Barangay Ginebra arrasó con el decaído Blackwater en la Copa del Comisionado de la PBA ante una buena multitud el domingo en el Ynares Center aquí en la ciudad de Antipolo para sacudirse los efectos negativos de un revés a mitad de semana a manos del líder de la liga, NorthPort.
Pero lo más importante es que la victoria por 86-63 detrás de un destacado esfuerzo defensivo también le dio a los Gin Kings algo de margen y momentum para encarar una difícil recta final de la fase eliminatoria, comenzando con la revancha de la final de la Governors’ Cup contra TNT Tropang Giga.
“Este juego contra Blackwater fue realmente importante para nosotros porque no queremos ponernos presión a nosotros mismos de barrer los juegos restantes antes de los playoffs,” dijo el entrenador Tim Cone.
Ginebra, ahora empatado con el equipo invitado Hong Kong Eastern y Converge con un récord de 6-3, se enfrenta a TNT el viernes en el Philsports Arena en Pasig City en un juego que quizás tenga mucho más significado después de que los Kings fueron derrotados en seis juegos por los Tropang Giga en el campeonato en noviembre.
A partir de ahí, el camino se pone difícil para los favoritos de la afición con Rain or Shine el 22 de enero de regreso en esta ciudad y Meralco el 29 de enero en el Smart Araneta Coliseum.
“Esos equipos son muy buenos, no hay margen de error,” dijo Cone. “Se trata de consistencia, esfuerzo consistente y enfoque constante.”
La consistencia en defensa será la prioridad de Cone después de que Ginebra obligara a Blackwater a producir la menor cantidad de puntos anotados en un juego esta temporada mientras permitía solo un 29.9 por ciento en tiros de campo.
Eso fue un giro completo de 360 grados desde la última vez que Ginebra pisó la cancha, cuando cayó 119-116 ante NorthPort, que convirtió el 52.2 por ciento de sus tiros.
“No estábamos tirando bien, pero esta noche tuvimos nuestro juego defensivo,” dijo Cone, elogiando al novato RJ Abarrientos por brindar el impulso especialmente en el segundo y tercer cuarto cuando Ginebra tomó el control.
Abarrientos terminó con 15 puntos para Ginebra, mientras que el importado Justin Brownlee anotó 18 además de siete rebotes y cuatro asistencias.
Pero un desarrollo prometedor para los Gin Kings es el tan esperado regreso de Jamie Malonzo, quien jugó casi 11 minutos y anotó ocho puntos después de estar fuera por nueve meses debido a una lesión en la pantorrilla.
Malonzo, quien ha ganado músculo como parte de su recuperación, incluso anotó un mate en su regreso que debería ayudar a Ginebra a reforzar su profundidad entrando en los juegos que importan.
Blackwater cayó a 1-7 después de una miserable actuación que desperdició los 27 puntos del importado de alto puntaje George King.
Los Bossing una vez más jugaron sin el novato Sedrick Barefield debido a un pie lesionado, pero buscarán obtener un resultado importante el miércoles contra Terrafirma Dyip, que está sin victorias, en un duelo de equipos de bajo nivel en el Estadio Ninoy Aquino. INQ