El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, generó alarmas este mes cuando, junto al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, en la Casa Blanca, afirmó que Estados Unidos “tomaría el control” de la Franja de Gaza y reubicaría a los palestinos en otros países.
Trump presentó la expulsión de la población palestina de la Franja -constantemente hostigada por Israel- como un acto de necesidad humanitaria, citando la amenaza de artillería sin explicación y estructuras inestables.
Según Trump, los palestinos deberían poder vivir en “hermosas casas”. Simplemente no en Gaza.
Sin embargo, los palestinos afirman que la promesa de nuevos desarrollos en países extranjeros socava su demanda central: el derecho a existir con dignidad y igualdad de derechos en su tierra histórica.
“Mi primera reacción fue incredulidad. Que un presidente sugiriera desplazar a dos millones de personas de su propia tierra”, dijo Leila Giries, una palestina que vive en California.
Para Giries y otros palestinos, el llamado a la expulsión evoca dolorosos recuerdos de desposesión y confinamiento.
Giries misma es sobreviviente de los eventos que los palestinos conocen como el Nakba, que significa “la catástrofe”.
El término hace referencia a la expulsión forzada de más de 750,000 palestinos por milicias sionistas durante la fundación de Israel en 1948. A los residentes de muchas ciudades y pueblos palestinos se les prohibió regresar, siendo considerados “infiltrados” por el recién fundado estado israelí.
Giries lleva consigo una bolsa que su familia portaba mientras huía de su pueblo de Ayn Karim, junto con una llave de su hogar en la histórica Palestina, que fue demolida después de su expulsión.
Estos objetos son símbolos tanto del dolor del desplazamiento como de su determinación de mantener vínculos con su tierra natal.
“Salí de Palestina cuando tenía ocho años, pero no puedo olvidar. Es de donde son mis padres y mis abuelos. Estoy conectada a la tierra”, dijo Giries.
“Cuando veo fotos de multitudes de personas desplazadas caminando por Gaza, se me rompe el corazón. Trae recuerdos, recuerdos, recuerdos”.
‘Los palestinos no desaparecerán ni morirán’
Tras una feroz reacción de los palestinos, grupos de derechos humanos y una coalición de líderes de países como Egipto, Arabia Saudita y Jordania, Trump suavizó su postura al afirmar que solo “sugeriría” la asimilación en su plan.
El presidente de los Estados Unidos había insistido previamente en que “tomaría” Gaza, afirmando que su ubicación junto al mar la convertía en un lugar perfecto para invertir en gran escala.
Esta semana, Trump incluso compartió un extraño vídeo generado por inteligencia artificial en redes sociales que mostraba Gaza llena de rascacielos y resorts de lujo, con él y Netanyahu relajándose junto a una piscina.
Notablemente ausente estaba cualquier indicio de los palestinos que han llamado a Gaza su hogar durante generaciones.
“Solo un tonto pensaría que es posible despojar a los palestinos de Gaza para que puedan construir un proyecto de inversiones”, dice Michael Kardoush, quien huyó de su hogar en Nazaret después de que estuviera bajo control israelí en 1948. Los palestinos dentro de Israel vivieron bajo ley marcial sin derechos hasta 1966.
“La verdad es que los palestinos no desaparecerán ni morirán”.
Sin embargo, líderes y funcionarios israelíes continúan promoviendo entusiastamente la visión de Trump, viendo la oportunidad de avanzar en un anhelo de larga data de despoblar la Franja.
En un comunicado la semana pasada, Netanyahu dijo que Israel estaba “comprometido con el plan del presidente de los Estados Unidos para la creación de una nueva Gaza”, que anteriormente había elogiado como “revolucionario”.
Pero Muhammad Shehada, miembro del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores que creció en Gaza, dijo a Al Jazeera que los esfuerzos israelíes y estadounidenses para expulsar a los palestinos de sus tierras han sido una característica constante de la historia moderna de Gaza.
“Cuando Israel tomó el control de Gaza en 1967, una de las primeras cosas que hizo fue destruir los campos de refugiados para intentar que la gente se fuera. Incluso ofrecieron dinero, pasaportes extranjeros y traslados para intentar que la gente lo hiciera”, dijo.
Cuando esos incentivos no funcionaron, según Shehada, Israel intentó métodos más coercitivos, desde incursiones militares mortales hasta un bloqueo de años que creó condiciones de vida desastrosas en Gaza incluso antes del conflicto más reciente.
“Han probado todos los trucos del libro”, dijo Shehada.
Agregó que esos esfuerzos rara vez han tenido éxito y, a menudo, se han enfrentado a la firme resistencia de los palestinos, que ven los intentos de desplazarlos de la Franja como parte de un esfuerzo mayor para anular sus reclamaciones nacionales.
Shehada señaló que, en 1953, un plan para reasentar a 12,000 palestinos de Gaza en el Sinaí egipcio se detuvo después de una revuelta popular en la Franja.
Apego a la tierra
Incluso durante la más reciente campaña militar de 15 meses de Israel en Gaza, sin precedentes por su destructividad y costo humano, muchos palestinos permanecieron firmemente apegados a su sentido de pertenencia en Gaza.
Arwa Shurrab, una mujer de 58 años nacida en Gaza pero que ahora vive en el sur de California, dice que los miembros de su familia que continuaron viviendo en la Franja se negaron a irse hasta que sintieron que tenían pocas opciones.
“Intenté convencer a mi hermana de que se fuera a Egipto, donde estaría más segura, pero ella dijo que solo se iría si un edificio en el que se estaba quedando fuera bombardeado”, dijo Shurrab.
Explicó que su hermana y su familia fueron desplazados numerosas veces durante el conflicto. Finalmente decidieron marcharse cuando una tienda de campaña en la que se refugiaban fue bombardeada. Afortunadamente, no estaban dentro en ese momento.
“Ella es pediatra y quería quedarse en Gaza para ayudar a su gente. Por eso, lo ha perdido todo”, añadió Shurrab.
A pesar de que la reciente campaña de hostilidades de Israel se detuvo bajo un frágil alto el fuego el mes pasado, muchos palestinos en Gaza siguen viviendo en condiciones precarias. El asalto militar redujo muchos barrios a escombros.
Durante el conflicto, las fuerzas israelíes fueron acusadas de destruir deliberadamente casas, tierras agrícolas e infraestructuras de atención médica, agua y electricidad, con el objetivo de hacer imposible que los palestinos regresen a sus hogares una vez finalizados los combates.
Pero muchos residentes de Gaza afirman que siguen decididos a encontrar un camino a seguir.
“Los palestinos están muy unidos a la tierra. Todos los que conozco que se fueron quieren regresar. Es cuestión de cuándo, no de si”, dijo Shurrab.
“Los comentarios de Trump no me afectaron en absoluto. No los tomo en serio porque conozco a mi gente y conozco a la gente de Gaza. No serán desarraigados de su tierra”, añadió. “Así que Trump puede decir lo que quiera, pero no es así”.