado están bajo órdenes de evacuación voluntarias u obligatorias. Algunas escuelas y colegios ya han cerrado, mientras que las compañías petroleras y gasísticas de EE. UU. en el Golfo de México, incluidas Exxon Mobil y Shell, han evacuado al personal y han suspendido algunas operaciones.
El Sr. Brennan dijo que los residentes podrían esperar cortes generalizados de energía, daños en árboles y daños estructurales tierra adentro hasta el oeste del área metropolitana de Nueva Orleans.
Louisiana recientemente conmemoró el 19 aniversario del huracán Katrina, que mató a más de 1,800 personas y causó una devastación generalizada.
Texas, cercano, también se está preparando para la tormenta. El gobernador Greg Abbott instó a los residentes el martes a seguir las indicaciones de las autoridades locales, incluidas posibles órdenes de evacuación.
Aunque se espera que el huracán toque tierra en Louisiana, Abbott advirtió que “la trayectoria pronosticada de una tormenta como esta no siempre resulta ser cierta”.
“Como resultado, debemos estar preparados para la posibilidad de que las condiciones puedan cambiar”, dijo.
Su estado ha movilizado recursos y desplegado equipos de rescate acuático, dijo, y está preparado para llamar a la Guardia Nacional en busca de apoyo si es necesario.
El desarrollo de Francine sigue a un agosto y principios de septiembre tranquilos durante la temporada de huracanes del Atlántico, que generalmente dura hasta noviembre. Los expertos predijeron anteriormente una temporada más activa este verano.
Sarah Keith-Lucas, presentadora del tiempo de la BBC, dijo que el huracán siguió “un periodo muy tranquilo de clima en la cuenca atlántica”.
“La última tormenta nombrada en la región fue Ernesto, el 12 de agosto”, dijo.
“La última vez que no tuvimos tormentas nombradas durante este mismo período fue en 1968. Por lo general, esta época del año es la temporada de huracanes pico. El año pasado se formaron nueve tormentas nombradas entre el 13 de agosto y el 8 de septiembre”.
Hasta el martes por la noche, la tormenta tropical Francine, la sexta tormenta nombrada de 2024, estaba a unas 360 millas (579 km) al suroeste de Morgan City, Louisiana, una ciudad que da al Golfo de México.
Los huracanes se clasifican en una escala del uno al cinco. Las tormentas de categoría cinco son las más destructivas, con vientos superiores a 157 mph (250 km/h).
Hubo 19 tormentas nombradas en la temporada de huracanes del año pasado.
