Uno por uno, los rivales derrotados de Donald Trump para la nominación republicana de 2024 subieron al escenario para cantar sus alabanzas en la convención del partido el martes por la noche.
Desde su palco justo encima del piso de la convención, Trump sonreía a veces mientras veía a sus antiguos oponentes Nikki Haley, Ron DeSantis y Vivek Ramaswamy expresar su total apoyo a su candidatura.
Si había alguna duda de que esta era la fiesta de Trump, la programación del martes las disipó.
“Comenzaré dejando una cosa perfectamente clara: Donald Trump tiene mi fuerte respaldo, punto”, dijo la Sra. Haley, la ex embajadora de la ONU que representó el desafío más fuerte a Trump a principios de este año.
Ella dijo que Trump le había pedido que hablara en el evento en Milwaukee en nombre de “unidad”.
“Por el bien de nuestra nación, tenemos que ir con Donald Trump”, dijo a la multitud.
La Sra. Haley dijo en mayo que votaría por el ex presidente, pero su discurso principal del martes fue su respaldo más directo al candidato republicano hasta ahora.
Y cuando ella declaró su respaldo, Trump se puso de pie y aplaudió.
La llegada de la Sra. Haley, sin embargo, no fue recibida universalmente con agrado en la arena. Hubo un notable suspiro de alivio cuando reconoció que ella y Trump tenían sus diferencias.
Algunos republicanos han tenido dificultades para perdonarla por lanzar una campaña agresiva contra su candidato favorito. Al final de la carrera, cuestionó si Trump tenía la resistencia mental para servir como presidente.
Unos pocos abucheos la recibieron cuando subió al podio, aunque pronto fueron ahogados por aplausos y cánticos.
“Ella se lo merece”, dijo Gregory Switzer, un activista conservador de Texas.
“Se quedó en esa carrera mucho más tiempo del necesario y prolongó lo inevitable”, dijo Matt Bumela, un delegado del estado de Washington que había predicho los abucheos. “Y dijo cosas sobre Trump que fueron negativas hasta el final”.
La Sra. Haley rompió notablemente con Trump cuando pidió que Estados Unidos siguiera apoyando a Ucrania en su guerra con Rusia.
Cuando luego dijo que votaría por él en noviembre, dijo que el ex presidente sería “inteligente al acercarse a los millones de personas que votaron por mí”.
El martes por la noche, les dijo a sus seguidores que podrían estar en la cerca: “No tienes que estar de acuerdo con Trump el 100% del tiempo para votar por él, tómalo de mí”.
“Esta noche es nuestra noche de unidad”, dijo el senador estatal de Nuevo Hampshire, William Gannon, quien había sido delegado de la Sra. Haley. Creía que Trump tomó la decisión correcta al invitarla a hablar.
“Quiero ganar las elecciones nacionales”, dijo. “Fue una decisión sabia traerla”.
El tercer clasificado en las primarias, el gobernador de Florida Ron DeSantis, recibió una bienvenida mucho más entusiasta de la multitud.
Tocó varios temas sociales conservadores, incluidas las iniciativas de diversidad, que dijo eran “adoctrinamiento”.
Instó a la multitud a apoyar a Trump, aunque ya estaban sólidamente detrás de su candidato actual. “No podemos defraudarlo, y no podemos defraudar a Estados Unidos”, dijo DeSantis.
También criticó la edad de Biden, un tema que actualmente está agitando al Partido Demócrata. “Necesitamos un comandante en jefe que pueda liderar las 24 horas del día y los siete días de la semana”, dijo.
Daniel Willis, el presidente de 25 años de los Jóvenes Republicanos de Delaware, dijo que DeSantis y la Sra. Haley hicieron más que suficiente “para cerrar la brecha” con los seguidores de Trump.
El resto de la noche se dedicó a los puntos de campaña republicanos más comunes, como los cruces de migrantes en la frontera, el crimen y un compromiso general de derrotar al Sr. Biden.
Ted Cruz, el senador de EE. UU. por Texas, dijo que había una “invasión literal” de Estados Unidos. El Dr. Ben Carson, quien sirvió en el gabinete de Trump, acusó a los demócratas de “desgarrar la Constitución”.
Trump mismo lideró una gran ovación de pie para Madeline Brame, una mujer cuyo hijo fue asesinado en Nueva York en 2018 y desde entonces ha pedido políticas severas contra el crimen.
En el piso, los delegados dijeron que estaban listos para superar las divisiones intra-partidarias de las primarias y enfocar la energía del partido en el presidente Biden.
“Al final del día”, dijo Pam Lightsey, delegada de Georgia, “todos somos republicanos”.