“¿A quién pondrías en tu piscina en estos días?” pregunta mi amigo mientras estamos parados en una gigantesca casa de muñecas verde lima. Estamos en la celebración del 25 aniversario de Los Sims en Acmi, dentro de una instalación Y2K inspirada y decorada por los influencers diseñadores de interiores y fanáticos de Los Sims Josh y Matt. Hay un par de PCs cuadrados donde la gente puede jugar al Sims original. También hay un segador sombrío y una llama deambulando por ahí.
La pregunta de la piscina tiene mucho sentido para cualquiera que haya pasado horas en el exitoso juego. Cualquier jugador dedicado conoce la aterradora muerte por ahogamiento que espera a su Sim si le quitan la escalera de la piscina.
La fiesta de cumpleaños de Acmi para Los Sims contó con PCs cuadrados y diseños Y2K. Y también… una llama. Fotografía: Arianna Harry
Es solo uno de los detalles oscuros, y casi inquietantes, que hicieron que el juego original de Los Sims fuera tan genial.
En teoría, Los Sims es el arquetipo del juego de simulación de vida acogedor, que ha seguido siendo popular con éxitos como Animal Crossing y Stardew Valley. La franquicia ha vendido casi 200 millones de copias en todo el mundo, y es una de las series de videojuegos más vendidas de todos los tiempos.
Pero al igual que muchos juegos de los años 2000, el original Sims tenía una especie de rareza del oeste salvaje. Detalles lynchianos como un payaso triste que vendría a tu casa a menos que quemes un cuadro suyo. El año en que estuve obsesionado con Los Sims, debería haber estado estudiando para mis exámenes de HSC, pero en cambio construía compulsivamente casas llenas de gente de la escuela que no me gustaba, y luego organizaba de manera elaborada formas de matarlos. A veces tus Sims simplemente se quedaban atascados en una esquina y lentamente se orinaban hasta morir.
“Pondría en mi piscina a hombres que me han hecho daño y a ciertos políticos”, me informa mi amigo. Tengo que estar de acuerdo.
Por supuesto, hay más que sociopatía en el juego. Mientras que las encarnaciones posteriores de Los Sims ampliaron el alcance del simulador suburbano hasta tal punto que tenías vampiros, hadas y todo tipo de adiciones exóticas, el primer juego era una especie de facsímil aterrador de la vida que se reducía al trabajo y la supervivencia.
La instalación de Acmi celebrando todo lo relacionado con Los Sims, incluida la famosa cama woohoo. Fotografía: Arianna Harry
Tus Sims vivían en una semana laboral perpetua sin descanso, nunca envejecían, temían la aleatoriedad de una muerte acuática, y se esforzaban constantemente por ganar suficiente dinero para poder comprar un televisor y aumentar sus niveles de felicidad. La vida, como Los Sims pronosticaba, es breve y repetitiva: todo se trata de comprar suficientes cosas para poder eliminar suficiente estrés de tu vida para poder reproducirte antes de morir. O antes de quemarte hasta morir en una cocina sin puertas.
La única forma de escapar de la rutina implacable y punitiva del capitalismo era usar los populares códigos de trucos, una lección que seguramente ha llevado a más de una buena cantidad de jugadores de Sims a cometer delitos financieros.
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‘La vida, como Los Sims pronosticaba, es breve y repetitiva: todo se trata de comprar suficientes cosas para poder eliminar suficiente estrés de tu vida para poder reproducirte antes de morir’. Fotografía: Acmi
En la fiesta, Acmi está poniendo éxitos pop de los años 2000. Aunque todos claramente se están divirtiendo, nadie baila. Todos los asistentes deambulan sin un propósito que se siente totalmente… como de Sim.
Gretel Killeen está presente para lanzar la fiesta con su ingenio mordaz; al final de su discurso agradece al público de jugadores por dejar sus sillas para estar aquí. Killeen se centra en la nostalgia de la era de Los Sims, obligándonos a recordar cómo era la vida alrededor de 2000, no solo en el juego, sino en nuestros propios hogares, con nuestras habitaciones de computadora y teléfonos fijos.
‘Apenas parece una coincidencia que Gran Hermano y Los Sims fueran éxitos masivos al mismo tiempo’: Gretel Killeen presenta en la fiesta de lanzamiento de Acmi. Fotografía: Arianna Harry
La ruptura de Killeen, por supuesto, llegó en la misma época con Gran Hermano, y apenas parece una coincidencia que el reality show y Los Sims fueran éxitos masivos al mismo tiempo. Fue una era donde la curiosidad y el voyeurismo sobre la vida de otras personas era una novedad, y el tipo de vigilancia mundana que proporcionaban tanto estas franquicias era extrañamente intoxicante. Estaba tan obsesionado con la temporada 2002 de Gran Hermano que incluso reproduje la mansión de Gran Hermano en Los Sims, completa con una Gretel Killeen pixelada deambulando por ahí. Nunca la puse en la piscina.
El mayor giro de la fiesta de Acmi, tal vez, es que es un jueves por la noche, y la mayoría de nosotros tenemos que trabajar mañana. Tal vez esa sea la verdadera sadismo de Los Sims, también: el hecho de que pasamos tantas horas simulando la ineludible rutina laboral de niños, solo para entrar en ella en la vida real años después. Solo puedo esperar que alguien allá arriba se apiade de mí, y me permita reunir suficientes pertenencias en mi vida para ser feliz, y me preste suficiente atención para que no muera de orinarme en una esquina de alguna casa en algún lugar.