“Pertenezco a la operación militar especial, ¡te voy a matar!” fueron las palabras que Irina escuchó mientras era atacada por un hombre en Artyom, en el extremo este de Rusia. Volvía de una noche fuera cuando el hombre la golpeó y la golpeó con su muleta. La fuerza del golpe fue tan fuerte que rompió la muleta. Cuando llegó la policía, el hombre les mostró un documento que probaba que había estado en Ucrania y afirmó que debido a su servicio “no le pasaría nada”. El ataque a Irina es solo uno de los muchos reportados que han sido cometidos por soldados que regresan de Ucrania. Verstka, un sitio web independiente ruso, estima que al menos 242 rusos han sido asesinados por soldados que regresan de Ucrania. Otros 227 han resultado gravemente heridos. Al igual que el hombre que golpeó a Irina, muchos de los atacantes tenían condenas penales anteriores y fueron liberados de prisión específicamente para unirse a la guerra de Rusia en Ucrania. La BBC estima que el grupo de mercenarios Wagner reclutó a más de 48,000 prisioneros para luchar en Ucrania. Cuando el líder de Wagner, Yevgeny Prigozhin, murió en un accidente de avión el año pasado, el ministerio de defensa de Rusia se hizo cargo del reclutamiento en las prisiones. Estos casos han impactado severamente a la sociedad rusa, dice el sociólogo Igor Eidman. “Este es un problema muy serio y potencialmente puede empeorar. Todas las ideas tradicionales de bien y mal se están revirtiendo”, le dijo a la BBC. “Personas que han cometido crímenes atroces, asesinos, violadores, caníbales y pedófilos, no solo evitan el castigo yendo a la guerra, lo inédito es que son aclamados como héroes”. Hay numerosas razones por las cuales los soldados rusos que tienen la suerte de regresar de la guerra creerían que están por encima de la ley. Los medios oficiales los llaman “héroes” y el presidente Vladimir Putin los ha llamado la nueva “élite” de Rusia. Aquellos reclutados en el ejército desde las prisiones tenían sus condenas eliminadas o fueron indultados. No es raro que los delincuentes liberados regresen de la guerra en Ucrania, reincidan y luego evadan el castigo por segunda vez al volver al frente. Esto hace que algunos policías se desesperen. “Hace cuatro años, lo encarcelé por siete años”, dijo el policía Grigory al sitio web de Novaya Gazeta. “Y aquí está frente a mí nuevamente, diciendo: ‘No podrás hacer nada, oficial. Ahora es nuestro momento, el momento de aquellos que están derramando sangre en la operación militar especial'”. Los tribunales rusos rutinariamente han utilizado la participación en la guerra contra Ucrania como motivo para emitir sentencias más leves. Pero muchos casos ni siquiera llegan a los tribunales. Moscú ha introducido una nueva ley contra “desacreditar a las fuerzas armadas rusas”, lo que ha hecho que algunas víctimas de crímenes por veteranos teman denunciarlos. Olga Romanova, jefa de la ONG de derechos de los presos Rusia Tras las Rejas, dice que un sentido de impunidad está aumentando las tasas de criminalidad. “La principal consecuencia es la brecha entre el crimen y el castigo en la mente pública. Si cometes un crimen, está lejos de ser seguro que vayas a ser castigado”, le dice a la BBC. En 2023, el número de delitos graves registrados en Rusia aumentó casi un 10%, y en la primera mitad de este año el número de personal militar condenado por delitos se duplicó en comparación con el mismo período del año anterior. La socióloga Anna Kuleshova argumenta que la violencia se está volviendo más aceptable en la sociedad rusa, especialmente porque los criminales ahora pueden escapar del castigo yendo a la guerra. “Hay una tendencia a legalizar la violencia. La idea de que la violencia es una especie de norma probablemente se extenderá: violencia en la escuela, violencia doméstica, violencia en las relaciones y como forma de resolver conflictos. Esto es facilitado por la militarización de la sociedad, el giro hacia el conservadurismo y la romantización de la guerra. Los crímenes violentos cometidos dentro del país están siendo redimidos por la violencia de la guerra”. Igor Eidman, Olga Romanova y Anna Kuleshova hablaron con la BBC desde fuera de Rusia.
