No hay manera de endulzarlo: perdiendo un tercio de sus escaños en las elecciones al Parlamento Europeo la semana pasada, los Verdes se desplomaron. La Unión Europea se ha convertido en los últimos años en la frontera más ambiciosa del mundo en la lucha contra el cambio climático. Lo hizo a través de importantes cambios de política como establecer altos objetivos para reducir las emisiones, preparándose para abandonar los motores de combustión, impulsando la restauración de la naturaleza y frenando el efecto de la agricultura en el medio ambiente. Los partidos verdes en los 27 estados miembros de la UE han impulsado con éxito esa agenda. Pero en los últimos años, algo claramente se ha roto en gran parte del electorado europeo. Los votantes europeos están ansiosos por la guerra en Ucrania y su efecto en la defensa y la economía. Una crisis de costos de vida alimentada por la pandemia de coronavirus todavía está afectando a los miembros fundamentales de la Unión Europea. La limitación de la inmigración ha surgido como una preocupación de los votantes. En estas nuevas prioridades, el atractivo de los Verdes parece haber disminuido, o peor aún, hacerlos parecer desconectados.
“Europa realmente hizo mucho en la acción climática”, dijo Bas Eickhout, un destacado político verde de los Países Bajos que se desempeña como vicepresidente de los Verdes Europeos, en una entrevista. “Pero especialmente después de la guerra en Ucrania y la inflación que ha causado la crisis de costos de vida, creo que ahora hay mucha gente preocupada y preguntando: ‘¿Podemos permitirnos esto?'”
Post-Mortem
Está surgiendo una serie de explicaciones sobre por qué los Verdes lo hicieron mal electoralmente. Los partidos centristas mordisquearon el apoyo de los Verdes al incorporar gran parte de su agenda en sus propias políticas. Sin embargo, la identidad propia de los Verdes no evolucionó lo suficiente. Eso hizo que los Verdes parecieran demasiado centrados en un tema, el clima, que ha bajado en la lista de prioridades de los votantes. Pero también hay una tendencia más amplia en juego que no favorece a los Verdes de Europa. Un rechazo a las políticas de cambio climático como parte de guerras culturales más amplias ha ganado impulso. En muchos lugares, las agendas nacionalistas de los partidos de extrema derecha se han visto reforzadas por llamamientos populistas a ciudadanos económicamente necesitados. La derecha se ha disparado entre los votantes al dirigirse específicamente a los Verdes, pintándolos como no aptos para proteger a los trabajadores más pobres en sociedades en rápida transformación. Para muchos votantes, los partidos verdes no lograron mostrar que sus propuestas no eran solo políticas costosas y anti-crecimiento que perjudicarían más a los más pobres. Y algunos los ven como urbanitas elitistas que pasan por alto los costos de la transición a una forma de vida menos perjudicial para el clima. El Sr. Eickhout dijo que esa línea de ataque contra su partido había calado. “Presentan esta transición como una transición muy elitista, que es solo para la gente de ‘Tesla'”, dijo. “Y les puedo decir que Tesla ya no tiene una buena imagen”.
Luego están los agricultores de Europa, que protestaron enérgicamente contra las políticas verdes en los últimos dos años, rechazando particularmente aquellas que buscan limitar el uso de productos químicos en la agricultura e introducir protecciones naturales que erosionarían las tierras de cultivo. Las protestas asustaron a los votantes y políticos moderados. En Europa, los partidos verdes tuvieron una mala actuación en países donde forman parte de la coalición de gobierno, principalmente en Alemania. El enorme movimiento juvenil que había impulsado a los Verdes a ganar uno de cada cinco votos en Alemania hace cinco años ha sido frenado por ser parte de la coalición de gobierno. “El partido no puede complacer a los votantes jóvenes y progresistas a quienes quieren dar la bienvenida y, al mismo tiempo, apaciguar a los votantes moderados que son más ricos”, dijo Sudha David-Wilp, directora regional de la oficina de Berlín del German Marshall Fund. Dado que Alemania es la nación más poblada de la Unión Europea, y por lo tanto se le asignan la mayoría de los escaños en la asamblea de 720 escaños del Parlamento Europeo, el mal desempeño de los Verdes allí repercutió ampliamente.
Brotes verdes
La imagen para los Verdes no es desastrosa en todas partes. Los partidos verdes tuvieron un desempeño muy bueno en países nórdicos como Dinamarca, Finlandia y Suecia, con una posible razón siendo una mayor prosperidad y debates más largos sobre el cambio climático. Y han logrado avances sorprendentes en Europa del este y del sur, incluidos Italia y España, lugares que tradicionalmente han tenido partidos verdes débiles y, en algunos casos, ni siquiera han elegido diputados verdes en el Parlamento Europeo. Quizás la imagen política más compleja para los Verdes surgió en los Países Bajos, un país con un movimiento de cambio climático particularmente poderoso; un movimiento de agricultores único y fuerte; y un movimiento de extrema derecha enormemente exitoso que ganó las elecciones nacionales a finales del año pasado. Allí, los Verdes se postularon formalmente junto con el Laborismo, un partido socialdemócrata, y ganaron las elecciones, relegando al partido de extrema derecha al segundo lugar. Para los Verdes, este tipo de colaboración exitosa podría ser un modelo para coaliciones en las próximas elecciones locales y nacionales en otros lugares de la Unión Europea, dijo el Sr. Eickhout. “Es absolutamente crucial que el partido Verde tenga una credibilidad más amplia, no solo en el clima”, dijo, agregando que la colaboración con partidos socialdemócratas podría ayudar a crear una alternativa progresista convincente a los conservadores y la extrema derecha, al tiempo que se mantiene fiel a las raíces climáticas de los Verdes.
Quién paga
El mal desempeño de los Verdes ha desencadenado un coro de lamentos de que el Pacto Verde de la Unión Europea, como se conoce a la colección de políticas adoptadas por el bloque para luchar contra el cambio climático y limitar su propia contribución al mismo, está muerto. Los expertos dicen que estas preocupaciones son poco realistas: muchas de las políticas destinadas a hacer posible un ambicioso objetivo de reducción de emisiones de carbono ya son ley. Pero la dilación y la dilución de las políticas debido a la pérdida de impulso verde son riesgos muy reales, advierte Simone Tagliapietra, experto en políticas climáticas de la UE en Bruegel, un importante grupo de reflexión con sede en Bruselas. Y la desfinanciación de las políticas del Pacto Verde también podría aplastar su efectividad. Para evitarlo, agregó, la Unión Europea debería presionar por un presupuesto conjunto para invertir en la transición verde y proteger a los más pobres de cualquier impacto económico. “La transformación radical del Pacto Verde plantea preguntas difíciles sobre quién pagará”, dijo Tagliapietra. “Si esos costos terminan recayendo de manera desproporcionada en los trabajadores ordinarios, por no mencionar a los más pobres y vulnerables, la transformación empeorará la desigualdad y se volverá social y políticamente inviable”, agregó. “Esa no es una opción.”
Christopher F. Schuetze contribuyó en la redacción desde Berlín.