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Las reglas que rigen a los patronos establecen un máximo de dos. Los países pueden tener dos – España lo hace (Santiago y la Virgen del Pilar) – los municipios pueden tener dos. Un patrono masculino y femenino es un equilibrio razonable para las celebraciones de santos (o la Virgen María) que hoy en día podrían parecer un poco extrañas. ¿España no es ahora un estado no confesional? En teoría quizás, pero la prominencia continua dada a las festividades religiosas proviene de un acuerdo con la Santa Sede poco después de que se aprobara la Constitución de 1978. Esto estableció el hecho de que los días festivos se determinarían según criterios religiosos y seculares.
Hay que decir que nunca ha habido un gran clamor por eliminar la observancia de las festividades de los santos. Ahora hay alternativas – Palma tiene dos para Sant Sebastià – pero en su mayoría una sociedad que es mucho menos religiosa que antes abraza plenamente a los santos. Ellos son parte de la cultura, son tradición, aunque han tendido a convertirse en excusas para fiestas en lugar de para pasar tiempo en iglesias. También hay cierta inviolabilidad en cuanto a las fechas. Para dar un ejemplo, hace unos años, al menos en parte debido al mal tiempo, un concejal de Palma argumentó a favor de trasladar a Sebastià al verano. Después de todo, Palma realmente no tenía fiestas de verano. El concejal, Aligi Molina de Podemos, recibió una respuesta cortante. Sebastià es en enero, siempre lo ha sido, siempre lo será.
De hecho, Palma tiene una patrona de verano – la Virgen María, en su cumpleaños. Maria de la Salut el 8 de septiembre pasa relativamente desapercibida cada año. Pero Palma se rige por un principio de masculino y femenino e incluso de invierno y verano, ya que las dos estaciones han influido en la elección de los santos. Ambos pueden ser masculinos. Este es el caso en Algaida con Honorat y Jaume (Santiago), por lo que no hay una regla estricta en cuanto al género.
La noción de un santo de invierno y de verano está bien arraigada, aunque solo hay un número limitado de municipios con ambos. El primero, como con Sant Antoni (que en realidad no es un patrón), está vinculado al renacimiento de la tierra. El segundo, se podría pensar, se debe a la protección contra la sequía. Pero esto tiende a no ser una razón. Un santo de invierno puede ofrecer esta protección igual de bien – como Agatha en Sencelles, por ejemplo. La sequía, las inundaciones, la peste; estas pueden existir en cualquier momento. Y la peste ha hecho tanto por la devoción a los patrones como las celebraciones de victorias sobre enemigos, por ejemplo La Patrona de Pollensa (moros y cristianos y todo eso).
Sebastià es un santo de la peste. Pero más que eso, hay buenas razones para creer que alguna vez fue el santo de invierno de Mallorca. Como tal, habría tenido un alto estatus, ya que nunca ha habido un reclamante de ser un santo de verano en toda la isla, quizás porque hay muchos más conocidos para elegir.
La devoción a Sebastià existía mucho antes de todo el asunto con el hueso de uno de sus brazos que entregó a Palma de la peste en 1523. En las áreas catalanas había una veneración desde al menos el siglo IX. La Catedral estaba tocando una campana el 20 de enero para marcar el día del santo años antes de que apareciera el Arcediano de Rodas con la reliquia. Los poderes de protección contra la peste eran una razón clave. Pero si Sebastià alguna vez había alcanzado una reputación en toda la isla, ¿por qué llegó a perderla? Aunque hay eventos para Sebastià en toda la isla, no son nada en comparación con los de Antoni. Pollensa es una curiosidad al haber mantenido rituales para Sebastià, pero Pollensa se enfoca mucho en Antoni al igual que muchos otros municipios.
Felip Munar, profesor de cultura popular en la Universidad de las Islas Baleares, una vez argumentó que el día de Sant Antoni debería ser festivo. Nótese ‘cultura popular’, ya que Antoni, más que cualquier otro santo, ofrece una justificación plena para la centralidad continua de las festividades religiosas en una sociedad no confesional. Es reverenciado por jóvenes y mayores, siendo los jóvenes especialmente evidentes en las grandes reuniones para las danzas de Antoni y los demonios en lugares como Arta y Manacor. Estas representaciones de los tormentos demoníacos supuestamente sufridos por Antoni deben mucho más a la tradición que el correfoc. Y se puede argumentar que son las raíces profundas de la figura del demonio en la sociedad mallorquina las que han hecho de Antoni no solo el santo de facto de invierno, sino el santo de Mallorca.
Las bendiciones de animales, la apariencia compasiva de un anciano con barba blanca, la asociación con el renacimiento de la tierra. Estas son más razones por las que Antoni llegó a suplantar a Sebastià y hasta el punto que lo hizo. Hay otra razón. Sebastià habría sido invocado para protección contra la peste en los pueblos de Mallorca, pero crucialmente se convirtió en el santo de Palma.
Históricamente hubo tensiones entre la ‘Ciutat’ (Palma) y la ‘Part Forana’ o ‘Fora Vila’ lejos de Palma. Antoni, cuyo culto originalmente floreció más en Sa Pobla y Arta, llegó a representar la Part Forana, el santo de invierno de una Mallorca que no era la ciudad.
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