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A medida que Donald Trump infunde cada vez más su campaña con elementos cristianos mientras avanza hacia una tercera nominación presidencial republicana, su apoyo es tan sólido como siempre entre evangélicos y otros cristianos conservadores.
“Trump apoya a Jesús, y sin Jesús, América caerá”, dijo Kimberly Vaughn de Florence, Kentucky, mientras se unía a otros partidarios del ex presidente que ingresaban a un mitin de campaña cerca de Dayton, Ohio.
Muchas de las camisetas y gorras que se usaron y vendieron en el mitin en marzo proclamaban eslóganes religiosos como “Jesús es mi salvador, Trump es mi presidente” y “Dios, Armas y Trump”. La camiseta de un hombre declaraba, “Haz a América piadosa de nuevo”, con la imagen de un luminoso Jesús poniendo sus manos de apoyo en los hombros de Trump.
Muchos de los asistentes dijeron en entrevistas que creían que Trump compartía su fe cristiana y valores. Varios citaron su oposición al aborto y a los derechos LGBTQ+, particularmente a las expresiones transgénero.
Nadie expresó preocupación por la conducta pasada de Trump o sus actuales acusaciones de cargos criminales, incluidas las acusaciones de que intentó ocultar pagos de dinero silenciador a una actriz de cine para adultos durante su campaña de 2016. Los partidarios veían a Trump como representante de una religión de segundas oportunidades.
Y para muchos, Trump es un campeón del cristianismo y la patria.
“Creo que él cree en Dios y en nuestros hombres y mujeres militares, en nuestro país, en América”, dijo Tammy Houston de New Lexington, Ohio.
“Pongo a mi familia primero, y en una escala más grande, es América primero”, dijo Sherrie Cotterman de Sidney, Ohio. “Y cualquier día de la semana, tomaría un presidente que reconozca abiertamente que necesita la fuerza de Dios sobre la suya propia”.
De muchas maneras, esta es una historia familiar.
Cerca del 80% de los cristianos evangélicos blancos apoyaron a Trump en 2020, según AP VoteCast, y la encuesta validada de votantes del Pew Research Center encontró que una proporción similar lo apoyó en 2016.
Pero esta es una nueva campaña, y ese apoyo se ha mantenido sólido, a pesar de que en las primeras elecciones primarias republicanas había varios candidatos abiertamente conservadores cristianos para elegir, ninguno de los cuales enfrentaba los problemas legales y las acusaciones de mala conducta que enfrenta Trump. En las primeras contiendas republicanas de las primarias de Iowa, New Hampshire y Carolina del Sur a principios de este año, Trump ganó entre el 55% y el 69% de los votantes evangélicos blancos, según AP VoteCast.
Incluso criticó a un competidor, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, por firmar restricciones estrictas al aborto. En años anteriores, algunos sustitutos de Trump lo han retratado como amigable con la comunidad LGBTQ+.
Trump fue el único candidato republicano enfrentando decenas de cargos criminales, que van desde acusaciones de conspirar para revertir su derrota en las elecciones de 2020 hasta su actual juicio por acusaciones de que falsificó registros comerciales para intentar influir ilegalmente en las elecciones de 2016 con dinero de silenciador a la actriz porno Stormy Daniels.
Trump también fue el único candidato del Partido Republicano con un historial de negocios en casinos y dos divorcios, así como acusaciones de mala conducta sexual, una de ellas confirmada por un veredicto de un tribunal civil.
Los votantes republicanos en las primarias aún escogieron abrumadoramente a Trump.
Esto ha frustrado a una minoría de evangélicos conservadores que ven a Trump como un impostor impenitente, usando la Biblia y sesiones de oración como accesorios fotográficos. Lo ven como carente de una fe real y enfrentando acusaciones creíbles y serias de mala conducta mientras hace campaña con retórica incendiaria y ambiciones autoritarias.
Karen Swallow Prior, autora cristiana y académica literaria que ha hablado en contra del abrazo de Trump por parte de los evangélicos, dijo que este apoyo en 2024 es familiar pero “intensificado”.
En el pasado, dijo, los partidarios de Trump esperaban pero no estaban seguros de que Trump compartiera su fe cristiana.
“Ahora sus partidarios se creen a sí mismos”, dijo. “A pesar de que Trump claramente vacila en el tema del aborto y en cuestiones LGBTQ, esas cosas simplemente se ignoran, se borran del relato”.
En el mitin de Ohio, varios asistentes citaron su creencia de que Trump ha seguido el camino cristiano de arrepentirse y comenzar una nueva vida.
“Todos hemos venido del pecado. Jesús se sentó con pecadores, así que se sentará con Trump”, dijo Vaughn. “No se trata de dónde viene Trump, se trata de a dónde va y a dónde está tratando de llevarnos”.
El mitin de Ohio, al igual que otros eventos de Trump, contó con una grabación del himno nacional cantado por algunos de los condenados por delitos relacionados con el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio, a quienes Trump llamó “patriotas”.
En la entrada del mitin, un grupo repartió panfletos instando a los asistentes tanto a “confiar en Jesucristo para su salvación” como a apoyar a los “patriotas del 6 de enero”.
Caleb Cinnamon, de 37 años, de Dayton, se identificó como cristiano y dijo que oponerse al aborto es una prioridad principal. Citó las tres nominaciones a la Corte Suprema de Trump, que resultaron decisivas en la decisión de 2022 de revocar el precedente Roe v. Wade que había legalizado el aborto a nivel nacional.
“Donald Trump realmente es el primer presidente que no solo ha vocalizado una postura contra el aborto, sino que también ha tomado medidas al respecto”, dijo. “Los republicanos desde los años 90 estaban diciendo ‘Vamos a hacer esto sobre el aborto’, y luego no lo hacen”.
Jody Picagli de Englewood, Ohio, dijo que su fe católica y sus puntos de vista sobre el aborto son centrales.
“Soy una gran defensora del derecho a la vida”, dijo. “Eso es muy importante para mí. Y simplemente la moral. Creo que la brújula moral está muy desequilibrada en este momento. Y necesitamos la religión y la iglesia de vuelta aquí”.
Reconoció que, con la Corte Suprema trasladando el tema del aborto a los estados, un futuro presidente Trump podría no impactar la ley del aborto.
“Pero sé que él nunca irá a una clínica de abortos y la visitará, como hizo nuestra vicepresidenta”, dijo, refiriéndose al recorrido de Kamala Harris por una clínica de Planned Parenthood en Minnesota en marzo.
Los partidarios cristianos de Trump también citaron problemas no religiosos, desde política exterior e inmigración hasta precios de la gasolina e inflación.
Robert Jones, presidente del Public Religion Research Institute y autor de libros sobre la supremacía blanca en el cristianismo estadounidense, dijo que el fuerte apoyo evangélico a Trump no es sorprendente. Pero dijo que en una encuesta del PRRI de 2023, menos de la mitad de los evangélicos blancos dijeron que el aborto era un problema crítico para ellos personalmente. Más de la mitad dijo que otros cinco eran un problema crítico, incluyendo la trata de personas, las escuelas públicas, los precios en aumento, la inmigración y el crimen.
“Uno de los mayores mitos sobre el apoyo evangélico blanco a Trump es la idea de que realmente se trata del aborto y que se tapan la nariz y votan por Trump”, dijo Jones.
Agregó que la retórica de Trump sobre los inmigrantes que “invaden el país y cambian nuestro patrimonio cultural” resuena con su audiencia.
El lema “Haz a América Grande Otra Vez” hace eco de “una visión etno-religiosa de una América blanca y cristiana, apenas debajo de la superficie”, dijo Jones.
Reconoció que las líneas raciales no son absolutas, con Trump atrayendo a partidarios negros como el senador de Carolina del Sur, Tim Scott.
El mitin de Ohio incluyó una amplia mayoría de asistentes blancos, pero con algunos negros y otros grupos étnicos representados.
A principios de este año, Trump recibió múltiples ovaciones al hablar ante una audiencia conservadora en la convención Nacional de Radiodifusores Religiosos.
“Protegeremos a los cristianos en nuestras escuelas y en nuestras fuerzas armadas y gobierno”, dijo Trump. “Protegeremos a Dios en nuestro espacio público. … Protegeré el contenido que sea pro Dios”.
Trump prometió un grupo de trabajo federal para combatir la “persecución contra los cristianos en Estados Unidos” y “el veneno tóxico de la ideología de género”, diciendo “Dios creó dos géneros, masculino y femenino”.
Los eventos de campaña de Trump adoptan los símbolos, la retórica y la agenda del nacionalismo cristiano, que típicamente incluye la creencia de que Estados Unidos fue fundado para ser una nación cristiana y busca privilegiar el cristianismo en la vida pública.
Trump respaldó una edición de la Biblia que incluye documentos fundacionales de Estados Unidos y la letra de “Dios Bendiga a Estados Unidos”, de Lee Greenwood.
“Esta es una Biblia específicamente para un tipo de audiencia evangélica blanca que se ve a sí misma como los verdaderos herederos del país”, dijo Jones, citando una encuesta del PRRI de 2023 en la que alrededor de la mitad de los evangélicos blancos estuvieron de acuerdo en que Dios pretendía que Estados Unidos fuera una tierra prometida para los cristianos europeos.
Los eventos de la campaña de Trump tienen la sensación de un servicio de adoración. El ex presidente ha compartido un video “Dios Hizo a Trump” que lo representa en términos mesiánicos. Jones dijo que Trump construye sobre el tema mesiánico con afirmaciones como “No van tras de mí, van tras de ustedes. Solo estoy en el camino”.
Pero Mark DeVine, pastor bautista sureño y profesor de seminario de Birmingham, Alabama, escribió en la revista en línea American Reformer que los cristianos conservadores apoyan a Trump porque los “demócratas elegidos y los burócratas no elegidos que sirven a los demócratas” tienen una agenda “malévola” en cuestiones que van desde el aborto hasta el género, la frontera y los cierres de pandemias que mantuvieron las iglesias cerradas.
“Los partidarios de Trump quieren protegerse a sí mismos, a sus hijos, a sus comunidades y a la nación que aman del asalto totalitario e impío que ahora se está desencadenando sobre ellos donde viven, trabajan, estudian, juegan y adoran”, escribió.
En el mitin de Ohio, algunos dijeron que creían que la nación o sus documentos fundacionales, como la Declaración de Derechos, tenían orígenes cristianos, aunque los historiadores discuten tales afirmaciones.
Algunos partidarios de Trump expresaron la esperanza de una América más cristiana.
Thomas Isbell de Greensboro, Carolina del Norte, quien ha instalado cabinas de venta durante años en mítines de Trump en todo el país, dijo que sus camisetas “Dios, Armas y Trump” son las de mayor venta.
“Es un país cristiano”, dijo, añadiendo que si él fuera presidente, solo permitiría el culto público por parte de cristianos.
“No vamos a erigir un templo para ningún otro dios en nuestra tierra”, dijo.
La periodista visual de AP Jessie Wardarski contribuyó.
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