Nota del Editor: Este artículo es una reimpresión. Fue publicado originalmente el 22 de noviembre de 2017.
La angioplastia es un procedimiento quirúrgico a menudo recomendado después de que se ha encontrado un bloqueo arterial en el músculo cardíaco. Tu corazón requiere un suministro fuerte de oxígeno y nutrientes, al igual que otros músculos de tu cuerpo. Hay dos arterias coronarias principales que suministran los lados izquierdo y derecho de tu corazón. Al ramificarse en arterias más pequeñas, pueden suministrar sangre a todo el músculo.
El objetivo de la angioplastia coronaria es reparar o desbloquear la arteria bloqueada. Durante el procedimiento, el cirujano inserta un globo expandible delgado que se infla para aplanar el bloqueo contra la pared arterial. Después de retirar el globo, el cirujano suele colocar un stent con la intención de mantener la arteria abierta y que la sangre fluya libremente.
Actualmente hay cinco tipos de stents coronarios disponibles, cada uno con diferentes ventajas y desventajas en su colocación. Sin embargo, mientras que los diferentes tipos de stents ofrecen opciones para aquellos para quienes un stent es absolutamente necesario, la investigación muestra que aquellos con enfermedad coronaria estable, angina estable, no requieren stents.
Estudio Encuentra que la Colocación de Stents Puede no Ser Mejor que un Placebo
En un estudio publicado en The Lancet, investigadores del Imperial College London investigaron la diferencia entre pacientes que habían recibido un stent por angina estable y aquellos que se sometieron a una intervención de placebo. En el breve video anterior, la autora principal y cardióloga intervencionista, Dra. Rasha Al-Lamee, describe el estudio y sus resultados.
Los investigadores reclutaron a 200 participantes con bloqueo severo de una sola arteria de cinco sitios en el Reino Unido. Durante las primeras seis semanas, todos los pacientes se sometieron a una prueba de ejercicio seguida de un tratamiento médico intensivo. En ese punto, fueron asignados al azar a dos grupos.
El primero se sometió a una intervención percutánea (PCI) durante la cual se realizó una angioplastia coronaria y se colocó un stent. El segundo grupo también se sometió a un procedimiento de PCI con un cateterismo, pero sin angioplastia con globo o colocación de stent.
En las seis semanas siguientes, ni el paciente ni el médico sabían si el paciente había recibido el stent. Al final de las seis semanas, los pacientes volvieron a someterse a una prueba de ejercicio y se les preguntó sobre sus síntomas. Los investigadores encontraron que ambos grupos experimentaron mejoras casi idénticas en la tolerancia al ejercicio y ninguna diferencia en las mejoras reportadas de sus síntomas. A partir de los datos, Al-Lamee comentó:
“Sorprendentemente, aunque los stents mejoraron el suministro de sangre, no proporcionaron más alivio de los síntomas en comparación con los tratamientos farmacológicos, al menos en este grupo de pacientes. Parece que la relación entre abrir una arteria coronaria estrecha y mejorar los síntomas no es tan simple como todos esperaban.”
Los resultados se presentaron en el simposio Transcatheter Cardiovascular Therapeutics en Denver. No sorprendentemente, la Sociedad de Angiografía e Intervenciones Cardiovasculares (SCAI) cuestionó las conclusiones, creyendo que la PCI quirúrgica es el tratamiento preferido.
El presidente de SCAI, Dr. Kirk Garratt, comentó sobre el estudio, diciendo: “En 2017, no sometemos a pacientes estables sin síntomas a PCI, por lo que este estudio no refleja adecuadamente la práctica actual de PCI. La conveniencia y los efectos secundarios de los medicamentos también son grandes preocupaciones para los pacientes.”
Estudio Destacado Apoya Hallazgos Anteriores
El análisis previo de los beneficios de los procedimientos de stent respalda los hallazgos del estudio destacado. Los pacientes en los EE. UU. gastan $60 mil millones al año en procedimientos cardiovasculares invasivos. Aunque solo el 5% de la población mundial vive en suelo estadounidense, los estadounidenses se someten a la mitad de las cirugías de bypass y colocación de stents del mundo.
De estos procedimientos de stent, hasta el 50% pueden hacerse innecesariamente según las pautas médicas actuales, lo cual es inconsistente con la afirmación de Garratt de que el procedimiento se realiza solo cuando es necesario.
En un estudio que involucró a más de 140,000 pacientes en más de 1,000 hospitales, los investigadores encontraron que casi la mitad de los procedimientos de stent eran innecesarios. El cardiólogo principal del Hospital Apollo Health City en Hyderabad, India, Dr. Manoj Agarwal, comentó sobre el uso excesivo de stents, diciendo:
“Si usas un stent cuando el bloqueo no es significativo o si está en una arteria no crítica, eso es un mal uso y es poco ético. Pero no hay monitoreo en India. La responsabilidad del monitoreo debería recaer en las instituciones u hospitales donde se realizan los procedimientos.
Para muchos pacientes, someterse a un procedimiento invasivo puede calmar sus mentes debido al desconocimiento sobre el beneficio de los stents, cuando de hecho una gran mayoría está sometiéndose a un procedimiento que no aportará absolutamente ningún beneficio a su pronóstico a largo plazo.”
En un estudio, los investigadores encontraron que el 7.6% de quienes se sometieron a angioplastia experimentaron al menos un efecto secundario grave durante la hospitalización. Más informes indican que hasta el 5% de las personas que se someten a angioplastia pueden experimentar complicaciones graves. Una de las cadenas hospitalarias más grandes de los EE. UU., Hospital Corporation of America (HCA), fue objeto de escrutinio en 2012 cuando se hicieron acusaciones de que se realizaron miles de procedimientos cardíacos innecesarios.
Una investigación sobre los médicos de HCA reveló que los médicos no podían justificar muchos de los procedimientos realizados y en algunos casos hicieron declaraciones engañosas en los registros médicos, haciendo parecer que los procedimientos eran necesarios para proteger la vida del paciente. Aunque HCA negó que estas decisiones estuvieran motivadas financieramente, los procedimientos cardíacos están entre las medidas más lucrativas tomadas en un hospital.
Edward Hannan, Ph.D., de la Universidad de Albany SUNY, estaba interesado en cómo los médicos cumplían con las recomendaciones de la Asociación Americana del Corazón (AHA) y el Colegio Americano de Cardiología (ACC). Él y sus colegas recopilaron datos de 58 hospitales en el estado de Nueva York y encontraron que solo el 36% cumplía con los criterios para someterse al procedimiento.
Por lo tanto, mientras que el estudio destacado cuestionaba la efectividad de la mayoría de las angioplastias e inserciones de stents, muchos hospitales también están realizando estos procedimientos en números innecesariamente grandes.
El Procedimiento Es Peligroso y Costoso para un Beneficio Psicológico
Más de 1.5 millones de angioplastias y cirugías de bypass se realizan cada año en los EE. UU., convirtiéndolos en los procedimientos más comúnmente realizados. Aunque los estadounidenses son siete veces más propensos a someterse a estas cirugías que los pacientes de Canadá o Suecia, la tasa de mortalidad per cápita es casi idéntica en los tres países.
La AHA recomienda la angioplastia y la posible colocación de stent si experimentas molestias o dolor en el pecho de manera consistente, o si el bloqueo te pone en riesgo inmediato de un ataque cardíaco o muerte. El Dr. Catalin Toma, director de cardiología intervencionista en el Instituto de Corazón y Vasos Sanguíneos de UPMC, comentó sobre los resultados del estudio destacado, diciendo:
“Decirle a alguien que tiene un 90% de bloqueo en una arteria es un concepto que induce ansiedad. Y los medicamentos tratarán los síntomas pero no el bloqueo en sí. Un paciente puede tener dificultades para entender eso. Si la arteria está bloqueada, podrían pensar que necesitan que se desbloquee”.
Espera que el estudio reduzca la “reacción automática” que los médicos y pacientes tienen de que cualquier bloqueo debería requerir automáticamente la colocación de un stent. El Dr. John Mandrola, electrofisiólogo cardíaco en Louisville, Kentucky, señala que él y muchos otros médicos han visto que los pacientes informan de menos dolor en el pecho, más energía y mayor resistencia después de una angioplastia y stent.
Mandrola explicó que se piensa que los bloqueos son mortales y deben ser reparados. Por lo tanto, si un médico realiza una angioplastia y muestra al paciente y a la familia imágenes de arterias desbloqueadas, todos están felices y el paciente se siente mejor. Mandrola continuó: “Este es un estudio enormemente disruptivo. Las implicaciones son enormes. Se han gastado miles de millones de dólares y cientos de miles de pacientes se han expuesto a los riesgos de la PCI, sin ningún beneficio documentado”.
La Dra. Rita Redberg, profesora de medicina en la Universidad de California en San Francisco, agregó: “He estado diciendo durante muchos años que no sabemos si los pacientes se sienten mejor con stents, o si se sienten mejor porque los pacientes siempre se sienten mejor cuando hacemos un procedimiento invasivo. Así es como funciona la mente”.
Las Opciones Alternativas Pueden Tener Mayores Beneficios
En esta importante entrevista, el Dr. Thomas Cowan, médico de familia y miembro fundador de la Fundación Weston A. Price, discute la función de tu corazón y sistema circulatorio que puede cambiar la forma en que entiendes la enfermedad cardíaca. Él argumenta fuertemente que la enfermedad cardíaca tiene sus raíces en la disfunción mitocondrial y cree que la formación de placa no es suficiente para explicar un ataque al corazón.
Un tratamiento alternativo no invasivo cubierto por Medicare y utilizado en entornos universitarios es la contrapulsación externa mejorada (EECP). Este es un tratamiento indoloro utilizado para ayudar a desarrollar la circulación colateral en tu músculo cardíaco.
Si tienes bloqueo en tu arteria descendente anterior izquierda, el procedimiento no se recomienda. Durante el tratamiento, se envuelven manguitos inflables largos alrededor de tus piernas y glúteos. Se utiliza un electrocardiograma para sincronizar la inflación de los manguitos con el ritmo de tu corazón.
Mientras tu corazón está en reposo entre latidos, los manguitos se inflan y empujan la sangre desde tus piernas hacia tu núcleo. Los médicos utilizan este procedimiento para tratar la angina estable e inestable, la insuficiencia cardíaca crónica, la enfermedad coronaria e la cardiomiopatía isquémica.
La presión adicional del tratamiento estimula a tu cuerpo a formar nuevas arterias y así mejorar la circulación colateral en tu corazón. Este flujo mejorado a menudo elimina el dolor de la angina y puede mejorar tu función física hasta en un 40%.
Cada sesión dura aproximadamente una hora y es posible que necesites hasta 35 sesiones para lograr los resultados deseados. Los efectos del procedimiento suelen durar de cinco a ocho años. Sin embargo, este procedimiento no invasivo es mucho más deseable que los efectos secundarios potenciales de una PCI o los efectos secundarios a largo plazo después de la colocación de un stent. El tratamiento es muy efectivo, no tan costoso como la PCI invasiva, y está cubierto por el seguro.
Cowan explica que este procedimiento fomenta el crecimiento de nuevas arterias de la misma forma que el entrenamiento de fuerza de alta intensidad. Sin embargo, aquellos con enfermedad cardíaca no pueden hacer este tipo de ejercicio para fortalecer su corazón. EECP hace el trabajo por ellos, por lo que su capacidad de ejercicio mejora y luego pueden hacer más entrenamiento de fuerza por su cuenta.
Cambiar tus Elecciones Diarias Reduce tu Riesgo de Angioplastia
La mayoría de las enfermedades crónicas son prevenibles mediante simples cambios en el estilo de vida. Los principios fundamentales para mejorar tu salud metabólica incluyen elecciones nutricionales, sueño de calidad, agua pura y fresca, y ejercicio. En general, enfoca tus elecciones dietéticas en alimentos enteros, no procesados, criados orgánicamente, no de CAFO, no transgénicos como verduras frescas, carnes alimentadas con pasto y lácteos crudos.
Busca fuentes locales y saludables sostenibles y apunta a comer la mayoría de tus alimentos crudos. Los alimentos fermentados también son una excelente fuente de probióticos (y vitamina K2 si se usa un cultivo inicial especial).
Es importante alcanzar niveles óptimos de vitamina D a través de la exposición al sol sensata. La vitamina D es esencial para la salud de tu sistema cardiovascular y puede ayudar a reducir tu presión arterial. Desafortunadamente, la gran mayoría de las personas en los EE. UU. son deficientes. Los niveles sanguíneos entre 60 y 80 ng/ml son ideales para prevenir enfermedades. Es importante utilizar niveles medidos de vitamina D para determinar la cantidad de suplementación, si es necesaria.
Casi tan importante como saber qué comer, es saber qué no comer. Encabezando la lista está la fructosa y otras formas de azúcar que actúan como toxinas cuando se consumen en exceso y promueven múltiples procesos de enfermedad. Puedes encontrar azúcar añadida a alimentos y bebidas procesados bajo varios nombres diferentes. El azúcar se ha convertido en un elemento básico en la dieta occidental y es probable que sea un gran contribuyente al aumento meteórico en el número de personas que sufren enfermedades crónicas.
Aunque la mayoría de los expertos nutricionales culpan a la epidemia de enfermedades crónicas por el aumento en el consumo de azúcar, el papel del azúcar es relativamente menor en comparación con el impacto de los aceites de semillas.
En cuanto a cuánta agua necesitas, puedes probar tu hidratación por el color de tu orina. Apunta a un color amarillo claro y a orinar al menos cuatro veces al día. Busca agua pura y “viva” que aporte una cantidad significativa de beneficios para la salud. Tus células utilizan agua estructurada “EZ” negativamente cargada para construir y mantener tu salud.
Lograr un sueño de calidad durante ocho horas cada noche también es importante para apoyar tu salud mitocondrial. Durante el sueño, tu cuerpo produce melatonina que actúa como un antioxidante para tus mitocondrias previniendo el estrés oxidativo por daño de radicales libres. Para obtener más información sobre esta relación, consulta mi artículo anterior, “La Importancia de la Melatonina para la Salud Óptima”.
Un programa de ejercicio completo incluirá estiramientos, entrenamiento de fuerza y entrenamiento de intervalos de alta intensidad. La combinación de estas estrategias reduce tu riesgo de lesiones, mejora tu salud muscular (incluido tu corazón) y mejora tu capacidad para realizar tareas cotidianas.