Los San Antonio Spurs han recuperado a todos sus jugadores clave y tratarán de construir sobre uno de los mejores momentos de la temporada de la NBA cuando reciban a los Portland Trail Blazers el sábado en un enfrentamiento de la Conferencia Oeste.
Los Spurs, que han lidiado con lesiones de varios jugadores clave y la ausencia del entrenador Gregg Popovich (por un derrame cerebral) durante el último mes y medio, deben considerarse uno de los equipos sorprendentes de la NBA.
La plantilla de San Antonio es una mezcla de jóvenes estrellas como Victor Wembanyama, Jeremy Sochan y el novato Stephon Castle, junto con veteranos como Chris Paul y Harrison Barnes, con estos últimos dos predicando una actitud de “ganar ahora” en lugar de una de reconstrucción.
Un gran ejemplo del juego aguerrido de los Spurs fue su victoria en tiempo extra por 133-126 en casa sobre Atlanta el jueves. Wembanyama anotó 42 puntos y Paul tuvo una importante jugada de cuatro puntos al final de la regulación y un triple decisivo con 20 segundos restantes en la prórroga para lograr la victoria, la tercera de San Antonio en los últimos cuatro partidos.
“Tenemos un equipo realmente bueno, y solo espero que entendamos que podemos ser realmente buenos”, dijo Paul después del partido. “No tenemos que esperar hasta el próximo año o el siguiente. Necesitamos intentar ganar ahora mismo.”
La victoria del jueves también contó con 23 puntos del escolta Devin Vassell, quien estuvo en la alineación titular por primera vez esta temporada. Vassell se perdió los primeros nueve partidos de la temporada mientras se recuperaba de una cirugía de pie en la temporada baja. Su titularidad marcó la primera vez en esta temporada que el quinteto titular proyectado de San Antonio – Wembanyama, Paul, Barnes, Sochan y Vassell – comenzó el partido en la cancha.
Los Trail Blazers llegan a la Ciudad del Álamo con buen ánimo después de una victoria por 126-124 en casa sobre Denver el jueves. La victoria puso fin a una racha de seis derrotas consecutivas para Portland, pero solo fue su segunda victoria en los últimos 10 partidos.
Anfernee Simons logró la canasta ganadora en la bocina para conseguir la victoria para los Trail Blazers. Simons lideró a Portland con 28 puntos y 10 asistencias, mientras que Shaedon Sharpe tuvo 27 puntos y Deni Avdija aportó 19 en 21 minutos desde el banquillo para ayudar a los Trail Blazers a sobrevivir a un colapso de 17 puntos al comienzo del cuarto cuarto.
Portland, al igual que los Spurs, se considera un equipo en reconstrucción que está aprendiendo de sus derrotas. Por lo tanto, ganar, especialmente contra Denver, un reciente campeón de la NBA, debe haber sido gratificante para un equipo cuya consigna ha sido mantener el rumbo y mejorar con cada partido.
“No puedo predecir el futuro, pero me gustan las cosas que hacemos cada día para mejorar”, dijo Simons. “Solo tenemos que seguir trabajando en las cosas en las que podemos mejorar y fortalecer esas cosas.”
Los Spurs han ganado los dos primeros juegos de la serie de la temporada contra Portland, ganando en San Antonio por 13 puntos el 7 de noviembre y por dos puntos en la carretera la semana pasada. Después del partido del sábado, los equipos concluirán su serie el 6 de abril en Portland. -Field Level Media