Ir sin un título durante más de dos años puede considerarse como una larga sequía para un equipo de alto calibre como Barangay Ginebra.
Esa es una racha que los Gin Kings esperan terminar en la Final de la Copa del Comisionado de la PBA, con la esperanza de que la tercera vez finalmente sea la vencida contra los TNT Tropang Giga.
“Solo tenemos que mantenernos enfocados y afilar nuestras herramientas en los entrenamientos,” dijo Japeth Aguilar. “Esperamos poder tener una gran serie contra ellos.”
Ginebra busca su primer campeonato desde que ganó la edición 2022-2023 del torneo de mitad de temporada, cuando venció al equipo invitado Bay Area Dragons en una emocionante serie que terminó en un Juego 7 ante una multitud récord de 54,589 en el Philippine Arena en Bocaue, Bulacan.
Desde entonces, los títulos han eludido a los Gin Kings y a su apasionada base de fanáticos, con el equipo quedando corto en las siguientes cuatro conferencias, dos veces a manos de los Tropang Giga en la Copa de los Gobernadores de 2023 y en la versión de este torneo de esta temporada.
La temporada pasada también marcó la primera vez bajo el mando del entrenador Tim Cone que Ginebra no logró ganar un título, sufriendo salidas en semifinales contra San Miguel Beer en la Copa del Comisionado y Meralco en la Copa Filipinas.
Aunque la sequía actual no es tan larga como la racha de ocho años que la franquicia sufrió de 2008 a 2016, sigue siendo un período inusual para un equipo con un plantel tan potente. Ese campeonato de 2016, que culminó el primer año de Cone al mando de Ginebra, también marcó el comienzo de la legendaria permanencia de Justin Brownlee con el equipo.
“Han tenido nuestro número,” dijo Brownlee sobre TNT. “Han jugado bien en las últimas dos Finales, pero esperamos poder cambiar algunas cosas y obtener un resultado diferente esta vez.”
El Juego 1 de la serie está programado para el viernes en el Mall of Asia Arena, donde Ginebra no solo buscará cambiar la marea contra TNT, sino también restaurar la dominancia de la Corporación San Miguel en la liga.
Además de las luchas de Ginebra contra TNT en las Finales, los equipos de SMC han perdido las últimas dos conferencias ante equipos del Grupo MVP y tres de las últimas cuatro en general.
Junto con las victorias consecutivas de TNT sobre Ginebra en las Finales de la Copa de los Gobernadores, Meralco se adjudicó su primer campeonato al derrotar a San Miguel en la Copa Filipinas de la temporada pasada.