Una nueva investigación centrada en tres de los mayores productores de camarón del mundo publicada el lunes afirma que mientras los grandes supermercados occidentales obtienen ganancias extraordinarias, su búsqueda agresiva de precios mayoristas cada vez más bajos está causando miseria a las personas que se encuentran en el extremo inferior de la cadena de suministro.
El Análisis regional de la industria en Vietnam, Indonesia e India.que proporciona aproximadamente la mitad del camarón en los cuatro principales mercados del mundo (Estados Unidos, la Unión Europea, el Reino Unido y Japón) se basa en una investigación realizada por una alianza de ONG. Encontró una caída del 20% al 60% en los ingresos con respecto a los niveles previos a la pandemia, mientras los productores luchan por satisfacer las demandas de precios mediante la reducción de los costos laborales.
En muchos lugares, esto ha significado trabajo no remunerado o mal remunerado con jornadas más largas, inseguridad salarial a medida que las tarifas fluctúan y muchos trabajadores ni siquiera ganan salarios mínimos bajos.
El trabajador agrícola Dias Yudho Prihantoro, izquierda, cosecha camarones en una granja en Kebumen, Java Central, Indonesia, el martes 24 de septiembre de 2024.
Dita Alangkara / AP
Los supermercados vinculados a instalaciones donde los trabajadores denunciaron explotación laboral incluyen Target, Walmart y Costco en Estados Unidos, Sainsbury’s y Tesco en Gran Bretaña, y Aldi y Co-op en Europa.
El informe regional reunió más de 500 entrevistas realizadas en persona con trabajadores en sus idiomas nativos, en India, Indonesia y Vietnam (publicadas por separado como informes específicos de cada país), complementadas con datos secundarios y entrevistas de Tailandia, Bangladesh y Ecuador.
En Vietnam, los investigadores de Sustainability Incubator, con sede en Hawái, descubrieron que los trabajadores que pelan, destripan y desvenan camarones suelen trabajar seis o siete días a la semana, a menudo en habitaciones que se mantienen extremadamente frías para mantener el producto fresco.
El trabajador agrícola Dias Yudho Prihantoro se sienta en su cama dentro de la cabaña donde él y su hermano se quedan durante sus turnos de trabajo en una granja camaronera en Kebumen, Java Central, Indonesia, el martes 24 de septiembre de 2024.
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Alrededor del 80% de quienes participan en el procesamiento de camarones son mujeres, muchas de las cuales se levantan a las 4 am y regresan a casa a las 6 pm. Las mujeres embarazadas y las nuevas madres pueden terminar una hora antes, según el informe.
En India, investigadores del Laboratorio de Responsabilidad Corporativa descubrieron que los trabajadores enfrentan “condiciones peligrosas y abusivas”. El agua altamente salinizada de los criaderos y estanques recién excavados, contaminada con productos químicos y algas tóxicas, también contamina el agua y el suelo circundantes.
Prevalece el trabajo no remunerado, incluidos salarios inferiores al salario mínimo, horas extras no remuneradas, deducciones salariales por costos de trabajo y servidumbre por deudas “significativa”, según el informe. También se encontró trabajo infantil, y se reclutó a niñas de 14 y 15 años para trabajos de pelado.
Jornadas de 12 horas por debajo del salario mínimo
En Indonesia, tres organizaciones de investigación sin fines de lucro descubrieron que los salarios han caído desde la pandemia de COVID-19 y hoy promedian $160 por mes para los trabajadores camaroneros, por debajo del salario mínimo de Indonesia en la mayoría de las mayores provincias productoras de camarón. Los peladores de camarones rutinariamente deben trabajar al menos 12 horas por día para cumplir con los objetivos mínimos.
La cooperativa suiza dijo que tenía una política de “tolerancia cero” ante las violaciones de la legislación laboral y que sus productores “reciben precios justos y orientados al mercado”.
Aldi de Alemania no abordó específicamente la cuestión de los precios, pero dijo que utiliza esquemas de certificación independientes para garantizar el abastecimiento responsable de productos de camarón cultivado y que continuaría monitoreando las acusaciones.
“Estamos comprometidos a cumplir con nuestra responsabilidad de respetar los derechos humanos”, dijo Aldi.
Sainsbury’s se refirió a un comentario del grupo industrial British Retail Consortium, que dijo que sus miembros estaban comprometidos a obtener productos a un “precio justo y sostenible” y que el bienestar de las personas y comunidades en las cadenas de suministro es fundamental para sus prácticas de compra.
El La Asociación de Exportadores y Productores de Productos del Mar de Vietnam emitió un comunicado calificando las acusaciones del informe como “infundadas, engañosas y perjudiciales para la reputación de las exportaciones de camarón de Vietnam”, citando las políticas laborales del gobierno.
Trabajadores clasifican camarones en una granja en Kebumen, Java Central, Indonesia, el martes 24 de septiembre de 2024.
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El informe de la ONG enfatiza que el uso de intermediarios para comprar camarones confunde las verdaderas fuentes de camarones que aparecen en los supermercados occidentales, por lo que es posible que muchos minoristas no estén siguiendo los compromisos éticos que han asumido sobre la adquisición de camarones.
Sólo alrededor de 2.000 de los 2 millones de granjas camaroneras en los principales países productores están certificadas por el Aquaculture Stewardship Council o por la etiqueta ecológica Best Aquaculture Practices, lo que hace “matemáticamente imposible que las granjas certificadas produzcan suficiente camarón por mes para abastecer a todos los supermercados que cuentan con compromisos de compra de camarones certificados”, dice el informe.
Los formuladores de políticas estadounidenses podrían utilizar las leyes antimonopolio y otras leyes ya vigentes para establecer una supervisión que garantice precios justos por parte de los minoristas occidentales, en lugar de imponer aranceles punitivos a los proveedores, dice Katrin Nakamura de Sustainability Incubator, quien escribió el informe regional.
En julio, el La Unión Europea adoptó una nueva directiva exigir a las empresas que “identifiquen y aborden los impactos adversos sobre los derechos humanos y el medio ambiente de sus acciones dentro y fuera de Europa”.
Funcionarios de Indonesia y Vietnam se reunieron con los autores del informe para discutir sus hallazgos y buscar soluciones.
Dada la disparidad actual entre los precios minoristas y mayoristas, pagar más a los agricultores no tendría por qué significar precios más altos para los consumidores, según el informe de Sustainability Incubator, pero significaría menores ganancias para los supermercados.
“La explotación laboral en las industrias de la acuicultura de camarón no es específica de la empresa, el sector o el país”, concluye el informe. “Más bien, es el resultado de un modelo de negocios oculto que explota a las personas para obtener ganancias”.
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Esta historia fue financiada con fondos de la Walton Family Foundation. La AP es la única responsable de todo el contenido.