El Congreso se dirige hacia un cierre al final del día viernes, y los republicanos parecen no estar más cerca de encontrar un camino a seguir que mantenga las luces encendidas y contente al presidente electo Trump.
El último contratiempo sacudió a la Cámara el jueves por la noche, cuando los demócratas y un grupo de republicanos rechazaron un proyecto de ley que combinaba una extensión de financiamiento del gobierno por tres meses, $110 mil millones en ayuda para desastres y granjas y otras medidas con una suspensión de dos años del límite de deuda, esta última fue una demanda de último minuto por parte de Trump.
Ese plan B fue armado después de que los legisladores republicanos, Trump y Elon Musk torpedearan el primer acuerdo que el presidente de la Cámara, Mike Johnson (R-La.), negoció con los demócratas, con los republicanos influyentes criticando los complementos de política incluidos, como un acuerdo de atención médica y un aumento del costo de vida para los miembros del Congreso, que inflaron la legislación a más de 1,500 páginas.
Con los dos primeros planes de Johnson en llamas, los republicanos no saben a dónde dirigirse.
“No hay un plan”, dijo el representante Ralph Norman (R-S.C.) después de que el voto del plan B fracasara, agregando: “Trump quiere que la cosa se cierre”.
Johnson dijo a los reporteros el jueves por la noche, poco después del voto fallido, que los republicanos “se reagruparían” y “encontrarían otra solución”, agregando “manténganse atentos”.
Pero los republicanos, que están ansiosos por mantenerse en el buen lado del próximo presidente, y Johnson, tratando de mantener su control sobre el martillo el próximo año, están luchando por unificar un plan.
La última demanda de aumento del límite de deuda de último minuto de Trump es rechazada por muchos republicanos, 38 de los cuales se unieron a los demócratas para hundir el proyecto de ley del plan B el jueves. El líder de la mayoría en la Cámara, Steve Scalise (R-La.), dijo que los republicanos actualmente no planean intentar llevar el proyecto de ley a través de un proceso de regla regular más largo, que requeriría un apoyo casi unánime de los republicanos para su aprobación.
Más allá de las luchas en la Cámara, cualquier proyecto de ley tendría que pasar no solo por la Cámara controlada por los republicanos, sino también obtener la aprobación del Senado controlado por los demócratas y la Casa Blanca, que rechazan los cambios de último minuto de los republicanos.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), mantuvo su postura firme incluso después del voto, indicando que no estaba de humor para negociar más después de que Johnson incumpliera su acuerdo original.
“Es bueno que el proyecto de ley haya fallado en la Cámara”, dijo Schumer a los reporteros. “Y ahora es hora de volver al acuerdo bipartidista”.
Los senadores que votaban sobre un proyecto de ley no relacionado al otro lado del Capitolio mientras la última medida provisional se estaba yendo humo no estaban seguros de a dónde irían las negociaciones a partir de ahora, con el reloj contando hacia un cierre y una probable sesión de fin de semana previa a la Navidad.
“Supongo que volvemos a la casilla de salida”, dijo el senador John Thune (R-S.D.) a The Hill mientras salía del Capitolio. “Veremos. La Cámara tendrá que digerir este último esfuerzo y ver cuál es el plan B”.
“Tenemos que ser capaces de encontrar un camino a seguir”, continuó el próximo líder de la mayoría. “Estamos a poco más de 24 horas de un cierre, así que tendrá que suceder rápidamente, pero lo averiguaremos”.
Con poca dirección, los miembros estaban proponiendo ideas que podrían pegar potencialmente. El senador John Kennedy (R-La.) predijo que una resolución provisional “limpia” de tres semanas sin un aumento en el límite de deuda podría ser el próximo curso de acción. Sin embargo, reconoció que es “trabajo, no gestión”.
La senadora Susan Collins (Maine), la principal asignadora republicana del Senado, dijo a los reporteros que respaldaría una resolución provisional de varias semanas que ayudaría a los miembros durante la temporada navideña, pero admitió que no está segura de a dónde irán los negociadores a continuación con el reloj agotándose.
“No sé cuál es el plan ahora”, dijo, agregando que la inclusión de un aumento del techo de deuda “parece haber irritado a los demócratas”.
“Mi objetivo número uno es evitar un cierre del gobierno”, agregó.
La reacción fue similar en la Cámara, donde los republicanos lanzaron varias ideas sin un camino a la vista.
El representante Thomas Massie (R-Ky.), por ejemplo, dijo a los reporteros después del voto fallido del jueves que propuso a Johnson dividir el paquete provisional en cuatro proyectos de ley separados: una resolución provisional limpia, ayuda para desastres, la extensión del proyecto de ley agrícola y la suspensión del límite de deuda, pasándolos bajo una regla procesal y luego votando sobre cada uno de ellos individualmente.
Massie dijo que le propuso la idea a Johnson y que “no fue rechazada de inmediato”.
También es incierto si Trump respaldaría eso. Massie dijo que el equipo de Trump inicialmente pidió una extensión de cinco años del límite de deuda, para que no surgiera nuevamente durante su mandato presidencial.
Otra idea que se le presentó a Johnson fue agregar recortes de gastos al proyecto de ley para compensar el gasto no pagado en ayuda para desastres y granjas, dijo una fuente, como un medio para tratar de convencer a los conservadores más radicales de que apoyen el proyecto de ley.
El representante Dusty Johnson (R-S.D.), presidente de la autodenominada Causa Main Street pragmática, dijo que “sugirió un número” de ideas a Johnson, pero no revelaría detalles.
Otro republicano de la Cámara predijo a The Hill que los republicanos pasarían a una resolución provisional “limpia” a continuación. Otro legislador republicano, por su parte, dijo que el “rumor” en los círculos republicanos es que el Senado intentará aprobar la propuesta inicial negociada por los líderes del Congreso en un intento de “presionar” a la cámara baja.
Los republicanos del Senado están renuentes a esa idea, pero no la descartan.
Collins, la principal asignadora republicana del Senado, dijo a los reporteros que un proyecto de ley proveniente del Senado no es la “forma preferida de proceder”, pero es algo que podría prever en medio de los problemas continuos.
“No sé cuál es el plan ahora”, dijo, agregando que la inclusión de un aumento del techo de deuda “parece haber irritado a los demócratas”.
Collins también dijo que apoyaría una medida a corto plazo que llevaría a los legisladores más allá de la temporada navideña.
“Sí”, dijo sobre la posibilidad de una resolución “limpia” de tres semanas. “Mi objetivo número uno es evitar un cierre del gobierno”.
A medida que el reloj avanza hacia el viernes a las 11:59 p.m., los legisladores están tomando conciencia de la prisa que enfrentan para crear una propuesta que pueda reunir apoyo bipartidista, llevarla a través de la Cámara y guiarla a través del Senado.
Con el tiempo agotándose, los republicanos están instando a sus colegas a ponerse manos a la obra.
“En algún momento, pongámonos los pantalones grandes, comprendamos que tenemos que llegar a 218 aquí y que tenemos que llegar a 60 allá”, dijo Dusty Johnson. “Las ideas que no nos muevan en esa dirección no son útiles”.
