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Las reglas que rigen a los patrones establecen un máximo de dos. Los países pueden tener dos – España lo hace (Santiago y la Virgen del Pilar) – los municipios pueden tener dos. Un patrón masculino y femenino es un equilibrio razonable para las celebraciones de santos (o la Virgen María) que hoy en día podrían parecer un poco extrañas. ¿Acaso España no es ahora un estado no confesional? En teoría puede que sí, pero la prominencia continua dada a las festividades religiosas se deriva de un acuerdo con la Santa Sede poco después de que se aprobara la Constitución de 1978. Esto estableció el hecho de que los feriados se determinarían según criterios tanto religiosos como laicos.
Hay que decir que nunca ha habido una gran clamor por eliminar la celebración de las festividades de santos. Ahora hay alternativas – Palma tiene dos para Sant Sebastià – pero en su mayor parte una sociedad que es mucho menos religiosa que antes abraza completamente a los santos. Ellos son parte de la cultura, son tradición, aunque hayan tendido a convertirse en excusas para fiestas en lugar de pasar tiempo en iglesias. También hay cierta inviolabilidad con respecto a las fechas. Para dar un ejemplo, hace unos años, al menos en parte debido al mal tiempo, un concejal de Palma argumentó a favor de trasladar a Sebastià al verano. Después de todo, Palma realmente no tenía fiestas de verano. El concejal, Aligi Molina de Podemos, fue rechazado de plano. Sebastià es en enero, siempre lo ha sido, siempre lo será.
De hecho, Palma tiene un patrón de verano – la Virgen María, en su cumpleaños. María de la Salud el 8 de septiembre pasa relativamente desapercibida cada año. Pero Palma sí se atiene a un principio de masculino y femenino y de hecho de invierno y verano, ya que las dos estaciones han influido en la elección de los santos. Ambos pueden ser masculinos. Este es el caso de Algaida con Honorat y Jaume (Santiago), por lo que no hay una regla estricta en cuanto al género.
La noción de un santo de invierno y un santo de verano está bien arraigada, aunque solo hay un número limitado de municipios con ambos. El primero, como en el caso de Sant Antoni (que en realidad no es un patrón), está vinculado al renacimiento de la tierra. El segundo, uno podría pensar, debe algo a la protección contra la sequía. Pero esto no suele ser una razón. Un santo de invierno puede ofrecer esta protección igual de bien – como Agatha en Sencelles, por ejemplo. La sequía, las inundaciones, la peste; estas pueden existir en cualquier momento. Y la peste ha hecho tanto por la devoción a los patrones como las celebraciones de victorias sobre enemigos, por ejemplo La Patrona de Pollensa (Moros y Cristianos y todo eso).
Sebastià es un santo de la peste. Pero más que esto, hay buenas razones para creer que alguna vez fue el santo de invierno de Mallorca. Como tal, habría tenido un alto estatus, ya que nunca ha habido un reclamante de ser un santo de verano en toda la isla, quizás porque hay muchos más conocidos para elegir.
La devoción a Sebastià existía mucho antes de todo el asunto con el hueso de uno de sus brazos que supuestamente liberó a Palma de la peste en 1523. En áreas catalanas había una veneración desde al menos el siglo IX. La Catedral ya tocaba una campana el 20 de enero para conmemorar el día del santo años antes de que el Arcediano de Rodas apareciera con la reliquia. Los poderes de protección contra la peste eran un motivo clave. Pero si Sebastià en algún momento alcanzó una reputación en toda la isla, ¿por qué llegó a perderla? Si bien hay eventos para Sebastià en toda la isla, no se comparan con los de Antoni. Pollensa es una curiosidad al haber mantenido rituales para Sebastià, pero Pollensa se destaca en Antoni al igual que muchos otros municipios.
Felip Munar, profesor de cultura popular en la Universidad de las Islas Baleares, una vez argumentó que el día de Sant Antoni debería ser festivo. Notar ‘cultura popular’, ya que Antoni, más que cualquier otro santo, ofrece una justificación completa para la centralidad continua de las festividades religiosas en una sociedad no confesional. Es reverenciado por jóvenes y mayores, siendo los jóvenes especialmente evidentes en las grandes reuniones para los bailes de Antoni y los demonios en lugares como Arta y Manacor. Estas representaciones de los tormentos demoníacos supuestamente sufridos por Antoni deben mucho más a la tradición que el correfoc. Y se puede argumentar que son las raíces profundas de la figura del demonio en la sociedad mallorquina las que han hecho que Antoni no solo sea el santo de facto del invierno, sino el santo de Mallorca.
Las bendiciones de animales, la apariencia simpática de un anciano con barba blanca, la asociación con el renacimiento de la tierra. Estas son más razones por las que Antoni llegó a suplantar a Sebastià y en la medida en que lo hizo. Hay otra razón. Sebastià habría sido invocado para protección contra la peste en los pueblos de Mallorca, pero crucialmente se convirtió en el santo de Palma.
Históricamente hubo tensiones entre la ‘Ciutat’ (Palma) y la ‘Part Forana’ o ‘Fora Vila’ lejos de Palma. Antoni, cuyo culto originalmente floreció más en Sa Pobla y Arta, llegó a representar la Part Forana, el santo de invierno de una Mallorca que no era la ciudad.
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