Las multitudes se reunieron en Damasco el domingo para celebrar con cánticos, oraciones y disparos ocasionales después del sorprendente avance de las fuerzas de oposición que puso fin a los 50 años de gobierno de hierro de la familia Assad, planteando dudas sobre el futuro del país y la región en general.
El presidente Bashar Assad y otros funcionarios abandonaron Siria, sin conocerse su paradero, después de dimitir y celebrar negociaciones con grupos rebeldes, afirmó el domingo el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia.
En una publicación en la aplicación de mensajería Telegram el domingo, el ministerio dijo que Assad abandonó Siria después de negociaciones con los combatientes de la oposición y dio “instrucciones” para “transferir el poder pacíficamente”.
“Rusia no participó en estas negociaciones”, dijo el ministerio, añadiendo que ha estado siguiendo los “dramáticos acontecimientos” en Siria “con extrema preocupación”.
La Casa Blanca dijo a CBS News que desconocía el paradero de Assad. El presidente Biden se reunirá con su equipo de seguridad nacional el domingo por la mañana para discutir los últimos acontecimientos en Siria, dijo una fuente de la Casa Blanca.
Fue la primera vez que las fuerzas de oposición llegaron a Damasco desde 2018, cuando las tropas sirias recuperaron áreas en las afueras de la capital después de un asedio de un año.
Vídeos de Damasco mostraban a familias entrando al palacio presidencial, y algunas salían cargando montones de platos y otros artículos domésticos.
“Anoche no dormí y me negué a dormir hasta que escuché la noticia de su caída”, dijo Mohammed Amer Al-Oulabi, de 44 años, que trabaja en el sector eléctrico. “De Idlib a Damasco, sólo les tomó (a las fuerzas de oposición) unos pocos días, gracias a Dios. Que Dios los bendiga a ellos, los heroicos leones que nos hicieron sentir orgullosos”.
Los acontecimientos que se desarrollan rápidamente han sacudido la región. El Líbano dijo que estaba cerrando sus cruces fronterizos terrestres con Siria, excepto uno que une Beirut con Damasco. Jordania también cerró un paso fronterizo con Siria.
Abu Mohammed al-Golani, un ex comandante de Al Qaeda que cortó lazos con el grupo hace años y dice que abraza el pluralismo y la tolerancia religiosa, lidera la facción rebelde más grande y está preparado para trazar la dirección futura del país.
Los rebeldes ahora enfrentan la difícil tarea de curar amargas divisiones en un país devastado por la guerra y aún dividido entre diferentes facciones armadas. Los combatientes de la oposición respaldados por Turquía están luchando contra las fuerzas kurdas aliadas de Estados Unidos en el norte, y el grupo Estado Islámico todavía está activo en algunas áreas remotas.
La televisión estatal siria transmitió el domingo temprano una declaración en video de un grupo de rebeldes que decía que Assad había sido derrocado y que todos los prisioneros habían sido liberados. El hombre que leyó la declaración llamó a los combatientes rebeldes y a los ciudadanos a preservar las instituciones del “estado sirio libre”.
Irán, que había respaldado firmemente al gobierno derrocado de Assad, dice que los sirios deberían decidir el futuro de su país “sin intervención extranjera destructiva y coercitiva”.
La declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores del domingo fue la primera reacción oficial del país ante el derrocamiento del gobierno de Assad por las fuerzas rebeldes.
El enviado especial de la ONU para Siria, Geir Pedersen, pidió el sábado conversaciones urgentes en Ginebra para garantizar una “transición política ordenada”.
La nación del Golfo de Qatar, un mediador regional clave, organizó una reunión de emergencia de ministros de Relaciones Exteriores y altos funcionarios de ocho países con intereses en Siria el sábado por la noche. Entre los participantes se encontraban Irán, Arabia Saudita, Rusia y Turquía.
“El presidente Biden y su equipo siguen de cerca los acontecimientos extraordinarios en Siria y se mantienen en contacto constante con los socios regionales”, afirmó el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Sean Savett. escribió en las redes sociales.
El Ministerio de Asuntos Exteriores francés dijo que Francia “da la bienvenida” a la caída del gobierno de Assad “después de más de 13 años de violenta represión contra su propio pueblo”.
El ministerio afirmó en un comunicado: “El pueblo sirio ha sufrido demasiado. Bashar Assad ha desangrado un país seco, vaciado de una gran parte de su pueblo que, si no ha sido obligado a exiliarse, ha sido masacrado, torturado y bombardeado con armas químicas por el régimen y sus aliados.”
La ministra de Asuntos Exteriores alemana, Annalena Baerbock, expresó comprensión por el alivio que sintió el pueblo sirio tras la caída del gobierno de Assad, pero advirtió que “el país no debe caer ahora en manos de otros radicales”.
“Varios cientos de miles de sirios han muerto en la guerra civil, millones han huido”, dijo Baerbock en un comunicado enviado por correo electrónico a su oficina el domingo. “Assad ha asesinado, torturado y utilizado gas venenoso contra su propio pueblo. Finalmente debe rendir cuentas por esto”.
La guerra en Siria comenzó en 2011, cuando un levantamiento a favor de la democracia que pedía el fin del largo reinado de Assad se convirtió rápidamente en una brutal guerra civil. Desde entonces, el conflicto ha matado a más de 500.000 personas y ha desplazado a unos 12 millones de sus hogares.
Margaret Brennan contribuyó a este informe.